在旁人听来，这一番话把军中文武全都夸了个遍，自该人人与有荣焉，可在曹相东听来，杜士仪夸了这么多人，他们这三个却连个名字都没出现，这种态度已经很明确了。更何况，那虚而实之，实而虚之八个字，已经不止是暗示，而是赤裸裸的明示了。难道说，杜士仪真的在多日之前就离开了灵州，不显山不露水地安抚了那些应该会骚乱起来的胡户？那缘何没有一点消息传回来？
“大帅可是夸对人了，为了大帅的吩咐，我和麾下这数百人可是连过年都没过好，成天东奔西走的！”仆固怀恩年纪最小，而且又是初出茅庐的蕃将，故而说话的口气自然而然没有半点谦逊，“若不是我带人阻拦信道，把某些通风报信的家伙一网打尽，大帅这次肯定没那么顺利！”
这番话又自夸又委实不客气，但人人都知道仆固怀恩最爱争功，故而都只笑不语。杜士仪便笑着说道：“好了，你就放心吧，我必然不会少了你的功劳！若无此次上下文武齐心，怎能把一场祸患消弭无形？更何况突厥人这一支使团早不来晚不来，不赶在正旦前去朝贡，偏偏在这种时候逗留灵武城中不去，若是让他们有机可趁，那就要出大乱子了！”
说到这里，他的目光倏然落在了曹相东身上：“所以，我倒想问曹将军。今日得知节堂聚将，你缘何遣随从去军中见三个素来亲近的旅帅，嘱他们伺机而动，若你迟迟不出灵州都督府，则可率兵前往营救？为何又唆使牙兵中人阑入节堂，制造事端？莫非你觉得，李老将军身为积年的老将，朔方节度副使，此次又得我全权委托暂掌留后事，还会暗害于你不成？”
见李佺将手一挥，其余将校偏裨竟都是往旁边闪避退开，一时间正当杜士仪视线的，只剩下了他们这孤零零三个人，又突然遭到如此质问，曹相东竭力恢复了镇定。他惨然一笑，继而就露出了悲愤的表情：“杜大帅竟然还好意思问我们？大帅上任以来，确实不负识人之明，一会提拔这个，一会拔擢那个，如郭子仪这样本是一介裨将的，如今已然和我这军中老将平起平坐，而此次突然离开，甚至也不曾与我说过半个字，分明是信不过我！”
找准了切入点，他说起话来更是如同刀子似的又准又狠：“我知道，大帅一直觉得我和谢智陈永不恭顺，阳奉阴违，可我等从军那么多年了，功劳苦劳这么多，不过是偶尔发发牢骚，难不成大帅就容不下吗？”
还不等曹相东继续发泄什么容不下容得下的话，杜士仪突然重重哼了一声：“若仅仅是倨傲自负，而无叵测居心，别说你们三个，就是三十个三百个，我也还没有那样狭隘的容人之量。可笑的是，当初突厥左杀骨颉利来袭，是谢智主动请缨领兵而行，你竭力附和推举，我准了，可结果呢？若没有郭子仪和怀恩来瑱带领兵马及时赶到，只怕那一败之后被人追击掩杀，何止损兵折将！”
“再有，你敢说，你三人只是发发牢骚？而不是派人远赴宥州诸胡之中，煽风点火无所不用其极！要知道，就算是所有痕迹看似已经扫除，但这个世上，每清除一次痕迹，就会留下更多的痕迹，你以为这世上真的能够毁尸灭迹？更何况，别忘了毁尸灭迹终究还是要用到相应的人！”
杜士仪用更加凌厉的气势直接把曹相东给噎了回去，眼见得谢智面色大变，显然三人之中最冲动的这个人已经到了极限，他便愈发针锋相对地说道：“若要人不知，除非己莫为，如果你三人不曾鬼迷心窍，不顾朔方长治久安，做出这样丧心病狂的事情来，我也可以容得你们依旧安然当你们的朔方经略军正副将，只可惜，你们是自己贪得无厌！”
贪得无厌四字话音刚落，就只听谢智一声暴喝道：“事到如今还有什么好说，我和你拼了！”
眼见谢智竟是就这么冲了上去，陈永顿时有一种捶胸顿足的感觉。什么叫竖子不足与谋，他这时候终于明白了——这么一个徒有智字为名的家伙，每一次每一次都是这么冒失冲动暴烈，可平日也就算了，在这节骨眼上做出如此冲动的事情来，那简直是就算有什么转机也全都泡汤了！可是，谢智知道的东西太多，他不能坐视其落在杜士仪手里，可他急忙瞥了曹相东一眼后，却是从其眼神和脸上发现了一丝难以掩盖的杀机。
莫非曹相东也打算拼了不成？不会的，这位在经略军正将位子上整整坐了七年的老将绝不会这么愚钝，这时候悍然动手只有死路一条！
说时迟那时快，就在杜士仪身边的虎牙抢在其身前拔刀护卫，而郭子仪仆固怀恩也慌忙出刀之际，曹相东终于拔出了身侧的佩刀。然而，那一道雪亮刀光却并非冲着杜士仪席卷而去，而是冲着谢智的后背倏然落下，随即深深没了进去。面对这背后的突然袭击，谢智竟是在前仆倒地之后，方才竭尽全力地转过了脑袋，脸上尽是难以置信。
“老曹，你……”
“以下犯上，行刺节帅，无一不是大罪，老谢，你不要怪我！”曹相东的脸上露出了一丝深深的沉痛，随即竟是放下佩刀，双手一合，单膝下跪道，“都是我一时不查，没想到谢智在当初受挫之后心怀怨愤，竟是派人在胡户之中煽风点火意图不轨，我甘领失察之罪！”
