一直绷着一张脸的崔小胖子欢呼一声，终于丢掉了旅途中那一次险些丧命的后遗症，当即便快步朝北侧楼梯冲去。然而，他一只脚才刚踏上楼梯，就只听背后传来了一声不轻不重的咳嗽。这一路上已经听惯了这声音的他本能地站住身子回过头，但见杜士仪仿若无事似的和王戎霆谈笑风生，他顿时恨得牙痒痒的，可终究还是不情不愿回到了崔十七娘身边。面对这一变故，王戎霆心中顿时更纳罕了。
二楼五间却是做了隔断，东边是书房，西边则是寝室，中间一间用于起居会客。然而，当年崔十七娘和崔小胖子到这儿小住的时候，还是五年前，姊弟尚年少，住在一起自然使得，如今旧地重游，崔十七娘几乎想都不想便开口说道：“阿弟，如今你也大了，这儿就给你一个人住吧。”
崔小胖子本就最喜欢这儿，正要开口答应，却忍不住斜睨了杜士仪一眼。尽管人根本没有朝自己看上一眼，可他还是改口说道：“今天杜十九兄和王十三兄王十五兄是客人，这主楼自然该请他们住，我住在东廊房，阿姊和杜家十三娘子住在西廊房便可。日后这主楼就给阿姊住。”
倘若说先前只是纳闷，那么此时此刻，王戎霆便是货真价实惊异了。这小胖子居然还会客气？杜士仪则是暗地拦住了要谦辞的王家兄弟，冲着他们含笑打了个眼色。
崔十七娘难以置信地看着弟弟，满脸错愕的她好一会儿方才慌忙说道：“这怎么行……”
“有什么不行，我的就是你的，你的就是我的，你是我阿姊，这事我说了算！”独断专行做了决定之后，听到外头隐隐约约传来了一阵阵的鼓声，崔小胖子方才使劲伸了个懒腰道，“四表兄，都已经晚了，可有东西吃？我都快饿死了！”
“自然有，饿不死你！”王戎霆对崔小胖子实在没法拿出兄长的正经态度来，笑骂了一句后，便对杜士仪和王家兄弟解释道，“眼下只是先把你们带到这儿安顿，然后去寝堂见阿娘，厨下都已经预备好了。”
大唐民风开放，公卿官员之家的贵妇往往并不忌讳见男客，更何况杜士仪是年轻晚辈，又和崔家颇有渊源，王维王缙兄弟又有同姓之谊，王卿兰的夫人郑氏在寝堂见过众人之后，便笑拉了杜十三娘和崔十七娘在身边坐下，随即命人上酒菜。随着几具食案一一在众人面前摆好，她便示意王戎霆亲自上前为杜士仪和王维王缙斟酒，旋即笑着说道：“洛阳到长安凡八百余里，你们这一路过来，听说又遇到了些许事情耽搁，着实是辛苦了。若不介意，便在家里多住几日。”
今晚留宿，是因为各有各的不便，但长住王家这种事，无论杜士仪也好，王维王缙也罢，自然都不可能把这客气当成福气坦然接受。一时杜士仪解释说要携杜十三娘回樊川旧宅，而王维则是谦辞说已经有要赁下的屋子，郑氏也就不再强求。一饭过后，她知道众人一路困顿，命身边最信得过的刘媪送了他们回去，却把王戎霆留了下来。
“我看今日这杜十九郎和王十三郎王十五郎，全都是丰仪出众仪表堂堂之人。王十三郎昔日在京城出入公卿贵第，人皆言是一时俊杰，我还有些将信将疑，今日一见方才知传闻不虚。倒是这杜十九郎从前名声斐然，而后突然说是江郎才尽，不几年却又声名鹊起，真是浮沉难料。”
“那两位王郎君如何不好说，杜十九郎却是已故齐国太夫人看中的人，否则，赵国公也不会特意写了信来，嘱阿爷在来年尚书省都堂省试时照拂一二。须知解试都还没过，何来省试？不过，真没想到二十五郎竟会有畏惧的人。”王戎霆将崔小胖子的几番异样对母亲解说了，又笑道，“我瞧着二十五郎在他面前，比从前老实了不少。”
“他也已经快十三了，总该懂些事。”郑氏对崔二十五郎这外甥的坏脾气也记忆犹新，闻言想了一想，突然记起了更要紧的事，“这都已经宵禁了，你阿爷今日去探望开府仪同三司祁国公，怎的还不回来？不过是因同姓之谊被人拉着不得不去虚应故事，祁国公又并非太原王氏本支，留这么久岂不是太显眼？”
“阿娘说的这道理，阿爷应该不会不知道才对。”王戎霆蹙眉沉思片刻，随即突然喃喃自语道，“除非……”
“除非什么？”
“除非祁国公不是小病，而是重疾！”
注：祁国公王仁皎，玄宗王皇后父。
