“陇右节度下辖各州之中，鄯州因地处赤岭之东，最西处又有和吐蕃争夺最烈的石堡城，故而位置最为重要。而河州城内镇西军，兵员仅次于临洮军，但论及地理位置重要，便不及洮州了。洮州有羌族聚居，时常叛离，再加上吐蕃时常派细作两相挑拨，从前更是连年进犯，因而驻军虽只五千五百人，却格外要紧。历任洮州刺史，全都是勇武著称，而现如今的洮州刺史罗使君……”
张久突然顿了一顿，心里很有些踌躇是否应该就这么揭那位洮州刺史的短。然而，在他身边坐着的老友秦在水却没那么多思量了，当即接口说道：“说到这位罗使君，他为人酷烈是出了名地，虽然往日军功彪炳，但生性容不得人置喙。他在洮州占民屯田不计其数，又驱逃亡客户为佃户替自己耕种，而其亲军在洮州作威作福，百姓苦不堪言！”
老卒们这些年吃了不少苦头，即便是本来不愤世嫉俗的，也在沉重的生活压力下变得性子暴烈。尽管杜士仪为他们的子侄解决了最大的问题，可多年养就的脾气却没办法一时半会改变过来，故而张久开了个头，秦在水接了个话茬，紧跟着其他老卒顿时七嘴八舌加入了进来。
他们尽管定居在湟水城，可哪家没有亲朋故旧在这陇右各州跑，甚至于自己也有时候不得不出个远门，再加上他们听说的，多是底下寻常军民之间流传的那点事，视角大有不同。尤其是洮州刺史罗群的劣迹，不算什么秘密，只是一直没人往上捅，往年几位陇右节度即便略知一二也不敢轻易动此人而已。
杜士仪仔仔细细倾听，偶尔会打断再追问一两句，等到下头烤好的肉串送上来，喷香扑鼻让人食指大动，这番畅谈方才告一段落，而佐餐的美酒出自湟水城中的有名酒坊，老卒们一时贪杯，最终启程踏上归途的时候，一个个都是面色酡红，骑在马上摇摇欲坠，最后还是杜士仪生怕有什么万一，派了人护送他们回去。
所得颇丰的杜士仪回到镇羌斋之后，便立时命人请来了杜甫。含笑示意其在对面的坐席上坐下，他便开口说道：“子美可愿意去一趟洮州？”
张兴鲜于仲通和颜真卿乃是正儿八经的幕府官，而宇文审是杜士仪的弟子，现如今已经回了长安，杜甫总觉得自己形同一个打杂的，可他着实是除却读书，其他的完全没经验，也只能干着急。可要他像李白王之涣孟浩然那样成日里到处周游，他又实在不是那样的性子。因此，杜士仪一开口便是如此直截了当的要求，他立刻精神大振，连忙问道：“大帅是要我去洮州查访什么事？”
“没错，洮州刺史罗群，乃是河陇宿将，我上任伊始就听小吏提过此人刚愎跋扈，但那也只是传闻，今日方才从别人口中得知，他还有其他诸多鱼肉百姓横行不法的劣迹。然而口说无凭，我需要的是切切实实的证据，所以，我想让你亲自去一趟洮州，仔细查访罗群是否真像传言中那样居功自傲目无王法。我给你一个帮手，奏记薛怀杰。他本是洮州人，故而和你同行多有方便。你记住，行迹要隐秘，查证要准确，我不要道听途说，要的是确确实实的证据！”
年轻的杜甫本就是急公好义的性子，他略一思忖，便爽快地应道：“能为大帅分忧，是我的荣幸！我必定会竭尽全力！”
“子美，那就辛苦你了。”
杜士仪含笑点了点头，等到又嘱咐了杜甫好一番，目送着人离去，他才又唤来了赤毕，嘱其在家将中遴选两个精干稳妥的人陪同杜甫前去洮州。赤毕自不会违逆杜士仪的吩咐，但思来想去，他忍不住低声问道：“郎主缘何要嘱托杜郎君去？他毕竟初出茅庐，万一求功心切露出行迹，那时候岂不是坏了郎主的大事？我挑选几个人潜入洮州，如若那罗群真有斑斑劣迹，证据要多少有多少。”
“不一样。”杜士仪摇了摇头，推心置腹地说道，“如若罪证确凿，要拿下罗群，我必得先行将其从洮州他的大本营调开，如此一个月后刺史们云集鄯州议事是最好的机会。但是，若要定他的罪名，即便我节度陇右，仍然没有这个权力，故而到时候肯定要御史台出马。让杜子美这个士人出面访查，来日万一有御史莅临陇右覆核此案的时候，就比我自己派心腹前去访查看上去要公允明正得多。别人只会说我提携同姓，而不会说我是听信心腹之私言。”
这种微妙的分别，赤毕立刻恍然醒悟了过来。若非杜士仪这一次到鄯州，和上一次去云州一样，带了浩浩荡荡一大堆人，否则在用人上头必定又是捉襟见肘。偌大的鄯州，之前张兴和鲜于仲通颜真卿私底下也访查了不少人，可竟是几乎没有什么贤达文士，否则杜士仪何止只征辟了陆炳松和薛怀杰这两个衙推奏记！
