二百一十.英雄们的回归

科普兰德抬头看向正在安排的奥布莱茵? 拿起钢笔写下新的内容。

【我是科普兰德……也许是最后一位拥有者】

【我们在绿洲外一里，这里的间隔只剩下七八分钟。我想等到进入绿洲? 仪式会无缝存在……】

他还想写下更多，但奥布莱茵做出压下声音的手势：“时间快到了，接下来保持安静? 按照计划那么做。”

科普兰德将笔记放进口袋? 而休整了几分钟的驱魔人们爬出沙坑? 提着油灯，带着唯一一匹马? 在即将到来的夜晚中悄然走向远处的轮廓。

科普兰德的手掌隔着衣服按在笔记上。

他们死的毫无价值，毫无意义。

这些精锐应该在各处调查与解决怪异，而不是作为消耗品? 死在前往那该死的绿洲的路上。

但——如果他们不来，又要让谁来呢。

那些平民吗？

喀嚓——

寂静中清晰响起一道响动。

驱魔人们望向声音传来的方向，奥布莱茵脚下，他的靴子陷进孔洞。

那里曾是旧河床，潮湿的沙子覆盖上去形成空壳。

奥布莱茵张了张嘴? 晦涩呢喃声忽然在他周围响起? 下一刻，他的身影消失不见。

没空去悲伤与感叹，见过许多次这一幕的幸存驱魔人继续向前。

奥布莱茵安排好了一切，哪怕他已经死去。

绿洲外一百米，诺贝特·哈灵顿踩到藏在沙下的枯枝。

进入绿洲，克内尔·伯恩踩到灌木丛。

靠近绿洲里的村庄，埃里克斯·布兰德提到的石子撞上枯树。

村庄外，哨兵脚下踉跄又无声站稳，但提在手上的油灯晃悠着，发出吱呀声。他只来得及回头，怪异眼瞳流淌着血泪与科普兰德道别。

这片土地仿佛被寂静的邪恶神明占据，任何响动都会被认为是异端而遭受审判。

黄昏将要消失前，科普兰德终于走入村庄，看到了被称为第三灾祸的恶灵……一道吊在枯树下的瘦小轮廓。

科普兰德无声地在笔记本上描绘所看到的景象，把它放在跟随的马匹的背囊里，目送它四只奔腾，惊扰着这片土地却安然无恙的离开。

收回目光，科普兰德放下油灯，走向那颗吊着身影的枯树，轮廓开始变得清晰。

然后他听到胸腔深处响起的心脏跳动声。

……

绿洲两百里外，小镇上的人们翘首以盼人类的英雄，远征队归来。

这天深夜，一匹棕马从黑暗里浮现，冲进小镇。

人们认出它，聚集在它身边，有人打开背囊。

里面只有一本皱巴巴棕色封皮的笔记本。