锦绣凰途第18部分阅读

老爷子先前想请我大哥查案，就不难判断出两者间的联系了，老爷子

所谓的案子，其实是寻人，寻找一个和我差不多般年纪的姑娘，对吗”

周奉苦笑，“说对了一半，老朽要寻人，更要查人，可惜”

身子一转，周奉指着茶几旁的座椅道，“从前老朽忙着生意，经常至深夜也不曾休歇，更没有多少余暇陪妙儿，但妙儿是个懂事的孩子，老朽不能陪她，她就来陪老朽，这是她最喜欢待的位置，因为是在老朽的身边，随时随地她都能看得到老朽，老朽也能看到她，怕打扰老朽，她就在茶几旁安安静静地玩她喜欢的玩具，一直到累了倦了缩在座椅上睡着了，便是如此，老朽还由于太专注于账目，时时忽略了她，让她就那么孤单地睡到大半夜”

周奉的声音越说越低，不知是心怀歉疚，还是陷入了恍惚的回忆中，停了片刻，他幽幽长叹一声，才接着道，“所以多年来，这对旧了的座椅，老朽一直都舍不得换，总想着也许有一日，妙儿能像从前一样，坐在上面，玩得兴高采烈，开心地冲着老朽笑。”

兴高采烈开心竺紫琴冷冷地注视着周奉，沉默不语，她放佛看见了一个七八岁的小女孩，百无聊赖地望着她只顾忙碌的爹，多希望她爹能放下账本，走过来说愿意陪她一起玩儿，或者抱起她给她讲个故事，然她的爹头也不抬，一直忙一直忙，甚至连看都没有看过她一眼。

在孩子最需要疼爱最渴望温暖怀抱的时候，有多少爹心里只装着他们所谓的生意所谓的大事，疏忽、冷落，直至失去才追悔莫及如周奉这样的爹，竺紫琴心想，实在不值得一丝一毫的同情，甚至她还会觉得有点幸灾乐祸

“你，不是老朽要找的人”周奉突然转脸，一字一顿地问向竺紫琴。

“不是”竺紫琴答得非常干脆。

“那你为什么不肯来坐”周奉的目光再次变得犀利，好像要洞穿竺紫琴的内心。

正文 第九十二章 口风松动

“我不喜欢角落位置”竺紫琴 冷声道，“茶几座椅不仅是在角落位置，还偏于周大老爷的身后，大老爷我好歹是客，您这并非待客之道吧”

竺紫琴所言基本也是事实，她进来之后就发现座位的摆放有些异于常理，且上面的暗花绒面部分地方磨损得很厉害，故才拒绝了入座。

据她猜测磨损的部位像是脚经常蹬踏造成，听到周奉说是周妙经常玩耍的座椅，她方明白，周妙是有多么的枯坐难耐。

“哼，你还真不像老朽的妙儿，妙儿绝不会如此挑剔倨傲”周奉不无鄙薄道，“老朽一开始就清楚你绝不会是妙儿，不过”

“没有什么不过”竺紫琴打断周奉道，“大老爷清楚就好，紫琴与富贵无缘，虽惋惜大老爷失去您的妙儿，然跟紫琴一点关系都没有，大老爷请自己珍重，顺应世事吧噢，对了，大老爷先前还说过，紫琴不懂人生之朝夕变故，紫琴不懂，想大老爷早习以为常，定能处之泰然，无哀亦无怖”

周奉被竺紫琴一顿抢白，倒也未见气怒，他看着竺紫琴过了半天才说，“知道吗老朽看中你的不是你是真是假，而是你的凌厉锋芒，固然你把自己掩藏得极深，表面上给人娴静无害的错觉，但你的戾气是藏不住的，从第一眼见到你，老朽便嗅到了你周身的肃杀之气，还有怎么说呢，还有死气，那种从死人堆里爬出来，或者从坟墓里爬出来的人才有的死气”

“周大老爷想说什么，当紫琴是个死人”

“差不多吧。”周奉叹息道，“老朽阅人无数，极少看走眼，姑娘虽是戾气深重，好在姑娘的秉xig中并无邪诡，那位凤大人也是，行事作风不拘成规陋节，有时候还显得薄情寡面，实际上反比许多正人君子都正人君子。”

“过奖了，只是大哥从不在意别人的评价，他若不想接的案子，怕大老爷无论说什么，他都不会答应”

“可你会答应于妈，你觉得呢”

于妈在身后应道，“老奴已验过姑娘身子，确实是大小姐无疑。”

