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丹阳郡位于长江以东，毗邻晋陵郡和江宁府，这一带多山地丘陵，森林茂密，著名的庐山便位于丹阳郡境内。
时值初冬，丹阳郡的大部分地区已经寒意凛凛，清晨的田地里覆盖了一层白白的寒霜，这天上午，在紧靠长江的丹徒县采石镇外的一条官道上，一队五百余人的梅花卫骑兵风驰电掣而至，为首的梅花卫主将正是楚州梅花卫将军皇甫无晋。
皇甫无晋是从东海郡而来，和从江宁府赶来的五百名梅花卫缇骑在当涂县汇合，他们随即向采石镇赶来。
皇甫无晋是得到了跟踪李白沙梅花卫军士的紧急鸽信，才亲自带人赶到丹阳郡，丹阳郡历来是高品位生铁产区，尤其铸造军器所需的精铁便主要产自丹阳郡内。
这里山地众多，在一处处山谷坳地分布着大大小小的矿山和冶炼作坊，李白沙到这里来，很明显是为了获得上好精铁，也是冥冥中的巧合，他是乘海船而来，原计划是在江宁府取银后直接沿江到丹阳郡，购买生铁后再直接从长江离开，神不知鬼。
不料江宁府爆发了挤兑狂潮，三座东莱钱庄两砸一烧，使他计划被迫改变，不得不赶到维扬县提银，使他被梅花卫发现了。
两名梅花卫探子同时也发现了李白沙的五艘大海船，他们知道李白沙不会再返回维扬县，便紧急发出了鸽信。
皇甫无晋一摆手，缇骑们都放慢了速度，前方三里外采石镇已经依稀可见，他回头对另一名亲兵校尉骆胜道：“我带两个弟兄去镇里看看，你带弟兄们在附近找个隐蔽处，不要被发现了。”
骆胜答应，带领骑兵队向另一条小路而去，无晋则和两名军士换了衣服，向镇上而去。
采石镇又叫采石矶，是一座低缓的山丘，突兀于江中，绝壁临空，扼据大江要冲，水流湍急，地势险要，自古为兵家必争之地，北面是翠螺山，采石镇便位于丘陵以西，是一座有四百余户人家的大镇。
由于这里是江宁南下的水陆交通要道，因此镇内商业繁华，往来客商络绎不绝，大大小小的铺子也百余家之多，客栈、青楼、酒肆、茶馆等等店楼随处可见。
无晋带着两名军士沿着石板街在镇内寻找着目标，小镇的石板主道上人来人往，热闹非常，两边商铺的伙计也用江宁府一带的官话吆喝着买卖，以卖各种铁器的商铺居多。
虽然朝廷已经禁止民间买卖生铁，但这道禁令几年前便有，从来就没有严格执行过，只是在京城、江宁府这些重要的大城市内管得较严，而这种采石镇这种小地方从来就是以买卖生铁为主业，自然把这道禁令视为废纸，官府也睁只眼闭只眼，只要京城不来人查，他们就当不知道这道禁令。
除了卖生铁器具的铺子，还有一些商行和生铁掮客，他们是要做大买卖，其实从一些小细节上便可看出朝廷法度在这里的薄弱，比如几乎所有的生铁铺内都有卖各式长刀，甚至还有枪、戟、大刀等长兵器，这些都是朝廷严令禁止，在这里却公开出售。
“将军，在那里！”
一名军士眼尖，一眼看见了斜对面的客栈，客栈牌子上写着‘悦来’二字，正是他们要找的客栈。
无晋带着两名士兵走了进去，正好负责跟踪的梅花卫军士从里屋走出，和他们迎面相遇，军士愣了一下，他慌忙上前单膝跪下施礼，“参见将军！”
“快起来，不要被别人看见了。”
军士点点头，指了指里屋，带他们三人进屋了，房间里没有人，无晋便问：“你的同伴呢？”
“回禀将军，他去跟踪对方首领了，我们已经分手两天。”
“对方首领是谁，他的钱货在哪里？”无晋有些奇怪地问。
军士苦笑一声道：“对方是不是李白沙我们不知道，不过此人在白沙会的级别肯定很高，到了当涂县后，他便带着十几人向西南去了，另外一些人押着银车来到采石镇买生铁，他们的五艘大船前两天刚到，就停泊在采石矶外的江面上。”
“他们买货的情况如何？”无晋又问。
“将军，这一带盛产高品铁矿，在这里能买到上好精铁，他们的三十万两白银全部用来买铁，一般价钱是一两银子能买十斤上等精铁或者二十斤普通生铁，这次他们买的全部是精铁。”
“三百万斤精铁！”
皇甫无晋吃了一惊，“他们能买到这么多吗？”
“不是一家能买到，他们找了一名掮客，据说是当地最大的生铁贩子，由他来搞货，这两天正陆陆续续从各地运来生铁，估计再过一两天，他们的货就能到全。”
‘一两天时间’，无晋沉思片刻，江宁府的水军也应该明天上午就能赶到了。
就在这时，门外的军士跑了进来，“都督，外面来了一辆驴车，运来一名伤员，好像是我们的弟兄。”
无晋一惊，起身快步出去，只见一辆驴车已经慢慢进了客栈大院，掌柜正向外哄撵，“驴车不好进来，谁要你进来的！”
无晋快步上前，只见驴车车板上躺在一名用棉被紧裹的男子，脸色惨白，正是另一名去跟踪李白沙的军士。
