吕家的势力在整个朝廷中屈指可数，吕家的人也颇受皇上倚重。吕文德奉命驻守襄阳，吕文焕是为副使。可是不久前，吕文德病故，吕文焕成了襄阳守备。
郭靖打从心底里看不起这个外强中干的中年男人，虽然外面包了一层锦绣华衣，但腹中却是一包稻草。若不是郭靖率着一帮大侠从旁协助，襄阳恐怕早已沦陷。
但是襄阳不可万。襄阳一亡，荆州的门户就被洞开，两湖之地不再为大宋所有。川陕、两淮之地就被分割，元军的水师可顺江而下，直取江南。长江天堑，便不再是天堑。
江南，大宋的心脏。或许此时，大宋的皇帝，正在临安歌舞升平。
郭靖依然一动不动，目光凝视着前方。城上和城下的将士，都已杀红了眼，不知疲倦，你死我活。
樊城，在发挥着他最後的光芒。一堆堆残垣断壁，像是在朝着他唇齿相依的兄弟告别，一缕缕升空的黑烟，像是他不屈的魂魄。
流星，仍然不停地落在城头。郭靖无法想象，一个危如累卵的城市，居然能足足烧上一整夜。樊城的城头，仍有死士在拼死抵抗。
「郭大侠？郭大侠？」吕文焕推了推郭靖的肩膀叫道。
「吕守备，」郭靖这才转过头，说，「你看，樊城的战事……」他的话说了一半，又止住了。他不想向这位草包守备宣扬消极思想。毕竟，他还是襄阳城里的主子，三军上下的旗帜。如果他倒了，襄阳很快也会溃散。
「樊城？」吕文焕眯着眼睛，朝着江对面望了望，忽然吓了一大跳，叫道，「这，这麽多战船？」
郭靖说：「战船倒还是其次，你看看那鞑子的回回炮，所到之处，皆尽糜烂！」
吕文焕又看了看，说：「不就是投石器吗？我襄阳城里也有！」
「可是，」郭靖说，「大火在樊城足足烧了一夜，我怕继续这样下去，樊城会沦陷。」
「郭大侠，你的意思……」吕文焕後退了半步问道。
「请大人组织精兵，援救樊城！」郭靖忽然转身，跪倒在吕文焕面前。
「哎呀！郭大侠，你，你这是何苦？快快起身！」吕文焕很是倚重郭靖，急忙将他搀扶起来。
「元军擅长围城打援，前者两淮的张世杰，四川的夏都统，几次增援，都被他们打得落花流水。如果此时我们再去增援樊城，恐怕也是一样下场！」吕文焕说。
「可是，难道守备大人就眼睁睁地看着樊城的兄弟们……」郭靖的话未说完，忽然从对岸传来一阵震天巨响。
「不好！」郭靖冲到城墙边上，探出半个身子朝着对面望去。
樊城的城墙，经受了一整夜的焚烧和炮击，终於支撑不住，轰然倾颓，露出一个几丈宽的口子来。
「这，这可如何是好？」吕文焕总以为襄樊挺过了六年的围困和重击，这一次定然也能安然度过。樊城城墙的轰塌，将他从美梦中砸醒。
「岳父！」「父亲！发生什麽事了？」耶律齐和郭破虏一起奔上城楼问道。
「樊城……樊城丢了……」郭靖悲愤地说。
「什麽？」耶律齐和郭破虏大吃一惊，也俯上城墙观望对岸。
浓烟中，扬起一幕巨大的尘埃。尘埃和冲天的黑烟一起，翻滚着升到了天际。
流星火石依然不停地砸竟浓烟里，在黑幕般的尘埃中闪着火光。
又是一阵巨响。樊城的城墙终於完全倒塌，火势一下子更猛烈起来。
元军的号角和战鼓一起响了起来。陆地上是号角，战船上是战。密密麻麻的元军轻骑，如汹涌的潮水一般，开始往樊城的缺口掩杀过去。纵马野战，是元军所长。
可令人惊奇的是，在樊城的废墟里，居然还有火矢抛出。经历了九死一生的幸存者，还在为大宋的江山，作着最後的抗争。
城在人在，城亡人亡！
元军的铁骑如风卷残云一般，迅速地扫荡着整座城池。在骑兵後面，是一支更加庞大的骑兵步兵队伍。步兵的阵地上，旌旗飞舞，枪戟如林。
「守备大人，快派人去救，耶律齐愿为先锋！」耶律齐恳求着吕文焕。
吕文焕一动不动。
「齐儿，算了！来不及了！」郭靖急忙制止道。别说是这个时候，就算是刚才他求吕文焕的时候，也已经来不及了。樊城的烈火实在太猛烈，能经得起一整夜的焚烧，已是奇迹。
樊城被围的这几日，郭靖也想过要去救援。可是元军水师统领刘整，率着当今天下最精锐的大元水师，拦在汉水中间。若是轻易带兵出城，势必要先和刘整的水师较量一番。即便能侥幸穿过江面防线，围着樊城的还有不计其数的陆上人马。纵然再次侥幸，冲破了重重防线，入援樊城，人马也是九死一生。
如此一来，襄阳必定空虚。能够进入樊城的勇士，在城里也无济於事，只能白白地承受炮击。回回炮威力惊人，聪明如蓉儿也想不出应对的法子。
两害相权取其轻。事到如今，郭靖只能在襄阳城里作殊死一搏。
从城墙倾塌的缺口望进去，无数蒙古骑兵掠过城里的巷子，屠杀着城中的军民。
「该死！他们居然屠城！」郭破虏说。
「樊城丢了……樊城丢了……」吕文焕呆呆地立在原地，身子抖得更加厉害了，口中不停念叨着。
「守备大人，为今之计，只能加固城防，抵御元军的回回炮，方能有一线生机！」郭靖急忙向吕文焕建议。
「来不及了……」吕文焕摇摇头，呆呆地朝着城楼里走去，「襄阳必定陷落……」
「岳父，这守备大人实在无用，不如一刀将他杀了。郭伯父自行当守备！」耶律齐狠狠地说。
「住口，别胡说！」郭靖呵斥道，「他是朝廷御封的守备。我若是将他杀了，城中必定大乱！」
「父亲！」郭襄从城楼下跑了上来，说，「母亲知道父亲在城头观望战事一整夜，特在房里煮了姜茶，让父亲回房，暖暖身子！」
「襄儿……」郭靖深沈地将自己的女儿搂了起来。
「父亲，你怎麽了？」郭襄显然有些吃惊。
郭靖指着泛白的东方，说：「襄儿，你要记住了。那是太阳升起的方向，如果……如果，我是说万一，襄阳保不住了，你一定要记得，往这个方向去。那里是临安，是大宋天子的行宫，是大宋国的都城！」
「好，父亲，我记下了！」机灵的郭襄用力地点了点头。
郭靖又回头望了一眼汉水的对岸。流星已经没有了，大火也渐渐小了下去，废墟上只有杀气和堆积的屍体，唯有浓烟依然在空中翻滚。
他永远也忘不了今日，是正月初九，樊城陷落之日。
