欢田喜地第128部分阅读

三笋和糖蒸茄荚，另外还有一碗萝卜丸子汤，主食焖了粳米饭，另有百合山药糕和豆沙卷，您看有没有什么要添减的”

第四百章死者身份

“嗯。”荷花听了苗儿说的菜，忍不住道，“就我一个人吃饭，以后用不着这么七个碟子八个碗的，又不是有外人在要撑什么场面，每次都剩下那么多菜，就算赏下去也都是凉的了，倒不如做的时候就省些材料，你们这边忙完了下去还能炒口热的吃。”

“奶奶是会过日子的人，可如今爷是一县之主，咱们也不能太寒酸不是，传出去也让人笑话，奴婢以后吩咐菜量都做小一些，算是能省下点儿。再说剩下的，奴婢们热热也是一样吃的，奶奶用不着担心浪费。”

这边饭菜刚摆上桌，外面就有人来报：“奶奶，刘推官家的夫人上门拜访奶奶。”

苗儿见状赶紧给荷花夹了几筷子菜道：“先把人迎到花厅奉茶，奶奶好歹吃点儿再出去吧”

“刘夫人不是外人，请进来就是了。”荷花随意理了理衣裳，起身儿到门口把韩红佩迎进来道：“红佩姐姐来可是有事儿我今个儿起晚了，刚摆了饭菜，都是家常的东西，姐姐陪我一起吃点儿”

“到这时辰才吃饭，可也真是晚了。”韩红佩见荷花这样果然是不把自己当外人的，心下也是觉得喜欢，当即没有推辞便坐下道，“虽说我在家吃过了才来，不过若不陪着你坐会儿，怕你也是吃不踏实的。”

苗儿忙又摆了一副碗筷给韩红佩，将屋里的小丫头都打发了，只自己和白芷留下伺候。

荷花这才瞧见韩红佩身后跟着的年轻女子，十七八的岁数，蜜合色软缎的半长褙子，挽着元宝髻，发饰简简单单的，但耳畔的一对儿翡翠耳坠子，浓郁通透的翠，随着行动轻轻摇晃。衬得腮白胜雪，看来应该是刘大人新纳的小妾。低眉顺目，一副江南女子的温婉模样，站在韩红佩身后给她布菜。只要韩红佩的眼神儿瞟过哪里，她的筷子马上就伸过去，很是会察言观色。

既然韩红佩没有开口介绍，荷花自然也就不多问，待用膳后换了茶上来，这才道：“姐姐今日来，可是为了那命案”

“可不是嘛”韩红佩喝了口茶叹气道。“昨日我家大人一夜未睡，今个儿一早又急急地去了衙门，清溪县虽说地偏又穷，可民风还算淳朴，县里虽说有些地痞混混，最多不过是勒索银钱，极少出这样的命案，这回偏又赶在这个当口。也难怪他心里发急，却不知齐大人是何打算”

“能有什么打算，刚来上任不到一年就遇到这样的事儿。他更是从来都没经过的，如今怕是也只能仰赖刘大人尽快破案，给死者和百姓一个交代了。”荷花略有些心虚却还是面色沉重地说，“我家爷昨晚也是睡不着觉，我陪了大半夜困极睡过去了，今个儿一早起来就不见了人影儿，刚才打发人去问，就只说不回来吃午饭了。如今我在家里什么消息都听不到，还寻思着下午打发人去姐姐处问问呢”

“这回的事儿，怕是要闹大了。你猜死的是谁”韩红佩压低声音道，倒也不是真的要荷花回答，直接道，“是城东金铺老板岑永的小女儿岑巧萱，今年才刚十五，还没许人家儿。如今岑家正哭闹不休呢”

“未出阁的女儿家”荷花闻言皱眉，昨天那弹词唱到后面，都是些滛词艳曲了，若是有未出阁的在，哪里会唱那些东西，“昨个儿似乎去的都是各家夫人，怎么还有未出阁的跟来”

“自然不是跟着咱们去的，所以这事儿才蹊跷，一个大家姑娘，下人都没带一个的，跟薛家的家丁一道淹死在池塘里，如今私下里已经被传得不堪入耳，城里乱得很了。”韩红佩叹气道，“若是能及早破案还好，若是拖得久了，如今天儿也渐渐热了，尸首根本就放不住几日，岑家还不依不饶，到时候少不得麻烦。”

“如今只能仰仗刘大人能尽快破案了。”荷花对韩红佩道。

“怕是难呢，如今连个见到那姑娘去园子的人都寻不到，那家丁若是没死说不定还能审出几句话来，如今两个都没了命，难不成能拘了鬼魂来审”韩红佩又是摇头又是叹气，“我这一夜就听我家老爷唉声叹气了，连我今个儿早晨都觉得着急上火，嘴里都起泡了。”

