因而，王昌龄在进士及第吏部关试之后不到一年授秘书省校书郎，王缙因制举及第授集贤殿正字，杜黯之出为湖州乌程尉，而卢聪因苏州刺史袁盛的举荐拜吴县尉，这一些人事变动在浩若烟海的铨选之中，显得并不十分起眼。
可在有心人如王毛仲看来，这却简直是结党营私的典型。姜皎已死，内外文武虽则有宋璟这样居开府仪同三司这般文散官顶阶的，可天子只是敬重，而无亲近，他却但凡饮宴必列席，不出席便天子不欢，这种煊赫已经保持了多年，足以让他觉得自己还可以再进一步。
因而，这一日他从北衙官廨回到了自己家中，看到长子王守贞来到自己面前行礼问安的时候，他眯了眯眼睛就冷冷撂下了一句话：“你这个鸿胪寺少卿是不是当得很快活？”
当年的事情，一晃已经过了将近八年，王守贞虽衔恨杜士仪，可他又不像柳惜明那样一度被放逐到了衡州那种山高路陡的地方，官位又随着父亲的声势烜赫而节节高，因此自然不会和柳惜明那样狗急跳墙。尽管他这个从四品上的鸿胪寺少卿只不过是只当官不任事，可他作为王毛仲的长子，还有各式各样的勋官和阶官，竟已经赫然距离三品只有一步之遥。再加上当年挨的父亲那顿鞭子实在是刻骨铭心，他几乎是刻意把杜士仪这个名字给抛在脑后。
此时此刻面对父亲的诘问，他不禁小心翼翼地答道：“回禀阿爷，近来我任事还勤勉……”
“每天去点个卯，然后就和你那些狐朋狗友厮混在一起，这也叫做勤勉？”王毛仲怒不可遏地反问了一句，见王守贞立时低头不敢吭声了，他不禁恨铁不成钢，一怒之下摔了手中的琉璃盏，“你若是有一分一毫的出息，也不用我这个当父亲的这般操心！”
王守贞嘴上唯唯诺诺，心里却大是不以为然。就在这时候，就只听外头传来了一个女子柔和的声音：“王郎何事发这么大的脾气？”
见一个盛装妇人如同众星拱月一般被婢女们簇拥了进来，王守贞连忙退避两步低头行礼，叫了一声二娘。来人正是王毛仲后来赐婚的妻子霍国夫人李氏，小腹高高隆起的她笑吟吟地冲着王守贞微微颔首，随即便来到王毛仲身侧，含笑说道：“大郎如今正当而立之年，王郎也该把他当成大人看了，何必发这么大的火？让阿姊看见，岂不是心疼？”
尽管李氏早已不是刚刚嫁给自己时那青春年少貌美如花的年纪，比不上那些婢妾楚楚可人，但毕竟有着宗室的高贵身份，较之元配的出身教养高上不止一筹，王毛仲对其大多数时候都和颜悦色，更何况如今李氏再次身怀六甲，转眼就要临盆。可这一次，他破天荒没有给这并嫡的妻子一点面子，冷冷斥道：“我当父亲的训斥儿子，不用你插嘴！既然身子重了，就应该好好保养，来人，搀扶二夫人去休息！”
虽遭如此冷遇，但李氏只是微微色变便若无其事，告罪一声便复又去了。而等到她一走，王毛仲便看着王守贞道：“当年我怒而鞭笞你，是因为你不知天高地厚，在京畿这种最敏感的地方擅自动用羽林卫士，对付的又是杜士仪这种世家子弟，而不是寻常寒素！可你应该知道，这种生死大仇，本就不是轻易能了结的，柳氏子是怎么死的，你自己心中清楚！”
当初王守贞听说柳惜明被赐死那小道消息的时候，还曾经震动过，但柳婕妤在后宫宠眷拍马难及武惠妃，柳齐物又早已仕途受挫，及不上父亲王毛仲的圣眷正隆，他渐渐也就淡忘了，甚至在杜士仪被赐婚了王元宝之女的时候还暗地里幸灾乐祸嘲笑过好一通。如今再被父亲提起旧事，他登时脸上一阵青一阵白，嗫嚅着不知道该说什么是好。
“杜士仪这个敌人是你惹出来的，你自己给我想想该如何收场！”
“阿爷的意思是……”
“总而言之，别给我想那种愚蠢的手段！想到了就告诉我，不要贸贸然出手。动手之前有的是余地，而动手之后，那就是鱼死网破了！”
见王守贞满脸兴奋地告退出去，王毛仲不禁心中异常纠结。倘若不是之前以为杜士仪出为外官，谅也折腾不出什么，他怎么会白白浪费了之前那三年？他这长子，怎么看也不是能够顶用的。只希望此次借着杜士仪来磨一磨王守贞的胆色谋略，否则，就只能放弃这个不中用的长子了！