竺紫琴面色一变，“周大老爷，你这什么意思”

“老朽之所以知晓凤大人名头，除因老朽寻女多年未果心有不甘，对衙差捕头以及赏金猎人都会有所留意外，还因凤大人乃是这数年间名声鹊起得最快的赏金猎人，听说他只接司衙最头疼的要案，缉拿最难缉捕的要犯，并且截至目前，还未曾失过手，对吗”

竺紫琴哂笑，目光移转，不置可否。

周奉接着道，“老朽的心情想必你也能理解，久闻凤大人之名，今时在平梁终于有缘得见，老朽如何肯轻易放弃，为了迫凤大人答应帮忙，老朽也只好委屈你了，丫头”

“周大老爷太强人所难了平梁府上有王爷秉公执政，下有各州郡衙门官吏督法安民，周老爷不求他们为你侦案寻人，倒硬要为难我兄妹是何故”

“他们若是有能耐，老朽自然也不会再请外来的和尚念经。”周奉站前身，慢慢踱到竺紫琴面前，“老朽实话跟你说了吧，八年来，老朽数次求告府尹，也托过不少人四处打听消息，却不是被借辞推诿，就是一无所获，如今老朽的身子一天不比一天，眼见就是行将就木之人，若再寻不到妙儿的音讯，不知她的生死，那老朽是死不瞑目，下到九泉也不会安生啊。”

竺紫琴想了想，“周大老爷在平梁府可说人脉极广，家里有人出了事儿，恐怕王爷都会要过问一二吧，您的妙儿就没有求过王爷给多派些人手查访吗”

周奉摇摇头，“当年报案后王爷倒是发过话，要平梁各州郡的官吏均加紧查访与留意年纪相仿的小丫头，然后来依旧不了了之。”

“不会别有隐情吧，周老爷”

周奉望定竺紫琴，叹了叹，“你比老朽想象的还聪明，怎么样，只要你们能帮老朽达成这最后一个愿望，老朽万贯家资，随便取之一二，也够你们兄妹锦衣玉食一辈子了。”

“我和大哥此来平梁还有别的事儿要办，请恕我们分身无暇。”

“对，你们出现在平梁老朽也很意外，莫非平梁境内藏有朝廷的要犯”

“私事，周老爷，恕紫琴实不便相告。”

“你们的问题老朽不想过问，帮老朽的忙老朽自然也会力所能及的帮你们，考虑一下吧丫头，你们在平梁人生地不熟，是多一个有力的助翼，还是树下劲敌，你可得好生权衡”

“周老爷是在威吓紫琴吗”

“非也，老朽是在费尽唇舌同你商榷，或者你也可以看作是老朽的恳求，以老朽的身家财势，你真以为拒绝了老朽，你们还能在平梁府待下去吗，若不是老朽对你们兄妹二人的本事、品xig十分看重，且感激你们曾救下老朽的车驾，老朽何必跟你在此啰唣半天”

竺紫琴暗自冷笑，好一个看重、感激，看重和感激就是胁迫别人替他卖命吗，在这位周老爷倨傲的观念里，大概只把人分为有用和无用两种吧。

竺紫琴故作为难，好半天不吱声，最后才无奈叹道，“既然口口声声要我们帮忙，周老爷总该大致说一下案情，我们才能知道到底能不能帮上周老爷啊。”

周奉闻言，以为竺紫琴有了犹豫，松了口风，不似刚才那么坚拒，唇边不由得慢慢挽出了一抹和蔼的笑容，“这就对了丫头，你连案子都不清楚便忙着拒绝老朽，决定未免下得太过仓促。”

“呵，多少年都悬而未决的案子，不用问也想象得到必定棘手得紧”

周奉不理竺紫琴的嘲讽，自顾自道，“案情其实也不是什么秘密，官衙里本就有详实的笔录，不过以你们的身份恐怕是没法去查看了，于妈，你来跟客人讲讲吧。”

竺紫琴垂下眼帘，像是迫不得已作洗耳恭听状周奉，今次可是你自己招惹上我们的，到时，若有始料不及的后果，怕也由不得你翻悔

正文 第九十三章 凭空消失

竺紫琴早就清楚和周府的交道几乎是避不开也是迟早的，以周阗和世子贺兰元靖的关系，能由周府入手最理想不过，但周阗冷薄周奉精明，加上身后家财万贯，冒然接近只会引起他们的怀疑与警觉，故竺紫琴才一直能尽量避免过早接触就避免，没成想她尚未找到接近周家父子的办法，周奉反先找上了他们。