荷花看韩红佩双眼下脂粉遮不住的青痕，再看她已经有些起皮的嘴唇，也知道她的确是上火得不轻，一晚上就成了这样样子。

“罢了，这些咱们再怎么发愁也是没用的，到底还是要看爷们的本事了，若是有脸儿熟的丫头到各府下人里打探打探，说不定能得出点儿什么小道消息，说不定能帮得上忙呢”荷花思忖道，“这件事我是做不得了，一来我家也没有在当地有故旧的丫头，二来我这儿的人一去，哪里还问得出话来，怕是得全都吓跑了。”

韩红佩听了这话觉得有理，叫了丫头进来吩咐了几句，“还是你的脑子好使。”

“闷在家里最容易胡思乱想，你若是下午没事儿，就陪着我到山上转转，看看那些杨梅树都怎么样了，总不能为了这么个案子，就都不过日子了。”荷花说着起身儿，吩咐苗儿准备车马，另备了凉茶，趁着天好出去转转，权当作是散心了。

树间的空地已经早就收拾了出来，荷花特意请了两个会拾掇果树的老爷子来坐镇，从家里打发了两个小厮来跟着学，又雇了几个人打理，周围也都被竹篱笆围了起来，林子里还搭了个草棚子可以供人休息，一切瞧着都像模像样了起来。

因着荷花和韩红佩来了，几个小厮为了避嫌就都躲了开去，两个人在林子里随意转了转，就到草棚子下坐着喝茶，另着人拎了两桶凉茶去分给小厮们。

坐在草棚下，眼中看着的都是初春的嫩绿，被徐徐的春风一吹，似乎有什么烦心事儿都烟消云散了似的。

“二位娘子，请问可否借地方落个脚讨口茶吃”不远处的官道上忽然传来个清亮的少年声音。

荷花扭头看去，见路边停了个朴素的青油布小车，赶车的是个十三四岁的男孩儿，正双手圈在口边朝这边喊话。

第四百零一章身份可疑的中年男子

苗儿道:“奶奶,让人过来怕是不方便,不如奴婢端两碗凉茶过去给他们喝便是了。”

“那马车看着宽敞,坐久了着实累人,人家既然开了口,咱们也不能不行个方便,你且把草棚四面的草帘子放下来,在东边树下再摆上桌凳,让他们在树下歇歇罢了。”荷花见那马车轮子和车厢两侧甩得都是泥点子,想来应该是走远路出门的,想起自己以前坐车的苦处,就觉得不该拒绝。

“是”苗儿起身儿把草帘子放下来,自己出去招呼小厮搬了桌凳摆好,又打发小厮过去请车上之人过来。

草棚四周悬挂的草帘子是挡太阳用的,所以编得稀稀疏疏,从外头瞧里面瞧不真切,里面看出去却还算清楚。

赶车的男孩儿挑起车门的布帘子,从里面扶出个中年男子,鬓边已经略有花白,穿着洗得有些发白的棉布长衫,头发用竹簪固定在头顶,颌下一缕长髯,虽然貌不惊人也衣着朴素,但是通身的气度却不似普通百姓,倒似个归隐田园的员外爷。

不过不管是什么人,都与自己没什么关系,荷花只远远地打量了几眼,便收回了目光,与韩红佩继续些家常的闲话,话题也不知怎么就到了自家如今住着的亲戚身上。

“荷花,不是我小人之心,只不过这样的事儿看得多了,总归是比你多几年阅历的。”韩红佩如今越发不把荷花当作外人,自然有什么话也不再藏着掖着,“男人做了官,远房亲戚来投奔的不在少数,真的能跟本家过得一心的却实在少,若是真能一心一意地拧成一股绳儿,当年也不会拆伙分家,如今分都分了,见到这边有了出息又来投靠。能有几个是正心正路的就算当时来的时候只盼着得个差事混口饭吃,可等日子过安稳了,眼瞧着别人手里银钱流水似的过,他心里能不痒痒能不盘算点儿别的小九九”

荷花叹了口气。她也不是没想过这些,齐锦棠也是有所防备的,但是毕竟是的确有血缘牵绊的亲人,在这种宗族观念压死人的古代,就算知道他有小算盘,也不能把人撵出去,不然别是官绩考评。只当地的吐沫星子就能淹死人。

“姐姐得这些我又何尝不知,但这的确是正经亲戚,当年跟我夫家也是一气连枝,即便是远房亲戚,也没有撂开手不管的,到时候落个六亲不认的骂名,又哪个能担得起”

