几乎是一瞬间，跪在彭海身后的一个年轻后生终于陡然跳了起来：“你……你胡说八道！张大疤，你拍拍你的良心，当初是谁对我们说这山地无主，兼且抛荒无用，随便我们开垦自用的？是谁拿着我们凑出来的份子钱去买了耕牛，这才算是周顾了村里上下那么多地的？又是谁媳妇待产的时候来找我们求救，我家阿娘亲自去把孩子接生下来的？你……你这个狼心狗肺的东西！”
这喝骂声嘶力竭，听在人耳中竟是仿佛受伤野兽的哀鸣。那被人直呼张大疤的村正在这后生凌厉的目光下一步步后退，只觉喉头噎得慌，竟是一个字都说不出来。然而，最初吓了一跳的李天络却立刻为之醒悟。知道这会儿自己要是被人吓退，那保不准杜士仪会出什么幺蛾子，他当即厉喝道：“休得放肆，这是公堂，还轮不着你咆哮！各位张家村乡邻，他既然想要你们说公道话，你们不妨都站出来说说，这八百亩山地究竟怎么回事！”
李天络用阴冷的目光盯着人群中那些拿钱最多的家伙。果然，禁不住他的威压，终于有人畏畏缩缩站了出来，却是低声下气地说：“这山地是李家的……”
有这么一个人起头，其他自有三三两两的人站出来帮李家陈情作证。尽管那后生已然满脸悲愤，可终究客户们都知道这时节不是硬顶能有用的，纷纷去拖了他回来，又对其摇了摇头。
尽管今天来的张家村村民占了一多半还多，足有上百人，出来替李家说话的也不过十余人，可其他的全都保持了缄默，竟没有一人帮他们说一句好话。因而，当四周再次陷入了一片沉寂时，想到这么多年的毗邻相处便换来了这等回报，众人顿时悲从心来。
“这山地不是李家的，这山地是彭阿伯他们的！”
这个突如其来的清亮声音打破了这难言的沉寂。众人循声望去，却只见出声的是一个年方十岁许的垂髫童子。在众目睽睽之下，他却半点不怵，昂首说道：“我看到李家人拿了钱来挨家挨户给人送去，让大家伙作证说山地是李家的！”
此言一出，就犹如在热锅上浇下了一盆滚油。李天络固然对人怒目以视，人群中却也有人喝骂这垂髫童子胡言乱语，更有人上前来想把人拉拽走。然而就在这时候，草亭中一直都只是默然倾听原告被告陈情的杜士仪，却突然出声说道：“来人，将这童子带到我面前来！”
那拉拽童子的人听到这话，一时进退两难。等看到杜士仪身侧侍立的一个魁梧从者大步到了面前，他赶紧松开手溜回了人群。而那垂髫童子跟着赤毕来到了杜士仪面前时，很恭敬地跪下行过礼后，就站起了身，却还大胆地往杜士仪脸上瞅了两眼。面对这么个胆大的小子，杜士仪不禁莞尔，遂和颜悦色地问道：“你说你看到李家人拿了钱送给张家村的人，具体内情如何？”
李天络此刻简直被这突然杀出来的程咬金给气疯了，想都不想便恼火地喝道：“这小儿才多大，杜明府怎能听他胡言乱语！”
“我虽年纪小，却知道滴水之恩当涌泉相报的道理！”垂髫童子朗声反驳了一句，却根本没有回头去看李天络被自己气得紫涨了面皮，认认真真地举手对杜士仪一揖。
“杜明府，小子父母都是张家村居人，因当年彭阿伯他们中间一位识字的先生在村中教导，这些年认识了不少字，也草草读过《论语》。虽然不甚明白那些大道理，可小子却记得，子曰，以直报怨，以德报德。彭阿伯他们和村人毗邻而居十几载，帮村里人的忙不能用钱来衡量，而且受了他们的恩惠，如今却帮别人诋毁他们，这不是君子所为！”
这番话听得杜士仪大为激赏，当即抚掌大笑。他固然是还做了不少准备，但这些都及不上一个垂髫童子的直言来得让人心情舒畅。那么多受人恩惠的村民，竟然还及不上一个孩子来得明白事理！
而仿佛是因为这童子的言语终于使人有所触动，人群中突然有人也站出来说道：“明公明鉴，李家的家奴是让人拿来了三贯钱，我家妇人不知高低收下了。这山地不是李家的，原本就是无主的地！”
“李家也给我家送了两贯钱……回头我就给明公送来，这山地确实是彭大兄他们千辛万苦开垦养护出来的！”
“我作证！听说村正张大疤收了李家人二十贯钱！”
面对这众说纷纭的指摘，李天络一时面上青筋毕露，最终冷笑一声，从袖子里拿出了一卷东西：“我就知道这些客户必定会买通刁民，因而早就拿来了最关键的证物！这是八百亩山地的地契！”
