二百八十二.他愿亲手结束一切

怪异村民们同样会被无光之夜影响，昏暗傍晚，房屋窗后亮起光芒，村庄中央的篝火正在升起。

窸窣……

一页叠起的纸张从门缝下塞进来，陆离走过去拾起展开，上面写着奇异的，被拉长的文字，就像村民的脖颈。

【异乡人你好……我叫琼斯特莉丝。这里已经很久没有外人来了，我很向往外面。村长说异乡人都很怕生，让我们不要和你接触，但我很好奇……不知道我可不可以和你聊天呢？】

窗帘后隐约浮现一道修长脖影。

陆离把纸放到桌上，起身卸下门闩，将门拉开。

一颗害羞的头颅钻进门内，牵着少女的身躯进入房屋。

轻轻关上房门，少女的脑袋垂下，与陆离平行：“你好，异乡人。”

“你好。”

少女脖颈比其他村民更纤细颀长，根部套着装饰用的蝴蝶结，这让她看起来头颅与身躯仿佛两个互不关联的个体。

头颅带着好奇和羞赧，打量陆离，尤其是他的脖子：“之前很多异乡人都是短脖子，听说外面还有很多像你一样的病人……是真的吗？”

“我们一直这样，没有得病。”陆离回答。

陆离猜测当地村民的认知或许出现了偏差。因为消息闭塞，他们无法发现自己的异样。

异类是不同于多数的而少数。在全部为异类的村庄里，正常人才是异类。

至于令他们变成异样的根源……也许与淤泥果有关。

村民原本是正常的，但因食用淤泥果或接触其他怪异，脖颈越来越长。

这解释了为什么村庄里的一切都与其他村子没什么两样。

“如果你们没有生病，那生病的……会是我们吗？”少女脸庞变得苍白，呢喃出声。

如果是其他旅者，或许会委婉的示意或善意的隐瞒，但陆离只会直接告诉她：“是的。”

“原来真的是这样……”

早有猜测的少女失魂落魄。

她很久前就感到奇怪。为什么低矮房门要低头才能进去，为什么床榻那么短睡觉时要难受地蜷缩起脖子，为什么没有装饰脖子的饰品，为什么爱情小说里恋人亲吻不会缠绕脖子……

“但为什么我们没有察觉？好像生下来脖子就一直这样……”

“你们的认知出现了偏差。”

少女很轻易想到不久前的一名旅者。他害怕村民，觉得这里的人是怪物。但吃了淤泥果后旅者的脖子开始变长，不再觉得这很奇怪并在村庄里定居下来。

“谢谢你，异乡人。”

知悉真相的少女离开房屋。

重新挂上门闩，陆离回到床边。

夜晚彻底到来，怪异之雾刚刚登陆，仍需些时间才会到达内陆。

村庄中央的篝火已然升起，脖颈如蛇般的人影在篝火前走动。

深夜，床榻上阖眼休息的陆离睁开黑色眼眸，望向被窗帘遮挡的窗户。

阵阵低语声从篝火旁传开，钻进房屋。

陆离离开床铺，走到窗边。

驱散怪异之雾的篝火旁围聚着本地村民。他们修长脖颈上的头颅犹如海草，随低语声轻轻摆动着。

村民们像在举行古老邪恶的仪式。

某个时刻，村长忽然转动头颅，火光下阴冷面庞注视陆离居住的房屋——

陆离回到床榻上，靠床憩息。

一段时间后，房门忽然被压抑急促地敲响。