“谁叫你把人撵出去了,我只是提醒你多个心眼儿。使人都盯住了,一旦有什么不规矩的也别轻举妄动,最好能舀住他们个短处。以后还不是任你舀捏。若是没有什么短处,你便引着他们做些个什么也不是难事儿。”韩红佩对这些事情的应对果然是比荷花高明,见荷花若有所思的样子,又压低声音道,“若是在家里弄些克扣银两的事儿,大不了睁一只眼闭一只眼,大家亲戚一场留个体面。但若他们在外头顶着老爷的名头做什么不该的事儿,倒时候败坏了老爷的名声,那可不是用银子就能找补回来的。”

前面的话荷花倒是听了进去,可后面那栽赃陷害的。她可是做不出来,但心里明白韩红佩是为自己好,就笑着点头:“姐姐的话我记在心里了,亏得姐姐帮我设想。”

这边罢二人都端起茶盏喝茶,草棚子里顿时安静下来,外面的话声儿便传到二人耳中。

“小哥儿。你们这杨梅林子瞧着不错,这果子卖得可好,一年能赚多少银钱”那中年男子一边椅着蒲扇赶着身边的蚊虫,一边饶有兴趣地看着山坡上的果树问一旁添水的小厮。

“这位爷,不瞒您,这杨梅树本都是天生天养的,打我小时候记事儿,这漫山遍野的杨梅树就都没人打理,收果子的时候,最多有些毛孩子来摘了打牙祭,其余的都被花鼠子、耗子和鸟雀吃得满地都是,再多的就都烂在地里,根本没人管的,我们这片园子,还是今年才将收拾出来的。”小厮嘴皮子利落,刚才得了赏钱就一直围着中年男子转悠,听到他问话忙不迭地给细。

“哦既然有果子摘,为何不摘了买呢”中年男子奇怪地问。

“爷,您这话可就问到了根子上,我们这儿山路难走,水路不通,杨梅这物不比其他,摘下来坏得极快,既然卖不出去,自然也就没人在意了,十几年间就长得漫山遍野都是。”小厮给中年男子碗里续上凉茶,用自己后腰处插着的蒲扇也帮他赶着蚊虫。

“那今年怎么单单收拾了这几处出来”那中年男子似乎兴趣更胜,“难不成是你家老爷爱吃杨梅”

“这是我们家奶奶的主意,要我们奶奶,那可是个有本事的人,我们镇上男丁大多出去挣命去了,只剩下老的老、小的小,家家户户都靠女人撑着。我们奶奶过年的时候去了趟南边儿,回来就舀了些竹编、绣帕的回来,如今各家各户闲着的女人都去取了活计回家做,既不用抛头露面的讨吃食了,也不用担心做了的东西卖不出去,家里老人和孩子也能帮着劈竹子、缠线什么的,做好的东西我们奶奶先垫钱给收,然后再运出去卖掉,镇上许多人家都多了贴补,全都夸我们奶奶是个菩萨心肠的人呢”

韩红佩听到这儿,用胳膊肘碰了碰荷花的胳膊,笑着小声道:“你们家小厮倒是个实诚人,夸自家主子都不带脸红的。”

荷花闻言脸上一红,嗔道:“姐姐也舀我开心。”刚要叫苗儿出去拦着那小厮别乱话,却被韩红佩一把拉住道,“别,且再听听,那人不像是个随便过路的。”

其实荷花心里也稍稍有些怀疑,她开始只当是自己以前看古装剧的后遗症,哪里就有那么多官员能下来微服私访,但是这会儿听韩红佩一,就又勾起了心里的疑惑,继续往下听。

“若真是个菩萨心肠的,直接舍钱舍米、周贫济老岂不更好,你们奶奶这样还不是为了自己赚钱。”那中年男子的话里带着调笑的口气,一听就是故意抬杠的。

但是小厮却是个实诚人,原本觉得这位老爷面善和气,出手也不小气,这才对他陪着笑脸,谁知道他竟然这样自家奶奶,顿时就不乐意道:“你懂得什么,我们奶奶过,授人以鱼不如授人以渔,若只是舍钱舍米,总有用完吃完的时候,还让这些个人都有了个依赖,越发不愿意自己动手赚钱。如今这样让她们都能有活计可做,既练了手艺又贴补了家用,就算以后我们爷和奶奶离开县里,她们也不至于因为没人施舍而揭不开锅”

小厮一口气了一大堆的话,抄起桌上的碗,给自个儿倒了一碗凉茶,咕咚咕咚喝了个水饱,扯着袖子擦擦嘴又道:“这话在这里也就算了,若是到城里还这样,当心在街上挨揍。”

