沉沙谷战后，殷横野便知自己的功体有所缺损。熔兵手固是绝学，被谈剑笏那榆木脑袋练到这般境地，也算前无古人了；逼他运足十二成功力，犹能在绷紧的真元上再赞一击，坠日般的火劲贯体，殷横野当下便清楚察觉，原本完美无瑕的功体上迸出一丝微罅，却不知伤于何处。
晋入三五数十载，他已许久许久，不曾有过这种凡人的骇异失措了。
微瑕自不足以威胁性命，但在破野之弦的玄音前，功体内息乃至三五异能等，前所未见地产生力不从心之感。除风云峡那秋姓小子确有几分鬼门道，只能认为熔兵手造成的缺损，藏有难以估量的隐患。
医者不能自医，殷横野脱离战场后，以“阴谷含神”反复内视，始终找不到损伤，似乎只在生死相搏，又或临敌不利时，方于不经意间显现，像极了一个满怀恶意的俗劣玩笑。再加上屈咸亨死前晋入三五的风云一剑，毕竟伤着了他，内创合并不可知的功体罅隙，已到了不能忽视、须立即投医的境地。
本想让伊黄粱瞧瞧，谁知其心思已变，纵使驱役依旧，却不能信任如昔，自不欲他知晓这个要命的罩门。
自此殷横野深居简出，除了非办不可之事，绝不亲炙；尽量避免动武，尤其分光化影、凝功锁脉等异能，更是大忌。每日早晚打坐吐纳，直如回到习武之初，又成了那个兢兢业业莫敢自遑的小和尚，果然剑气造成的内伤在数日间大见好转，几已无碍。
《皇极经世功》堪称是最全面的功法，最大的好处便是本我周全，于内形成一个自洽的大千世界，没有惊人的自癒之力，也无刚猛绝伦的克敌之法，不能自辟蹊径截弯取直，更无寒热之属的特殊加乘……同时也没有这些同级神功的缺点。一丝一毫都没有。
殷横野透过上古残牍，考较过所有内家神功的记载，正是为了找出通往武学极境的不二法门——
此种境界，历代皆有不同称谓。莲宗曰“无人我相”，道宗曰“至上真人”，在青鹿朝管叫“解衔星陨”，在金貔朝则叫“昭明境界”……凡此种种不一而足。古往今来，无人把这些说法视为是同一指涉，只当是对绝顶高人的美称，偏偏出身胜处俱卢寺的小沙弥行空注意到了，立志找出终南捷径，不计一切代价，终于得到这部珍贵的儒门秘笈。
《皇极经世功》的周全完美，使他一步一印，赶在不惑前踏进超凡境界，与独孤弋、韩破凡、武登庸等后起之秀，同为当世巅顶之代称，怕是连当初他自己亦未料及。
岁月从此成为殷横野的盟友，武骨不及人处，可倚时光徐图，彼退我进，终有胜时。这一回，他也打算采取同样的方式来处理。
熔兵手打出的罅隙既不知在何处，索性便不找了，固本培元，以最稳固的法子修补回去；减少异能运用，旨在于此。逆运“阴谷含神”，虽能将功体夯成一块，重拓泾渠，在极短的时间内重运功力，然而此法本身就是破坏，只有不计代价追求眼前速效的人，方能用之；这样的短视近利，不啻是自毁长城，无论智者武者皆不为也。
殷横野打定主意韬光养晦，沉潜一阵子，只是天佛血的诱惑委实太大，耿照终究是将他诱到了此间。
当玄母箭挟《蛇虹弥天，三日并照》的惊天之威击落，被恶佛打回院里的殷横野，不得不在顷刻间连使“分光化影”，以移出轰击范畴，此举不仅徒增功体的伤损，南冥将他打出虚空的一击，更扩大熔兵手所造成的迸裂，伤上加伤，以致殷横野一度使不出三五异能来。
但这未始不是件好事。
微罅裂成了大口子，从而现形，不再晦暗难寻。殷横野自忖脱身之后，觅一处潜心休养，少则一年，至多三年内便能尽复旧观，功体依旧完美无瑕，足令他维持顶峰实力，突破百岁大关，迈入长生者之林；若能藉佛血逼出七水尘，迫其收回赌誓，乃至于除掉了事，复将儒门诸势力纳入掌中，何愁主上大业不成？
直到褚星烈以《不堪闻剑》打破了他的功体。
不堪闻剑虽号称是“无解之招”，毕竟不是随手一摸便能奏效。以他二人境界差距，阴劲及体之前，三才五峰等级的高手可恃分光化影、凝功锁脉等异能，或避或拒，不让极招得手；万不幸被打个正着，尚有阴谷含神转阴为阳，令其无效。退万步想，就算使不上异能，迳以真气护体，那也得被阴劲打穿功体，才能够束息凝血，无可解救。
