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一阵山风夹着初春的清凉拂过密密苍木，枝叶发出欢快的节奏，在风中摇曳新绿。莫名地，她忽然打了个寒颤，一种危机将至的直觉促使她下意识地转身往后看。
一片白光自半空划下，耀如烈日，疾似电。
刹那之间，身体仿佛有了自主意识般向右一闪，白光随即擦背而过，将她背部的外衫切去了一大片。她惊魂不定地稳住身形，但闻鏘的一声，回头一看，只见一把青光隐隐的长剑堪堪挡住了明刀之势。
握剑之人身着灰衣，体态壮硕，正是萧潋之特意留下护她的铁清。而那执刀者则是布衣打扮，肤色偏黑，长相十分平凡，看上去和大街上来来往往的甲乙丙丁无甚区别。颜初静想来想去，着实想不起自己何时招惹过这么个人。
眼看着两人刀来剑往，招式凌厉，一时分不出高下，又见小桃和原维安已躲到一边，四下并无他人，她才微松了口气，从内袖里取出一颗迷药，然后往小桃走去。
正当她举步欲行之际，一道黑影自林中飞射而出。
夫人
顾不得危险，小桃惊叫着跑过去，只见颜初静右手紧紧抓着崖边一块突处，左肩下，一支黑箭穿透琵琶骨。
笨蛋还不快逃颜初静咬紧牙关，好不容易缓过了一口气，立即出声呵斥。既然此地还藏有未知的敌人，那么，除非铁清先将那个使刀的解决掉，否则即使小桃将她拉上去，她们仍是在劫难逃。
小桃两手死死地抓住颜初静的右手腕，抿成一线的嘴角含着坚定的倔强，无声诉说着她决不放手的决心。
鲜血顺肩而下，在手臂上蜿蜒出一道殷红，一直流及掌心，而后一滴一滴地坠下万丈深崖。颜初静忍着剧痛，一边伸出右腿，试图在峭壁上寻找稳脚点，一边留意着铁清与那人的战况。
崖上，兵器相击的声音越来越疾，隐隐约约地，她还听到有人奔跑。
忽然，一滴温热溅上她的鼻子。
她抬起头，恰恰对上小桃惊恐迷惘的目光。很快地，那目光便黯淡下去，失去了生命独有的光彩。
露在小桃细颈外的箭头，黑幽幽的，如同一只来自阴曹地府的恶鬼，在颜初静眼前尽情展示出死亡的绝望无情。
一瞬间，冰凉透心，所有的力气皆似离体而去。
她听不到耳边呼啸而过的风。
她也看不到悬崖四周急速变换的景物。
她甚至没有察觉到左手尾指上的那枚黑色戒指正发出一团灿如艳阳的金光，光团迎风渐扩，缓缓将她整个人笼于其内。
她只知道，小桃死了。
那个细心体贴，忠心耿耿，视她如主如亲的小桃死了。
而她，是杀害小桃的间接凶手。
她
真的是死有余辜。
胭脂崖下胭脂谷，胭脂谷里葬胭脂。在牛角山一带土生土长的人们都晓得胭脂谷其实是一个死亡之谷。
相传六百多年前，也就是胭脂崖还叫浮霞崖的时候，前朝有一位王爷篡位未成，被大军追擒，逃入牛角山，不料却在深谷内中毒而亡。数年后，有一名叫胭脂的江湖女子探到他的葬身所在，无奈总寻不着进谷之路，最后爬到浮霞崖上，纵身而下，葬情于谷。她死后不久，谷外的森林开始弥漫红雾，从此终年不散，进入林内的人再无生还。
因此，后人将此谷名为胭脂谷。
而这一天，胭脂谷在经历了数百年的寂寞之后，终于迎来了一个人类。
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