仆固玢也听说过杜士仪和王忠嗣之间颇有私交，此刻不禁带着几分敬意惊叹道：“王大帅不愧是当世名将，听说之前回京的时候，还有人质疑他名声赫赫，可出镇河西陇右大半年，却没能拿下一个石堡城，如今这一仗打得漂亮，长安那边的人应该无话可说了。”
他以为自己这番赞叹一点问题都没有，可让他没想到的是，那亲随犹豫片刻，这才压低了声音说道：“据说，王大帅此役虽是大获全胜，可自己却也因此中箭，身受重伤，如今情形如何，竟是有些说不好……”
河陇那边的消息，杜士仪自然比仆固玢更早知道。他通过萧嵩暗示王忠嗣，如果不打下石堡城，旧日威名会毁于一旦，而且万一被别有用心的人告刁状，难保天子会是什么样的态度。他相信王忠嗣一代名将，一定会用伤亡更少的方式把从盖嘉运手中丢失，皇甫惟明又没能夺回的石堡城收复，可他万万没想到，王忠嗣竟会不惜以身犯险，而且还因此受了重伤！
得知这个消息已经整整三天了，他尽管第一时间派出虎牙悄悄前往探望，但始终心绪不宁。这么多年来，他改变了很多事情，也无可奈何地看着很多事情发生，对于自己亲近的那些人的命运，他自忖已经用了最大的努力。他以为只要王忠嗣别落入那个卑鄙阴险的陷阱，就能够始终保持一代名将的赫赫声名，拿下石堡城更是易如反掌，可他终究错了。
到头来王忠嗣还是爱惜将卒，不肯用人命去填石堡城的壕沟城墙，竟是自己亲身涉险！河西陇右那些一度认为王忠嗣回归之后不过如此的军民百姓，如今面对这个消息，心中不知作何感想？相形之下，他和王忠嗣不同，他的心早就在这么多年的浸染中变冷变硬了！他会尽可能珍惜自己来之不易的将卒，会尽可能善待军民百姓，但绝不会用自己作为诱饵去吸引敌军主力，以期换回天子的信赖和动容！
“来人！”
见外间龙泉应声而入，杜士仪想起虎牙被自己派去河西凉州探望王忠嗣，虎牙不但一口答应，而且主动把牙兵全部交给了龙泉统管，他不禁有几分歉意。虎牙当年随侍固安公主，本也是不可多得的勇将，却因为固安公主一句话，而甘心隐伏于牙兵之中。因此，想到龙泉等人亦是把大好青春都耗在了自己身边，他不禁出神片刻，这才开了口。
“告诉奇骏，让他尽快结束和黠戛斯以及驳马使臣的干耗，让他们转告黠戛斯的俱力贫贺中俟斤，还有驳马的各部君长，互市之事有利无害。如果他们想得到最便宜的西域珍奇，大唐丝绸瓷器茶叶，以及各种只有大唐才有的东西，他们就请相信我。看看如今的同罗和仆固，看看如今那两座快要建成的坚城，他们应该知道如何选择！另外，骨利干那边再派一批人过去！”
说完这话，见龙泉立刻答应一声离去，杜士仪缓缓走出镇北堂，信步来到那陈列有安北牙帐城以及同罗仆固二牙帐城模型沙盘的廊房，看着黠戛斯和驳马以及骨利干那广阔的地域微微发呆。事已至此，无论是用怎样软硬兼施恩威并济的手段，他都必须把黠戛斯和骨利干这两大北面的强部收服，至于驳马只不过是附带的！
虎牙带着两个从者，双马双鞍，每天日夜兼程行六百里，整整用了六天方才抵达了河西凉州。他持有的是安北大都护府的过所公验，因此在城门口并未受到多少留难。进城之后，他把从者和马匹安置在稳妥的客舍中，先去打探了一下消息，并没有贸贸然去河西节度使府求见。可众说纷纭的流言却让他不禁心情沉重，到最后干脆等在河西节度使府门口。当看到南霁云出来时，他立刻迎上前去。
“南将军。”
南霁云双眼满是血丝，整个人已经疲倦至极，当听到这一声唤的时候，他有些茫然地抬起头，见左右亲兵飞快拦在了他的身前，挡住了那个上来的人，他不禁先是愣了一愣，随即登时大吃一惊，一把拨开一个亲兵便惊喜地嚷嚷道：“虎叔，怎么是你！”
想当初虎牙是固安公主身边狼卫的副手，南霁云曾经因为叔父的关系，在固安公主府中当过一阵子护卫，而后在陇右又相处过一阵子，可一别已经十几年了。故人相见，他格外惊喜，握住对方粗糙的双手后，他陡然想起虎牙一直跟在杜士仪身边，随即就明白了过来。他冲着左右亲兵打了个眼色，这才诚恳地说道：“虎叔远道而来，是否想要探望大帅？”
“是这么想的，可眼见得节度使府防卫森严，我思来想去，还是只能等你出来。”
南霁云自然能够理解，虎牙不想亮出杜士仪的招牌，是因为要避免别人认为杜士仪和王忠嗣私下常常来往，有所勾结。他微微一沉吟，当即开口说道：“大帅将近卫之责全都托付给了我，我先带你进府。”