对三五高人来说，不堪闻剑除非在应无用手里，否则就是一则笑话，谁人与你无解之招？
偏偏就在他用不出异能的当儿，就在萧谏纸使尽浑身解数，游龙剑六式连环，以血换血打穿他的功力防壁，几乎两败俱伤的刹那间，本该全身瘫痪的褚星烈忽施偷袭，在殷横野无法防御的情况下，以十成功力的至阴之劲打碎他的气海丹田！
殷横野眼前一黑，仰天喷出大蓬血雾，半身血行倏忽而凝，要呕也呕不出，浑身空荡荡也似，彷佛随时都会被风吹去。
阴劲透体，救无可救。这已非功体完美与否的问题，他虽有气息，尚有血肉知觉，还能思考、错愕、懊悔、惊恐……其实已经是死人了。许是翌晨，许是数日之内，生命迹象便会接连静止，终成为一具灰紫冰冷的尸骸。
四百年来无数高手已为他亲身试验，没有例外。
因为《不堪闻剑》本就是无解之招。
半生雄图、阴谋算计，对正邪两道、无数奇士英豪的操弄唆摆，对圣源的信仰崇敬，挑动武林大乱、乃至天下易主的光辉事蹟……这刻俱成泡影。他不过是具尚在呼吸、疼痛、惨嚎、战栗着的尸体罢了，此外更无其他。
（谁……谁让你们这么对我的？）
你……究竟知不知道，你亲手毁灭的，是一个何其伟岸傲人的不朽生命？
我……我是神临之际，于诸天俱灭时，重新再造万界，谱写新象之人……是谁淮你们，对如此伟大的不朽之人伸出葬手，意图侵犯？你们毁掉的不是我，是三千世界的光明未来！就为几个死不足惜的蠢蛋，为你们幼稚无聊、如过家家般的恩怨是非？竖……竖子……尔敢……竖子尔敢……竖子尔敢——
“……竖子敢尔！”
殷横野蓦然睁眼，口绽焦雷，褚星烈才收左掌，右掌已落，打在殷横野软烂如泥的腹间，着手处突然变得又坚又韧，入体的阴劲悉转为刚力，反激而回。褚星烈收手不及，臂骨“喀喇！”迸出脆裂轻响。
他右臂软软垂在身侧，诧异一现而隐，却无一丝惧色，迳以左掌御敌。殷横野咆如伤兽，吼得发飞衣扬，隐然失却人形：“竖子敢尔……竖子敢尔！”两人单掌对撼，宛若摔碑，砰砰砰的巨响十分骇人，每一交击褚星烈便退一步，殷横野却未退后，越打越精神，狂态渐收，昂首止步，劈空掌力的范围急速拉长，声势却有增无减。
褚星烈连退七步，终至堂前檐底，左臂已然提不起来，脚跟踢着石阶，一跤坐倒，苍白的瘦脸上淌落五道憷目殷红，垂在颊畔的乌发亦沾满血渍，竟被轰得七孔流血。
殷横野神智已复，面色益发阴冷，吐出一口污浊，浑身真气流转，神完气足，哪有半点委顿的模样？见褚星烈起不了身，兀自一副冰冷淡漠的模样，无意开口求饶，阴阴笑道：
“你连四肢身板都使不好，断无自行回复功力的道理。不管你用得什么旁门左道，赶紧使将出来，最好还够你自盖天灵；错失良机，一会儿保证你后悔莫及。”
褚星烈微蹙着剑眉，冷冷回望，不知是无力还口，抑或苦苦思索，适才究竟发生什么事。
《不堪闻剑》阴劲透体，殷横野自知无幸，横竖是死，哪管功体完不完美？钢牙一咬，逆运“阴谷含神”硬合缺损，管它经脉毁损气海碎裂，将体内诸元通通夯成一块，粗拓脉络，真气得以再行；与褚星烈连撼七掌，一如沉沙谷对战耿照时，藉力一一收拾百骸，重启周天方圆。
眼下纵非殷横野的巅峰状态，却不必再绑手绑脚，想用什么便用什么，就算见不着明天的太阳，凭藉三五之能，足以碾平这些个作死的蝼蚁。
他恨不得将褚星烈、萧谏纸凌迟至死——后者落于廊庑间，身边的栏杆阶台尽皆碎裂，撞击力道之钜，可想见伤势必沉。老人鲜血披面，单薄的胸膛有着不正常的抽搐，殷横野狰狞一笑，指劲凌空，“噗！”洞穿萧谏纸胸膛，旋即冒出一阵骨碌碌的血沫子，久久不绝。
萧谏纸身子一僵，不再痉挛，胸膛起伏渐趋微弱，却始终没有静止。