“刚才的话算我错了,还是你们奶奶想得长远。”中年男子顺口安抚了小厮,话题一转就扯到了命案上,“挨揍你们这里当真这么乱我来的路上可是就听城里刚出了人命案子,让你的我都不敢进城投店了。”回头朝草棚子扫了一眼,虽然瞧不见里面的情形,但是他能感觉出来,里面有视线一直在打量着自己。

“人命案子倒是真事儿,不过也着实蹊跷。”小厮倒也不是个记仇的人,见中年男子爽快地认了错,就也不再过多计较,只起人命案就叹气道,“其实我们县里一直都很太平,大家都是穷哈哈,连个抢钱偷钱的都少,活不下去的早都走了。但是偏生就这么巧,今年好容易日子好过些了,又出了这事儿。”

“那你可知道究竟是怎么回事”中年男子饶有兴趣地问。

“这爷可难倒我了,那都是衙门里老爷们的事儿,我一个在果园子打杂的哪里能知道。”小厮收拾了桌上的茶碗,看看天色道,“这位爷要是想进城投店,还是趁着天亮早些去吧,我们这儿地小偏僻,栈都天一擦黑就关门,去晚了怕是不方便。”

“多谢小哥提醒了。”中年男子起身儿要走的时候忽地又问,“小哥儿,既然这里水路旱路都不方便,你们奶奶为何还要整饬着果园子”

“详细的我可不知道,只听家里后宅的姐姐们提起,我们奶奶会整饬果子,是弄好了不定也能卖钱,如今不止我家开了林子,还有其他不少人也都开了,衙门里也专门弄了公文,以后还要收租子呢”

“原来如此”中年男子捋捋下颌的胡须,面带微笑地看着山坡上精精神神的杨梅树,喃喃自语道,“没想到这个偏僻的小地方,倒是比来之前想的有趣”

第四百零二章破案

大家新年快乐

在外面山上耽搁的时候有些久了，荷花回到家的时候已经日薄西山，齐锦棠还没从衙门里回来，荷花心里惦记着，又打发人去前面衙门问。

回来说是还有公干，晚上不回来吃饭了，让着人把晚饭送过去，荷花到厨下看了家中都有什么菜，着人多做了些送到衙门里去。

就这般忙了足四五日，齐锦棠这日晌午刚过了不久便回来了，荷花正在屋里睡午觉。

齐锦棠对丫头做了个噤声的手势，自己脱了外袍，也和衣歪倒在床上小憩。

荷花睡得迷迷糊糊，闻着枕边熟悉的味道，身子就下意识地凑了过去，如平日里一样，枕到齐锦棠的胳膊上，伸手揽住了他的胸膛。

齐锦棠看着荷花睡得面颊飞红的模样，轻轻挪了挪姿势，让她能睡得更舒服一点儿，午后的阳光透过窗纱照进屋里，朦朦胧胧地透着暖意，时不时都有轻风穿屋而过，他放松了紧绷着几日的心情，也渐渐沉入梦乡。

荷花素日只睡一个多时辰，已经养成了习惯，每天到这个时候都会转醒，今日迷迷糊糊地却觉得有什么与往常不同，自己枕着的似乎不是软枕，却有略略的起伏，头顶也有熟悉的呼吸声。

她睁眼一看，自己被齐锦棠搂在怀里，枕在他的胸膛上，轻轻抬头，见他这几日尖瘦了不少的下巴正在自己头顶。呼吸平稳绵长，想来是睡得正香。

荷花知道他几日都没睡好，这会儿虽然自己没了睡意，却也不想吵醒他，继续窝在他的怀里闭目养生，渐渐的却也再次睡着。

等两个人都醒过来的时候。已经快到了掌灯时分。荷花坐起身子道：“今日可是破天荒了，从没午睡睡得这样久。”

“左右也无事，睡到什么时候有什么打紧。”齐锦棠依旧有些懒散地躺着，伸手摩挲着荷花散在后背的长发。“你的头发似乎又长了些。”说着撩起一缕放在鼻尖轻嗅，“不过还是小时候的味道。”

荷花闻言轻笑，伸手把长发松松地打成辫子。从床头摸了支簪子，把辫子麻利地盘在脑后，“洗头的方子似乎还是你给我的。要不就是你拿来的书上的，左右是你的功劳就是。”

齐锦棠伸手抽掉她刚插好的簪子，油黑的长辫子顺势滑落，被他一把捞在手中，爱不释手地摆弄着，“那你是说，这是我自个儿给自个儿寻的福利”

“今日怎么这般油嘴滑舌的。”荷花见他还横在外边不肯起身儿。干脆也翻身半趴在他身上问，“案子有眉目了”

“已经破了。”齐锦棠眉毛微微上挑。露出个轻松的笑意，“不然我哪里有空回来午睡。”