“外乡人请客，也是大当家开的口。老四也已经过去了，你想在外乡人面前不给大当家面子？”
“我知道了。”
韩敬皱了皱眉。不一会儿，他们随着士兵去到了前方林地间的一个小空地前，两百余名士兵已经排出整齐的方阵站好，韩敬训了几句，让副手接替，自己与大汉往一边走去。
被他称为三哥的粗犷大汉笑了笑：“早两天便想见他，到得现在，你反倒扭扭捏捏起来了……”
韩敬牙齿磨了磨：“听说他是过来迎娶大当家的？”
“嘿，我就知道你的想法。”大汉道，“还不清楚，但看起来像，老爷子跟他聊得不错，是不是要嫁，就难说得很。不过……你别想了，红提她没有瞧不起你，也信得过你，只是不想嫁你，这谁都勉强不了。你非得想开这点，否则……大家做兄弟的，都为难。”
“我知道。”韩敬没有犹豫，点头回答，“不过我想想总行吧，听说那小子是个外乡读书人，小白脸。我是服红提，大家也服，可要是……要是她真嫁一个这样的人，大家怎么看？能服啊？到时候吕梁到底谁说了算？红提还是那个小白脸书生？听说他年纪比红提还小……”
大汉摇了摇头：“老爷子也是读书人，可能是因为这个原因，大当家的……也比较喜欢这个。具体的事情都有得谈，总得见过才行。而且，人家也不简单的，罩得住说的那些，你听到了没？”
“赵四……”韩敬摆了摆手，“说他是心魔，在外面杀过几万人，进来又砸了小响马的场子。我信一些，但是他这样的人，接近大当家，谁知道是不是为什么阴谋，说不定就是想利用我们吕梁人。读书人都阴险……”
过得片刻又加一句：“当然老爷子不一样，我服他。”
两人说话之中，去到了山间木屋建成的营房，韩敬换了衣服，然后才披上蓑衣、斗笠，与粗犷汉子往青木寨内寨那边过去。青木寨内部虽然看来拥挤，有几处地方却是与寨子分开的，例如练兵的地方，例如后山研究高炉的地方。两人沿着山道而上，一路与巡逻的山寨成员打过招呼，然后才接近梁秉夫、红提等人居住的新院子，好些人已经聚集在这里了。
青木寨的统治结构中，一共有五位寨主，以红提居首，二寨主郑阿栓与三寨主——也就是寻到韩敬的大汉——曹千勇都是青木寨的老人。四寨主彭越与五寨主韩敬曾经都是在外面占了山头的，后来并入青木寨，做了一位当家人。此时四位寨主与山上一些头目都已经到了，聚在厅堂之中，拜会过梁秉夫后，各自低声说话，大雨之中，却也是颇为热闹。
往日里山寨上虽然讲权威，大部分时间却也如同家人一般亲切，这次来的人大都在山寨上管事，也有家人亲戚在，汇集了一二十人，梁秉夫坐在主座上，他身边汇集的人自然是最多的，例如四十多岁，性格稳重的二寨主郑阿栓便在旁边尽兴地伺候他，老人嫌他一个寨主不该做这种事，便让他到一边坐着。大厅门槛上坐着有人，外面的屋檐下，也有人聚做一团、低声私语。
最近这段时间，青木寨中气氛紧张，有关于红提招亲之类的传言招来了各种外来者，而招安诏引来的人更是大有来头，大家伙儿对于事态的发展都有些忐忑。但在这期间，宁毅的忽然到来，还是吸引了所有人的注意力。
对于这次山外来的年轻人，落座之中有些人已经见过了，有些人还没有。倒是有关宁毅的传闻已经通过赵四的口在山里的核心人物间传开。对方在山外，好像也是个不容轻侮的大人物，但也不排除是对方家中势力庞大，招募了许多高手、又或是与官府关系密切所致。而在这期间，有关梁秉夫要将红提许配给这个外乡人的传言，就最是令人心情复杂。
一个外来者，与吕梁山格格不入的书生，要娶他们寨主，一旦真的发生，谁也不知道接下来青木寨的状况会变成什么样。就算对方在外界真的厉害，谁能保证他会为了山寨尽心尽力，就算尽心尽力，谁又能相信他不是为了利用青木寨去发展他的势力，或是满足他的野心。
如此这般，众人都在窃窃私语，也有人旁敲侧击地朝梁秉夫问起时，梁秉夫才敲了敲他的拐杖，众人都安静下来，望向这边。
“我知道你们今天都在想什么猜什么。”梁秉夫笑着说道，“外面来了人，是红提的朋友，你们心里犯嘀咕，想问问清楚，人之常情。对这个人，老头子不会帮他说什么话，他跟红提就在里面张罗，是怎么样的人，你们待会就能亲眼看到。他是好是歹，或者，说的话有没有道理，你们都自己看、自己想，这样也就行了，好不好？”
老人这话说得坦率，众人也就不好意思地笑笑，但心里肯定还是在嘀咕的。如此又过得一阵，正厅侧门处，红提掀开帘子出来了，作为青木寨的寨主，她此时只是一般的村妇打扮，但面色清冷——这也是她以往见众人时的神情——武道宗师的气质镇场的情况下，厅堂里瞬间就安静了下来。红提的目光扫过众人，便淡淡地开口。
“今天有些朋友要跟大家见一见，认识一下，进来准备吃饭吧。”
众人连忙点头，梁秉夫倒是笑着说：“老头子有些累了，就不陪你们，你们自己吃。”此时也有人蹦蹦跳跳的笑着过来，是二寨主郑阿栓的女儿郑小水，问道：“提子姐，是那位心魔先生吗？他要娶你吗？”
郑阿栓原本就是青木寨的老人，郑小水也是随着红提长大的妹妹，与福端云等人也是认识的，在红提面前，就不会害怕。她这样直接的问话，众人只当成玩笑，正要笑出来，帘子那边，红提才微微转身，此时侧着头，伸手抚了抚发鬓，便微笑着，淡然地回答了一句。
“嗯，我会嫁他。”
红提平日里行事就光明磊落，此时竟也是这样。一瞬间，大伙儿的表情就都僵在脸上了……
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