殷横野冷笑道：“想就这样死了，没那么便宜！老匹夫，我定教你悔生世间，与我为敌！褚无明便是你的榜样。”身后一人喝道：“住手！”铿啷一响，人如鹏展贴地掠至，刀风抡扫，呼啸着斩向殷横野颈椎，却是耿照！
萧、褚与殷贼周旋不过须臾，形势二度逆转，可说兔起凫举少纵即逝，不及拿眼来瞧。耿照好不容易稍稍调复，忍痛撑起，擎出藏在院门后的簇新钢刀，飞奔来援。
殷横野等的就是这一刻。
分光化影之至，以憎恶燃烧最后光华的隐圣，从少年视界里倏然消失，充满恶意的笑声自耿照身后出现：
“正等你哩，耿小子！”身在半空的耿照汗毛竖起，无从借力，急运“蜗角极争”心法，欲藉攻击着体的瞬间腾挪，拼死砍他一刀——没被破颅穿脑的话。
千钧一发之际，忽传来一把熟悉至极的声音，听似还在殷横野之后，口吻与记忆中全然不同，无比陌生，俨然是另一个人。
“……夫子久见。一别经年，庸甚挂念。”
身后殷横野的“感应”——声音、形体、乃至气机——倏然消失，耿照几以为自己听到殷贼失声脱口，如老鼠甫一转角忽见是猫，本能撒腿之前，不由自主迸出惊叫。
少年着地一滚，单膝支起，回身舞开钢刀，遮护在褚星烈身前，意外看见一幅奇景：两抹灰影乍现倏隐，瞻前忽后，以不可思议的速度跳跃穿梭，似无实体，既看不清模样，亭台石树等亦不能阻；他们肯定正说着话，但声音亦同形影一般，不断在虚空与现实间来去变幻，以致解裂成无数破片，同时存在于相异的每一处。
明白强援已至，耿照紧绷的心弦一松，难支伤疲，几乎瘫倒在地，勉以钢刀撑拄，抢至褚星烈身畔。“木鸡叔叔……木鸡叔叔！您振作一点！”捏着手掌伤口，将饱含蛁元的鲜血滴进褚星烈口中。
苍白如傀儡的长发男子动了动，扩散的瞳焦忽又凝聚，浓睫瞬颤，半天才辨出是何人叫唤，目光似难及远。“殷……殷贼……萧……”
耿照拼命将血滴入他嘴里，褚星烈神智更清醒些，奋力挥开少年手掌，开口全是休休气音：“我……我不是你……先杀贼……莫……莫婆妈……”耿照闻言本能转头，唯恐战况有变，忽掠过一丝异样，还未动念，右手已如电探出，堪堪接着褚星烈自击胸口的左掌。
高傲的风云峡一系，决计不会在胜败未分前自戕。一只玉色小瓶从褚星烈敞襟里滚落，耿照瞧得眼熟，猛然省觉：“……奇鲮丹！”旋开瓶盖，其中空空如也，显已全在褚星烈腹中。
排布幽邸决战之初，萧谏纸唯一的要求便是亲身与战。毕竟逄宫是看在萧老台丞面上才伸援手，复有七叔与谈大人之仇，于情于理，耿照无法拒绝老人所请。
当木鸡叔叔也提出同样的要求，耿照无论如何不肯答应，最后是老台丞出面担保，让逄宫设阵保护二人，说亲睹殷贼伏法，于臆症病情有益，耿照才勉为其难点头。
是以耿照头一阵拼了命求胜，恐被殷贼突入第二进，使二老涉入险境。
只是他万万没想到，褚星烈从一开始就打算手刃寇雠，无意作壁上观。
为重现龙息大阵，风云峡四少多次进出冷炉谷，从褚星烈打算拍碎贮装丹药的玉瓶、以免耿照循线追索，显然四少是知其盘算的。萧老台丞那最后一击，连环六剑烜赫如风雷，怎么看都不像经脉受损的模样，说不定便是褚星烈以“奇鲮丹”为条件，换取老台丞的合作。
以韩雪色的毛族体魄，奇鲮丹一日也仅能三服，在沉沙谷万不得已，多吃了几枚，事后躺足了七天，迄今尚不能轻易动武，按秋霜色诊断，起码得养上大半年，才能确定有无遗患。褚星烈瘫了整整三十年，经脉寸断，得吃多少，方能击出适才那般《不堪闻剑》，五内岂非烂作一滩脓血？
细察伤势，果然他面色灰败，神气遽萎，脉象几不可察。耿照魂飞魄散，恨不得撕下几条血肉塞他嘴里，不顾褚星烈推阻继续强灌鲜血，直到苍白瘦削的乌发男子“呕”的一声回神，用力将他甩开，咬碎满口血沫：
“滚远些！我……我不是你木鸡叔叔，不用你来卖好！尚有余力便去杀贼，若无战意自好逃去，莫在此间碍眼！”拾起钢刀舞了个刀花，“铿！”斫得地面火星四贱，垂着右臂，借力一挣跪起，衣发飘扬，整个人彷佛突然精神起来。染血的白衣乌发，乃至俊美中略带邪异的瘦削面庞，丝毫不显狼狈，彷佛本该如此，胜似盛放凋红，转眼风流将去。
