温莱不想再呆在这里了。
她扯了托词，要离开花房，又被卡特夫人叫住。
“你没什么要和我说的吗？”
卡特夫人问。
温莱停顿了下，谨慎地忖度着对方的用意，缓缓摇头。
啪嚓！
盛着热茶的陶瓷杯，终究砸了过来，在温莱脚边粉碎四溅。卡特夫人支起上身，剧烈喘息着，情绪激动地喊道：“你真不打算和我说清楚吗！”
温莱望向玻璃穹顶。
一两只白鸽掠过湛蓝天空。
时间不早，温洛应该到家了。
她得找他说明红房子的事情，一起处理克里斯的尸首，伪造死因，骗过瓦伦家族。克里斯的父亲是内政大臣，和皇室走得很近，所以这事儿必须妥善处理……还有斯特莱尔，斯特莱尔虽然没有死，但肯定受了伤，逃也逃不远。如果能调动足够的人马，搜捕斯特莱尔，也许这个混账玩意儿能重新落到她手里……
可是，听见卡特夫人压抑的喘息与呜咽，温莱还是没能忍住，反问道：“您希望我说什么呢？”
她拥有的秘密太多了。
母亲现在因哪件事而动怒呢？
温莱脑中闪过无数猜测。近几日的各种画面纷纷浮现眼前，任何一处可疑的端倪都被揪扯出来，反复品读剖析。
然而卡特夫人突然失了力气，塌着肩膀坐在椅子里，双手捂住脸庞。断断续续的言语从指缝间漏出来：“你怎么就变成了这个样子……”
温莱望着表情痛苦的贵妇人。
莫名其妙地，她想到了伊芙记忆里的玛丽。那个红发女人拥有柔善可欺的性格，以及能融化一切坚冰的笑容。会给伊芙讲睡前故事，为伊芙缝补衣物，在伊芙做噩梦的时候耐心哄劝，从不吝惜拥抱与亲吻。
而温莱自己，已经很久没能得到母亲的关怀和微笑了。
“昨天晚上……”
温莱开口，“昨天晚上，有罪犯袭击马车，杀死了我的侍卫。我失踪了一个晚上……母亲，您有担心过我的安危吗？”
卡特夫人身体陡然僵直。
在难堪的沉默中，温莱自嘲地笑了笑，转身离开。
“我当然……当然会担心啊。”
身后，艰涩的话语响起。
温莱回头。卡特夫人按着额头，眉眼疲惫而寥落：“你毕竟是我的孩子。为何要用这种语气质问我呢？”
隔了几秒，她又说，“你已经很久没有主动来问候我了。”
“怎么就变成这个样子了啊？”
卡特夫人像是在问温莱，又仿佛在问自己。片刻过后，她茫然地投来视线，嘴唇动了动：“手怎么了？”
温莱低头，这才发觉手心的绢帕已经渗出殷红的血迹。
“没什么。”
温莱捂住左手。
“过来。”卡特夫人情绪渐趋稳定，“让我看看。”
温莱没动。
卡特夫人轻嗤一声，表情有些悲凉：“现在连这点儿事，都不听我的话了吗？”
温莱呼吸着潮湿的空气，胸口不免发堵。她走到对方面前，解开手帕，露出皮肉翻卷的伤口。
她的母亲显然吓了一跳，摸索着抽出洁净的手帕，沉默片刻说道：“你蹲下来，我帮你擦擦。”
擦拭伤口并不能让它愈合。
可是，这种待遇温莱已经很久没得到过了。
她缓缓屈膝，坐在卡特夫人脚边。姿势算不上优雅，但足够舒服。
卡特夫人没有指责这不合规矩的举动。只是举起手中的绢帕，做了个擦拭的动作——洁白柔软的布料没有触碰掌心的伤，反而伸向前方，稳稳捂住了温莱的口鼻。
冰凉无味的湿气钻进鼻腔，窜入咽喉，麻痹着所有尖叫的神经。
温莱竭力抓住母亲颤抖的手腕，拉扯，刮挠。指尖弹出丝线状的黑雾，艰难地延伸着，却没能扎入卡特夫人的身体。
好累。
好困。
温莱浑身没有力气，眼前一片迷蒙。受药物影响，她无法顺利召唤暗元素，也无法阻止卡特夫人的动作。
渗透了迷药的手帕，始终没有挪开位置。
温莱听不见周围的声音，看不清面前之人的表情。视野迅速变暗，一缕微光刺入眼瞳，她拼命辨认着，辨认着，终于认出了对方藏在袖口里的东西。
那是一枚……留影石。
是费查斯特斯从伊芙那里拿走的东西。
许多隐晦的线索连接起来，指向某个糟糕的真相。温莱来不及理清思绪，沉沉陷入昏迷。
***
“你为什么变成这样？”
卡特夫人再次重复了问话，固执而悲哀地注视着怀里的女儿。
“淫荡，放纵，疯癫，甚至勾引你的兄长犯罪……”
她喃喃自语，眼底渗出怨毒的疯狂。
“你不是我的女儿，你怎么可能是我的女儿呢？一定有魔鬼侵占了你的身体，污染了你的灵魂……”
妇人面容扭曲，一点细碎的泪水掉落下来，砸在温莱泛红的脸颊。
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