牛队长说：“我成立重案组，如果重案组先抓到凶手，就算重案组赢了。”
梁教授说：“要是特案组先侦破此案，抓获凶手，就算特案组赢了？”
画龙说：“赢了又怎样，输了又怎么样？”
牛队长说：“如果我先抓到凶手，你们就输了，你们特案组四人在县公安局门口，跪下向我磕三个头，喊三声老师，要是你们特案组赢了，我也跪下磕头喊老师，爽快点，敢不敢赌？”
县公安局长气呼呼地说：“住口，身为警察，怎能把破案当成儿戏，太胡闹了。”
画龙说：“看你牛的吧，真是大言不惭。”
苏眉也气愤地叉着腰说：“磕头，你休想，我们不会和你打赌的。”
画龙冲动地说：“梁叔，和他赌，我就不信，这家伙真是狂妄，我要看他磕头的丢人样子。”
梁教授说：“我腿有疾患，并且已过花甲之年，不如将磕头改为鞠躬，如何？”
牛队长和梁教授击掌为誓，双方立下赌约，分组进行侦破，资源共享，最先抓获凶手的一组为赢家，输了的一方要在公安局门口向对方鞠躬喊三声老师。消息传开以后，该县所有警员群情激奋，都等着看这场好戏，甚至有的警员之间也私下里下注打赌，民警们对特案组和重案组的支持率，基本持平。
双方赌约在身，立即展开刑侦工作。
牛队长是个工作狂人，马不停蹄，一天之内走访群众三十多人。特案组不敢疏忽，力求将工作做得细致认真。双方办案风格各不相同，牛队长大刀阔斧，问询时连笔录都不做，特案组办案特点是深入调查，力图从细微处捕捉蛛丝马迹。
第一天工作结束，牛队长对看守所彭所长的社会背景进行了摸排，彭所长交往甚广，上至市委要员，下到出狱罪犯，朋友众多，关系复杂。清点个人财产时发现，彭所长有收受贿赂之嫌，她的生活作风也口碑不佳，有人举报声称彭所长与看守所在押人士有桃色传闻。
特案组对放置在公安单位门前的人骨进行了调查，这些人骨来自周边县市的地下人骨工艺品市场，多由盗墓贼和文物贩子出售，包斩在县火葬场讯问得知，有的不法商贩甚至从火葬场收购人骨，大多销往地下文物市场。苏眉去了一趟电业局，停电当晚，电业局在县电视台发出了通告，县城居民都知道当晚停电的事，看来想要找到放置白骨的神秘人不太容易。
第二天，特案组和重案组都进驻看守所。
看守所在县城西郊，紧邻国道，旁边有一个大型犬类养殖场，还有一个苗圃基地。
养殖场负责人是一个台湾商人，专门养殖贩卖藏獒，当地人送他一个外号：狼青。
苗圃基地也是一个孤儿院，一个姓罗的老太太义务收养了六十五个孤儿，罗老太在当地德高望重，门前设立功德箱，几十年来，过往行人捐款捐物，除了接受捐款之外，罗老太主要是种植贩卖花卉苗木，作为孤儿院的经济来源。
看守所设所长一人，副所长二人，根据工作需要，配备看守、男女管教、医务、财会、炊事等工作人员若干人。大泽县正开展春季严打活动，看守所内人满为患，多名武警战士荷枪实弹，命案发生后，看守所进入一级戒备状态。
特案组和重案组在副所长陪同下参观了看守所，正值放风时间，看守所民警和在押人员的气氛非常融洽，几个少年犯人在玩躲猫猫，有的管教在给犯人喝开水，还放上了自己的茶叶，还有一名管教民警在给犯人理发。
苏眉说：“看守所里的生活还不错啊。”
画龙说：“看守所里就三件事，吃饭、睡觉、坐板。”
苏眉问道：“什么是坐板？”
副所长说：“我们这里没有发生过体罚关押人员的事，坐板就是让他们坐在板子上背监规。”
梁教授说：“我需要近期释放的关押人士的名单。”
包斩说：“彭所长被害，有可能是监押人员出狱后打击报复，目前还不能排除这种可能。”
牛队长嗤之以鼻：“调查这个是死胡同，你们特案组慢慢查吧，我再去案发现场看看。”
看守所附近有一片竹林，幽深僻静，罕有人迹。彭彩虹所长在这片竹林里遇害，发现尸体的是孤儿院的几个小孩子，上学前去竹林里挖竹笋，偶然发现了被竹子刺穿顶到空中的尸体。
牛队长率领重案组成员在这片竹林里有了新的发现，他们看到了一根怪异的竹笋。
竹笋根部周围地面有放射性裂缝，土隆起一个包，牛队长用铁锹挖去周围土层，赫然出现一个骷髅头，竹笋从骷髅的口部伸出，向上生长。
如果不是发现得及时，用不了几天，这根顶着骷髅头的竹笋就会破土而出！
