“这到底是谁啊……”
“以往未曾见过啊……”
“新来的？”
一曲水调歌头完毕之后，细细碎碎的声音。若是旁人来唱这歌，能得到的评价恐怕不是平淡便是离经叛道，但在这一时间，竟全然无人对拿唱法表示疑问。所能感受到的，也只是方才那恬淡歌声包含的巨大感染力。
聂云竹在三年前便是金风楼的的台柱之一。她幼时生于官宦人家是享誉一时的才女，后来在金风楼中，琴曲歌艺卓然成家，当时虽然还有些特色或是棱角，但技艺上在江宁也已经是数一数二的大家，若非是她刻意收敛，不去与人争，便是四大行首，江宁花魁，也未必没有一争之力。
相对而言，如今的吕霞虽是燕翠楼的台柱，但在花魁赛中，不过是前十六的位置，比之三年前得聂云竹都大有不如。此时聂云竹经过三年的沉淀与修养，洗净了铅华，脱去了心中的枷锁与负担，在琴曲歌艺上已然有了更高一层的蜕变。这种蜕变在青楼之中难以寻找到，也是因为她后来找到了依靠与寄托，方能真正的心安于静，这时候仅仅是在燕翠楼中表演，孰高孰低，其实根本没什么可议论的。
也只有在二楼的平台走廊间，薛延与柳青狄等人听完了这歌声，忍不住问出来：“这……是谁啊？”
吕霞摇了摇头，声音细若蚊蝇：“我也没见过……”随后也忍不住望了望在一边微蹙眉头的宁毅，那女子唱得是水调歌头，该与他有些关系，可为什么这宁毅会是这等表情。
说话之中，那在台上从容唱完了歌，如百合与墨莲般吸引了所有人目光的女子也已经倒上了茶水，双手捧着那杯子安安静静地上楼，一路朝这边走过来了。片刻之后，众人下意识地让开了路，包括吕霞在内的众人看着那女子走过去，在宁毅身前停了下来，盈盈屈膝行了一礼，微笑着将那茶杯递了过去。
方才在楼下，吕霞也是类似的神态，将酒杯递给了薛延。但此时两人都在楼上，相距不远，一身红装的吕霞与那白衣的女子相比起来，存在感委实大有不同，这白色衣裙的女子此时已然成为焦点，而在这焦点中，宁毅笑了笑，伸手接过那茶杯，一口饮尽，随后将茶杯交还了回去。
后方，李频鼓起掌来，随后苏家的众人也开始鼓掌，掌声在大厅里响起来。
到得此时，众人哪里还不明白，分明是这女子看不惯那吕霞选了薛家人，因此出来对那宁毅表示一番，只从她演奏的曲目上便能看出来。若是一般的女子出来献丑，做这等事情，未免有些小家子气，但这女子的一曲歌声直接压倒了所有人的光芒，就算她是苏家人请过来的，众人也是首先好奇起这女子的身份来。
二楼之上，宁毅与那女子，此时其实正在这掌声间，悄悄地说着话。
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“不用做到这个程度的……”交接茶杯的片刻间，宁毅微笑着摇了摇头，“元锦儿方才已经告诉我内情了，其实没多大的事情。”
“我知你性情淡泊，未必会当成什么大事。”云竹在那面纱后笑了笑，“可我却看不过去。”
这话语简简单单，期间却有着一股无需多说的力量，宁毅原本有些话要说，这时候略略归纳一下：“不管怎么样，谢谢。”
“会的不多，能拿出手的大抵也就是这些了。”
“吓到我了。”
“嗯？”
“不止几层楼那么高，怕有十几层了。”
“呵……”
话语在这片刻间悄然传递来去，掌声也已经渐渐停下来，众人看着宁毅与聂云竹就这样在廊道上站着，等着下一步的事情。宁毅瞥了瞥周围，想着该不该让聂云竹到一边坐下，聂云竹这时其实也已经在瞥向四周，变得有些脸红。低了头，轻声提醒：“你该打赏我……”
“嗯？”
“打……赏。”
她的话语更轻，一时间几乎是在对口型，因为旁边都在看。宁毅这才反应过来，“哦”的一声从身上掏钱：“嗯，没错没错……我有五百两……谢谢姑娘的辛苦表演了。”
方才吕霞那边苏、薛两家加起来才是五百两，这一笔的打赏实在是有够惊人了，宁毅的神态其实也似模似样，对表演的感谢大声说完，尽量让周围的人听到，又小声附了一句：“诗词便不替你写了。”眼下尽量将影响缩小才是正理，没必要继续扩大。不过这话说完，聂云竹那边微微有些窘迫，宁毅递出银票她不接，也有点尴尬，李频在那边翻了个白眼，随后有轻笑声响了起来，宁毅才反应过来不妥。
聂云竹红着脸，微微跺了跺脚，随后朝宁毅身侧挤了挤眼睛，宁毅将银票放到身后一名燕翠楼中女子捧着的小木盘上，一脸黑线。
“那我便走啦。”云竹笑着说了一句，听着周围的笑语声，低头走出了人群的圈子，往那边楼梯口过去。宁毅吐了一口气，苏家人眼下大抵不会有被薛家人压倒的感觉了，当然，接下来需要考虑的事情恐怕还有不少。聂云竹淡出三年，若再因此成为话题人物，其实肯定是不好的，但她是为自己而上台，无论出于何等考虑，有麻烦，自己都必须帮忙摆平了。
宁毅考虑着这些事情，聂云竹也已经走到了楼梯口，这时候还有许多人的目光停留在她的身上，窃窃私语窃窃私语，不过在这当中，似乎有另一份格格不入的议论也已经响起来，初时还无法察觉，随后听得有人“咦”的说了出来，原本还在望着聂云竹的柳青狄此时回过头，也蓦地瞪大了眼睛，低语出声。宁毅此时才扭头往下方舞台上望过去，本来受着众人注视，一直低头的云竹也在那头转过了身，往舞台上瞧了一眼，这一眼之后，陡然愣住了。
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