重回京城，白洁梅感慨万千。将近一年的时间，景物改变颇多，而自己身上的变化，又是何其之大啊！
在来此京路上，她才晓得自己母子二人，竟成了江湖上数月来的焦点。谣言三人成虎，现在整个武林，都传说自己是欢喜教护法，因为被丈夫发现，弑杀亲夫后逃逸云云，如今藏匿暗中意图不诡，使黑白两道、水路绿林，甚至就连不是武林中人的市井小民，都对此沸声腾腾，四处追踪。
被污蔑成欢喜教徒，这不意外，以魔教之恶名昭彰，向来是什么坏人、坏事都栽它头上。只是料不到世事弄人，自己终是把持不住心魔，与儿子通奸孽恋，真的成了传闻中欢喜教妖人的作为。
今晚是袁慰亭寿辰，他大摆宴席，广邀武林同道参加，是最容易混进去的时刻，母子二人也预备在今夜，一报宋家血仇。
在京城里，白洁梅不敢联络旧日鸿门弟兄，因为江湖谣言喧嚣甚盛，许多鸿门子弟均恼恨两人败坏名声，加上袁慰亭势大，众人日益归心，已非己之助力。
握着儿子右手，白洁梅心下不仅凄然。世间虽大，却无自己母子立足之地，现在，能依靠的，真的只有彼此了。
本该到宋家祖庙去祭拜，但两人心中有愧，无颜面对祖宗牌位，只有在心中默默祈祷。之后，不自觉地来到京城里极为灵验的姻缘庙，该处香火鼎盛，自来便是年轻爱侣同游之地。
改扮成了个中年书生，白洁梅与儿子一齐步出大殿，看着儿子脸上的热切，不觉恻然。
「唉！傻孩子，菩萨再慈悲，又怎会保佑咱这样的母子！」
日头毒辣，白洁梅微觉不适，自从全身功力几乎乌有后，就非常容易觉得疲累。
她晓得，每日给儿子吸去的，不仅仅是自己苦修的内力，更是攸关性命的精血，只是此事不便明言，也就由得它去。
刚想找个地方休息，突然耳边传来声痛叫，一名摆摊相士给人痛打一顿，又揭了摊子，倒地哀嚎。
「娘，咱们去看看好吗？」
那相士身材肥胖，形貌猥琐，看上去像只油腻的青蛙，令人生憎，白洁梅心中犹豫，却不便拂逆儿子兴致，两人一起来到算命摊子前。
胖子相士一边咒骂一边重新安好桌子，见着是两名俊美儒生，先打量两眼，嘿嘿笑道：「两位姑娘是要问姻缘呢？还是要解签？测字？」
白洁梅一愣，随即明白，这相士看穿自己是女伴男装，却误认儿子的俊美面貌，将两人都当作是女儿身了。她心中没由来地烦躁，便想离去。
「好，我们就来测字。」不知为何，自从进城后，男孩的情绪高昂得有些反常，他搂着母亲的手，故意道：「姊姊，我们就测个字吧！」说着，随手拾起地上树枝，塞进母亲手里。
白洁梅对于儿子的动作感到不安，拿起树枝也不细想，随手就写了个「枝」字，再将树枝递还儿子。
宋乡竹冷笑道：「我们姊妹将有远行，现在问此行吉凶，你好好回答，说得好有赏，说得不好……哼！」手腕一抖，树枝寸寸断碎。
「呃！这……」胖子相士面露惊惧之色，不敢答话。
「先生，有话不妨直言。」白洁梅瞪了儿子一眼，柔声道：「我们只想做个参考，请先生明示。」
「这位大姐通情达礼，那我就直说了。」胖子相士瞥了碎断枝块一眼，沉吟道：「树枝碎断，字又是女子手书，枝字去木成支，加女再成妓，两位小姐将有远行，可女子成妓，那是羊入虎口，凶多吉少，而在下看两位气色，更有血劫死厄，此行……是不去也罢啊！」
「你！」男孩骤然变色，便要发作，却给母亲眼色止了下来。
白洁梅心中凄楚。是啊！去了徒然，就算报了血仇，代价也是一死，自己何必多此一问呢？再看向儿子，他眼中水光隐现，这孩子也是不舍啊！
「多谢金言。」白洁梅心中忽动，问道：「血劫死厄之后，却又如何？」
胖子相士显然不敢草率论断，煞有其事地焚了道符，香烟袅袅中，他蓦地两眼翻白，嘴里发出孩童似的尖细声音道：「若问此后身何寄？一做狗来一做鸡，纵非厩沟糟糠乞，也是娼门朱栏倚……」
砰！
话还没说完，已给愤怒的男孩一拳打在脸上，再一脚踢翻了摊子。
白洁梅急忙拉走儿子，再将半两碎银掷给相士，连声抱歉，走得老远，仍听见背后不停大骂：「天杀的，是你们要我直言的！」
匆忙来到庙后头窄墙里，白洁梅还没说话，男孩已哭出声来。
