快出暑的天，昨夜半宿急雨，气温倏然降了几度，风歇雨停后，热意席卷，空气仍旧黏腻烦躁。
平江，一隅茶馆
舞台上，两个艺人，上手持三弦，下手抱琵琶，吴音细腻柔缓，这是当地有名的评弹。
大家听着戏，讨论着平江城近来最热门的大事。
【唐家老爷子病重，子女各显神通，欲分家产】
“老爷子病了，唐家近来却喜事连连，订婚的，结婚的，说是给老爷子冲喜，简直笑死人。”
“还不是想趁着老爷子没归西前，结了婚，多个人头，希冀分财产的时候也能多拿点。”
“为了分财产，真是无所不用其极，所以说有钱不一定是好事。”
“有小道消息说，唐家曾和四九城的江家有过什么口头的娃娃亲？据说老大那边想把继女塞给江家。”
“不过江家也是挺那个的，明明有两个儿子，偏偏……”
其实这江家和平江唐家半个世纪前还势均力敌，只是唐家这些年隐有颓势，江家则越发显赫，按理说现在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，只是这江家……
众人提起，又是一阵长吁短叹。
“继女？那大小姐的面子往哪儿搁……”
“没办法，后妈当道，肯定要给自己女儿争取最大利益。”
“这亲事本是和大小姐定的，这江家就算再怎么样，也轮不到她一个继女插足吧。”
此时坐在角落的一个姑娘起身，结账，提了一盒茶点离开。
台上两个评弹演员正唱到《狸猫换太子》选段，只道是：
“……想刘娘娘做事多乖谬，调换真主不应该。忙将狸猫把太子换，命奴婢掷向绿波心。”
她正是议论风潮的焦点人物，唐家大小姐——唐菀。
*
平江唐家别墅
唐菀车子刚停下熄火，一个六十出头的妇人走过来，虽满脸风霜，却也看得出来是讲究人家出来的，“小姐，您可回来了。”
“怎么了？”
“江家来人了！”
“人呢？”她并未在院子里看到其他车。
“还没到。”
“那我原本买给爷爷这两盒糕点怕是不够分了。”这东西一隅茶馆做得最好，只是每日限量供应，若非早去根本买不到。
“这都什么时候了，您还惦记这糕点啊，我听说江家这次过来，谈的就是咱们两家的婚事，虽说这门亲事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐抢了，您少不得要让人在背后议论……”
这亲事成不成是一回事，可被一个继女抢了，说法就不同了。
“爷爷呢？”
“出去了，说是家里闷，去透口气。”
“身体不好还往外跑，让我去买糕点，他却跑出去了？”
……
两人说着往里走，进屋就瞧见客厅说着一堆母女，女人端看样貌也就三十五六，美艳妩媚，简单一袭黑色长裙，端庄，却藏不住骨子里的媚态。
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