“咳咳……”郭绍捂住嘴忍着咳嗽声。
他感到疲惫，袜子也不脱，蹬掉靴子就上床睡了。睡梦中噩梦不断，仿佛身在火山之中。
……当晚，侍从发现郭绍一脸通红，脸上烫人。吓了一大跳，急忙连夜把王朴和左攸叫了进来。
左攸急的一连念叨了几遍：“陛下一向身强力壮、龙体康健，怎会突然病了？”
王朴顿时恍然，急道：“老夫的义女在疗伤营，赶快派人把她叫来！”
左攸道：“王使君的义女？”
“就是陆岚，陛下从蜀国找回来的女神医，把老夫的病治好的人，老夫年纪大了，让她做老夫的义女。”王朴道。
左攸忙道：“那赶紧叫来。”
……
次日一早，枢密使王朴召集“幽州前营军府”的官员、诸路军少数武将在中军大帐议事，宣布皇帝的圣旨，下令撤军。
先商议了一个撤军的部署和方略，然后继续召集军都虞候以上的武将到中军进行具体部署。
众将议论纷纷，个个都不甘心。此战，周军尚未遭受过真正的失败，到达幽州快一个月了，数次大战下来阵亡数也就千把人，武将们认为还能打败辽军建功立业！无法理解皇帝为什么要撤军。
后来有人问王朴，皇帝为什么不亲自传旨。这时候郭绍病倒的消息才传了出来。
前营军府的一个文官离开中军大帐后，私下里议论：“照现在的形势，幽州城不容易一下子攻破，陛下又损了结义兄弟，恐怕不得已才撤军，所以才佯称龙体欠安……”
“为何要称病？”
文官悄悄说道：“折损大将，然后撤军，有战败之嫌……因病撤军，便是暂且饶辽人一命。”
不管如何，枢密使、一干大将共同认为的命令还是有权威的，诸军依照军令开始准备撤退……炮火还没马上停，据前营军府的意思，是为了迷惑敌军、隐藏意图。
但次日火炮就不再轰鸣了……因为下雨了！
空中乌云密布，春雷的响动代替了炮声，雨下得很小，却是淅淅沥沥把泥土慢慢打湿，湿润的泥土被无数的人马来回践踏，军营里一时间泥泞一片。
左攸望着雨幕，叹息道：“真是天不助我也，老天不让大周收复幽州！就算没下令撤军，这雨不赶紧停，咱们同样没法攻城。”
王朴却感叹道：“这雨下得好，省得咱们将此役引为憾事。”
他低下头，想起了东京城内修建的那座“宣仁功德阁”，内心渐渐承认，战前自己和诸大臣为了功成名就，一直怂恿皇帝北伐，确实被名垂青史的欲望蒙蔽了真相……限期破城、突袭战略，无法把握的因素实在太多。
第六百一十八章 刀尖
乌云在天上涌动，就好像墨汁倒进了水里，大片的云层在风中涌动着。乌云缝隙之间，太阳的光晕躲藏在后面，却依旧光芒刺眼……它潜伏了，却依旧掩不住锋芒的边角。
细雨洒在路上的水坑里，让水面好像粗糙的毛玻璃。“啪！”沉重的靴子践踏在上面，浑浊的泥水四溅。
大路上，步、骑、车在缓缓地移动，人们在泥泞里步伐沉重，却仍旧保持着井然有序。
将士们走着走着，就回头看雨帘云烟深处矗立的幽州城。它现在还离得不远，却又好像在天边，就好像海市蜃楼，又像一座山的影子。
几十年前，丢掉这片土地的时候，或许很少有人想过，要再次拿回来是那么不容易。
就在这时从岔道上步履蹒跚地来了一大群百姓，他们提着篮子、挑着担子，在泥泞里跋涉过来。妇人们从篮子里拿出了鸡蛋，往路边的士卒怀里塞。
一个老头杵着目光，佝偻着背仰着头看着将士们，问道：“儿郎们啥时候回来……还回来哩？”
将士们无话可说，默默地跟随着队伍行进。那老头一连叹息了几声。
就在这时，董遵诲的人马经过，年轻的董遵诲从马上跳下来，铁青着脸说道：“这不是结束，只是个开始！”
细细的雨水在头盔上汇聚成珠，水珠沿着董遵诲风吹日晒的年轻的脸往下滴落。
……
幽州城头，一脸疲惫的萧思温望着细雨蒙蒙中城外狼藉的工事营地，长长地嘘了一口气。他抬起手，但没地方扶，这段城墙光秃秃的，女墙早已塌完了。
“周军真的这么快就退兵了……咱们要不要派马队出去追？”萧阿不底问道。
萧思温转头看了他一眼：“追？怎么追？幽州军骑兵，和大辽宫帐精锐能相提并论么？宫帐军都被打成什么样了，幽州军出去怕是要闹笑话。”
萧阿不底皱眉道：“这周国人也是挺会吓唬人，那么多人过来，把幽州城围得水泄不通，末将还以为要打个一年半载。这才多长点时间，说走就走……”
萧思温道：“你们莫忘记了晋阳城半月就破城！郭铁匠就是冲着攻陷幽州城来的，现在攻不破，又不想和我大辽主力交锋，所以退了。郭铁匠此人……”
他“嘶”地吸了一口气，“此人有点意思，挺难捉摸。”
他见萧阿不底一忙茫然，又缓缓叹道：“一个称帝的人、以往百战百胜，要果断退兵，并不容易。你或许不懂那种位置的人。”
一个武将道：“耶律休哥这回到幽州来，可得一副救命恩人的模样了。”
阿不底听罢有些恼怒：“要不是咱们死守幽州城，能赢得了周国人？功劳不能让他一个人领了！”
“说赢还为时尚早。”萧思温轻声道。
阿不底问道：“周国人畏惧大辽跑了，还有脸再来？”
萧思温转身离开城头，又看了一眼南方辽阔的原野，说道：“必定会来……传令在城内庆功，告诉将士们，郭铁匠不是三头六臂的怪物，同样能被大辽铁骑打败。”
及至晚上，萧思温的书房里来了个灰黑布蒙着头的来客。
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