周奉老于世故，阅人无数，目光敏锐，且喜欢一切尽在自己的掌控中，否则也不会身体状况都很糟糕了，还不肯将生意放手给自己的儿子，这样的人，最信赖的就是他自己，在他自以为十拿九稳的操纵下，被迫乖乖就范者才不会令他生疑，因为他觉得是自己控制了别人，玩弄别人于掌股间。

所以竺紫琴才会一开始就坚持拒绝，费尽思量和对方周旋，说到底不过是拿捏住了周奉的秉xig，有意让周奉把她一步步bi到看似没有选择余地，看似不得不屈从的境地，可笑的是，周奉毫不知觉，还在暗自得意，欣然等着竺紫琴回答出他笃定能等到的答案。

凤墨在客堂外已不知转了多少圈，待终于见得竺紫琴回来，忙急急迎上去一把拉过竺紫琴，“怎么耽搁了这么久”

“没事儿，咱们可以走了”竺紫琴回脸又对跟着她的于妈道，“告诉你家老爷，我和大哥要商量一下，过两天给周老爷答复”

于妈面无表情，不置可否，只朝一直陪守凤墨他们的小厮示意了一下，那小厮便道，“三位这边请，小的送三位出府。”

“如何了”上了 车，凤墨于黑暗中摸索到竺紫琴的袖腕，感觉袖箭仍在，方放开竺紫琴，“他们没对你怎么样吧”

“还好吓了吓他们而已。”竺紫琴微笑道，“你怎么想起来让花荐给弄了副这玩意儿”

“以防万一呗，沈榭他们应对不了高手，可平庸之辈不在话下，你是什么人都对付不了，人家随随便便就能制住你，我可不想万一我不在你身边的时候，你会遇到状况，不过，时间太仓促了，这袖箭的机关还得再改进，单是一支袖箭，别人很容易躲过去，那你不还是危险吗”

“的确，只能近身距离使用，你放心吧，不是十拿九稳或者十分危急的时刻我也不会轻易按动机簧。”

凤墨点点头，除了再多增几支袖箭，他暂时也没有更好的能帮竺紫琴防身的办法，于是他转而问道，“你说给周奉答复，莫非周奉跟你谈的仍是周妙的案子他在我这里碰了冷脸，就想法在你身上打主意吗”

“我决定答应他。”竺紫琴道。

“不出所料”凤墨暗叹，“你呀，现在就不怕无头案子何从查起了吗”

“我觉得奇怪。”竺紫琴道，“依着周奉所言，周妙当日一个人在府中玩耍，噢，就是我们今天去的周府，也就是周奉发家前的旧宅，在建了新的周府后，周奉也一直保留着旧宅没有转手出去，旧宅里的地形你大致是瞧过了，三进三出并不复杂，比新的周府小，但那天下午周妙就恰恰是在自己府中不见的。”

“周家那么多仆役下人老妈子，就没有一个人看见周妙”

“周妙的生活平时主要是于妈在照顾，还有两个比较年轻点的下房丫头，那天周奉出门谈一笔生意，于妈陪着周妙用完午膳，像平时一样哄着周妙去午休了，趁着周妙午休的功夫，于妈便到自己房中做点针线活儿，因为想着还有两个下房丫头守在外面，于妈并不担心周妙会突然醒来，何况一般周妙都会安安静静地睡上将近一个时辰才起床，但是没想到那天天热，两个下房丫头偷懒，也躲回了屋里小困，结果等于妈估算着时辰再去看周妙时，周妙已不见了。”

“天热所以府里其他的下人也都多半在避暑”

“差不多，晌午前后，许多人都会犯困，尤其天热时。”

“周妙会自己爬起来，偷偷跑出府去外面玩吗”

“可能xig不大，于妈说周妙的胆子小且很听话，没人带着，一般不会擅自出府，于妈发现周妙不在自己的卧房时，也还没多想，就去周奉的书房找，周奉的书房摆了许多周妙喜欢的玩具，周妙没事儿就爱待在书房一边玩，一边等她爹回府。”

“也就是说周妙那天的情况特别有违平常”

“嗯，既没有午休，也不在平时喜欢待的地方，于妈挨着屋子找了一遍没见人影后才惊慌起来，她把府里所有的人都喊了出来，大伙一块儿将周府里里外外全仔仔细细搜索过，周妙就放佛凭空消失般再也没出现。”