耿照被这股强大的气势压倒，眼睁睁看着他颤巍而起，拖刀前行，直到两人擦肩交错，忍不住硬咽道：“其实木鸡叔叔……一直记得阿照，对不？您方才说漏了嘴。木鸡叔叔知道天雷砦以后的事，也知道七叔是谁，一定记得长生园和我，对不对？
“您下了必死的决心，恐我难过，干脆从一开始就不认我，装作陌生人也似。这样一来感情淡了，待您牺牲之时，我就不会难受得肝肠寸断，恨不得也跟着死了好……同七叔那时一般，是也不是？”
奇宫风云峡一系无不聪明绝顶，褚星烈身为佼佼，自不例外，只是手刃仇敌心神激荡，无意间露出了破绽。
他自称没有刀尸的记忆，应不知有七叔，既如此，屈咸亨当属“死于天雷砦的英魂”之列，与另行赴义的唐十七不同，何须挑出来说？况且若真失忆，他与萧谏纸可说全无交集，如何能透过奇宫四少传话，联系合作？
身后的跫音蹒跚依旧，没有停下的打算。
褚星烈又以一贯淡然却决绝的冷漠，狠狠打了少年一巴掌。耿照茫然怔立，几乎忘了身在战场，周遭正进行着一场常人难以悉见的激烈鏖战，被七叔所遗的无助与孤绝倏又涌起，直到风里飘来淡淡一句：
“你这孩子，就是太聪明了啊。”
刹那间，泪水溢满耿照的眼眶。“……木鸡叔叔！”
霍然转身，白袍人却未回首，彷佛道别已毕，再无牵挂，迳对虚空处叫道：
“殷贼！我先行一步，黄泉路上，停刀相候……教你记好了！”横刀一掠，身前的空气像被极锐极薄之物划开似的，两条人影凭空跌出，一人以掌刀格去气劲，挑眉赞道：“……好剑法！”落影还形，一身笠帽草鞋、腰悬鱼篓的打扮，正是刀皇武登庸。
被他阻绝脱身不得的殷横野却裂衣见血，左臂袍袖猛被划开，虽只伤着皮肉，已是其“分光化影”今日第二度被破，惊怒交迸，一时间竟忘了抢位遁逃。
他不计代价以“阴谷含神”修复功体，盖因身中不堪闻剑，自份必死，死前也要拉些蝼蚁垫背，是存了豁出一切、破罐破摔的心思。岂料武登庸一现身，殷横野心怯之下，本能便逃，连使“分光化影”不为别的，只为抢一抹脱身间隙。
峰级高手对战，反不使分光化影、凝功锁脉等异能，两方俱有之物根本不算优势，徒然浪费时间，至多是画龙点睛地运使于关键处，与点穴或擒拿手法等无异。
武登庸号称“刀皇”，空手也能使出绝顶刀法，若全力施为，殷横野连正面接他一刀而无伤的把握也无，只好先溜为妙，暗祷刀皇莫要追索气机，抢先一记劈在他落脚处——恶佛、褚星烈死前顿悟的破影之招，于峰级高手并非奥秘。
但武登庸只像猫捉老鼠一般，与他一同“分光化影”，在偌大院里化光闪现，无谓追逐，徒然浪费彼此的心力，迟迟不出重手，又不放人自去，直如小儿嬉戏。
直到意外静止的瞬间，殷横野才省起所有不自然处，都关乎最根本的三个字。
——为什么？
他为什么来？
我为什么跑？
为什么只追逐不出手？
为什么他会同耿小子一路？为什么……
武登庸笑了笑，正视他的眸子里却无笑意，也说了三个字。
“《绝殄经》。”
“道义光明指”名震天下，便是弩机铁箭，亦能随手破之，实无闪躲的必要，遑论被追得满园子猫扑鼠窜，难看至极。
殷横野击碎几枚后，惊觉两处不对：破片所附劲力有阴有阳，强弱不均，显是有意引自己出手；若遂其意，岂非自误？故劲力孱弱几近于无者，必然有诈，避撄其锋，方为上策。此其一也。
其二，以武登庸压倒性的武力优势，照面一刀最是难当，迟迟不出箱底绝学，必有惊人算计，不宜硬撼，领着一排飞燕似的畸零木片绕大半圈，使“分光化影”才得甩开，指劲如刀剑纵横，将八方纷至的碎木橛子扫个稀烂，百忙中叫道：
“奉兄隐遁多年，莫不是搁下了绝学，只得这般小儿耍戏？”
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