97.皇帝的终末

少年少女们沉默不语，在微妙而暧昧的气氛中继续着阅读。坐在尤莉卡双肩上的粉发小恶魔戏谑地笑出声，还朝她颈间恶作剧地呵出轻柔细小的气流。

“陛下在被征服的七国旧址内分别建起神殿，以‘时间’与‘空间’的七种象征物命名。此处埃诺璀克帝都内的即为‘镜之神殿’。”

“镜之神殿竣工在即，我第一次看到传说中的碧眼之大贤者，帝国的宰相。那是一位高贵得让人不敢直视的大人，虽然说来冒犯，与皇帝陛下站在一起真是般配极了。他说，在最终的成神仪式前，要借助镜之神殿将空间延展与折迭的特性，在地宫中举行另一项隐秘的，事关陛下的仪式。”

“陛下的样子似乎很疲惫。近来市集中也听到她在朝政上精力不济的传闻。热烈光辉的太阳也终有落入群山之下的一天，人类终究无法战胜时间，真是可悲啊！如果陛下去世，没有她的帝国该走向何方呢……这就不是我该考虑的问题了。但是，事涉陛下的仪式究竟是什么……”

“我看到了，啊、啊……就在地宫里，那亵渎的仪式，陛下、陛下她变成了——”

笔记至此中断。不过并不是白白吊起了叁人的好奇。因为那悬念的内容，马上就呈现在他们眼前。

足底的石砖突然澄澈透明，变成一面巨大的镜子，无风吹过却荡起涟漪。那漩涡中一个个半透明的影像浮出镜面站起，传出跨越时间的咒文颂念，赫然是笔记中仪式举行的最后一幕。

在灯火照耀下，被神官、侍从与工匠包围的金色平台上，立着一位头戴冠冕，即使面容模糊也看得出高贵的女性。下一刻，在咒文结束后，她的身形扭曲了。

——陛下她，变成了龙！

在伊奥莱特的魔法研究中，龙与神国的关系向来密不可分。虽然除了极少特例，龙向来居住在世界树树冠中的浮空岛屿之上与世隔绝，但这一族向来被视作仅在神明之下的完美生物。只有龙的翅膀才能穿越世界树的枝叶，抵达最顶端光辉无限的神国。

因此许多有关“成神”与“永恒”的研究，都会提出先化身为龙，再谋求升华的假设途径。

所以寻求不死的英格丽德最终并未像民间传说里那样变成巫妖，而是借由邪恶亵渎的禁忌仪式，化身为黑龙。

然而那是一头残缺的龙。仅有半边翅膀，鳞片与足趾都破裂不全，从缝隙冒出漆黑的浓雾来。黑龙庞大的身躯因为只有一只翅膀而重重摔在地面上，连爬行都跌跌撞撞，当它抬起头看向环绕身边的人群，露出一双没有任何理智，满是暴虐与疯狂的兽性之眼。

在旧日的幻影中，他们目睹了一场无比血腥的单方面杀戮。