“好奇怪，怎么算周妙失踪的时间都不会超过一个时辰，哪怕是她被人拐带走了，也该不会走远才对。”

竺紫琴摇摇头，“一个时辰足够出平梁城了，另外周府的下人四处寻人，却未想起去报官，及至周奉接近傍晚时回府，他才感到情况不妙。”

“周家大少爷呢，他不在府中”凤墨突然想起，周阗似乎在整件事中都没有出现。

“周阗当年已经十三、四岁，在外结交了不少狐朋狗友，那天据说又是和他的狐朋狗友们去上清湖游泳去了，周奉忙着生意，几乎管不住他，故而周阗一整天都不在府里的时候很多，久而久之大家也都习惯了，更没有谁敢过问他。”

“天气热去游泳也很正常，那个年纪的孩子极少有不在外面疯耍的。”凤墨沉吟道，“就暂且将周阗排除在外吧，不过周奉报官后，官府里的人就没有查问周府的下人吗，我总觉得此事是府内人做下的可能xig大”

“怎么没查，包括于妈都录了口供，后来周奉还动用私法，将最有嫌疑的下人拷问了一遍，仍是一无所获”

“果然是个无头案子”凤墨苦笑，“一个大活人，怎么能凭空消失呢他们一定忽略了关键线索，要是我在，说不定就能发现点蛛丝马迹，可惜，隔了八年，什么痕迹都消失得一干二净了”

“是啊，想要追本寻源是不可能了，但最令我感到奇怪之处，不是案子本身，而是”竺紫琴停顿了一下，将官衙对案子的推诿和平梁王前后态度的转变说给了凤墨听。

正文 第九十四章 找寻突破

“一个月之内”，竺紫琴道，“平梁王最开始是主动发话，要各州郡官吏全力查案，帮周奉找回失踪的幼女，然没过几天，周奉发现平梁府派出去的差捕都6续地返回了，他去找府尹询问，对方的回答是没有发现周妙的踪迹，也没有发现周妙被拐带的迹象，等再过几日，平梁府的答复变成了案件还在侦办中，尚无任何进展，然周奉又觉得平梁府毫无侦办案子的动静，这样过了十余天，周奉不得不到平梁王府求见了王爷一次，言辞间指责了府尹的办案不力，平梁王答应他，会追究府尹的责任，督饬平梁府尽快查个水落石出，跟着不待周奉再说什么，平梁王便开口送客了，周奉于是回家静等消息，满以为有平梁王再三督促，平梁府的态度无论如何也会有所改观，岂知自此后，他往返奔走府衙无数次，得到的依然是没有任何进展的结果，要求看一下有关侦办过程的案卷，也被府尹以他非官府中人为由拒绝了。”

“唔。”凤墨点点头，“通例自然是只有负责案子的官员或前来巡察、复核的上司才有资格接触到案卷，不过以周奉和平梁地方官的私交，以及平梁王在背后的支持，私下里求看一下当事案卷，也并非完全行不通，府尹的拒绝显然是在拿官话搪塞推诿了。”

“周奉亦是这样认定，他忍无可忍，眼见着一个月都过去案子还一点进展都没有，遂又一次跑去王府求见王爷，但这一次王爷不仅拒见了周奉，后还让人传话给周奉，道平梁府已尽了职责尽了力，查不出周妙去向或许是天意，让周奉节哀顺变保重身体，以后若周奉愿意，王爷愿为他作媒，让他另娶一房妻妾再行生养。”

“呵。”凤墨失笑，“人家是寻女，王爷倒保起媒来了，莫不是王爷都觉得找回周妙遥遥无期要这么推断，王爷是否已知晓周妙的下落”

“未必。”竺紫琴道，“兴许是王爷被周奉扰烦了，胡乱劝慰了他几句罢了，总之没有确切的证据表明王爷知悉周妙的下落，本来以周奉的精明，其实早该看出端倪，也应该知道不可用自家的私事一而再再而三的去烦王爷，然寻女心切，他才顾不得许多，直至王爷同他言尽于此，他方醒悟，王爷以后也都不会再管周妙的案子了。”

“所以数年间他均是靠自己在坚持寻女”

“嗯，差不多，偶尔仍是会抱着一线希望，再去官府问上一问。”

凤墨无言良久，随后道，“那你准备从什么地方入手查”

“现在我也百无头绪。”竺紫琴平静地应道，完全不见她有何着急之态，“不过周奉自言去日无多，我搭了一下他的脉，脉象确实不太好。”

“你想说什么”