穷人则要塞芦花了，黄霸好儒术，知道一则关于孔子之徒闵子骞的故事，叫做“单衣顺母”，讲的是闵子骞受后母虐待，被迫在冬天穿用芦花填充的冬衣，几乎冻死，而后母的亲生孩子却穿丝绵填充的冬衣，芦花的御寒效果可见一斑——反正黄霸从来没穿过。
可现在，楼兰有了一种比芦花保暖更佳，在西域较绵絮更便宜的选择。
工坊中，在奴婢和汉人雇工的劳作下，洁白柔软的棉花被一点点塞进温襦里，塞实缝好后，便成了棉襦。
因为襦比较短，还有棉绔，绔管以粗麻为面料，衬里是葛布，层间填以棉花，看上去有点臃肿。
于是乎，当来奉任都护之命，来楼兰押送冬衣的文忠穿上一整套后，原本瘦瘦小小的他顿时变得臃肿起来。
但没人笑，如何在冬天御寒是让人苦恼的事，汉人一入冬，要么就躲屋子里，若是外出，有狐裘貂裘还好，羊皮裘已经不太御寒了。还有人则在身上套无数层单薄的衣服，最夸张的能裹二十层。
但对穷人而言，夏天都不一定有足够穿出门的衣物，冬天能要了很多人的命。前几年支援乌孙的战争，即便朝天提前发了冬衣，仍有许多士卒冻死冻伤，亏得俘虏了匈奴大批牛羊，杀了几万头剥皮晒干了凑合。
任都护事后十分懊恼，认为这些伤亡本可以避免，这在赴任后大力推广棉花，又请敦煌郡输送襦、绔、鞋履，在楼兰加工成保暖的新式冬衣。
文忠试穿起来走了一圈，一会就冒了汗。
“果然，穿上就热了。”
再在这棉衣棉裤外加一层羊皮裘，就算大晚上在寒冷的户外，也十分保暖。
“这个冬天，士卒们不用再挨冻了。”
文忠十分满意，楼兰去年已经送了一批冬衣，主要供应东且弥城守军，因为都护预测，一旦与匈奴开战，孤悬北庭的东且弥会陷入围困。
今年这一趟，他要从楼兰拉走五千套冬衣，渠犁也能产两千多套，基本能满足达坂城塞的汉军需求。
黄霸与之完成了交割，大批牲畜会拉着粮食和冬衣随文忠北上，黄道长也很关心前线战事。
“不知这一仗何时能打完？”
“快了。”前线有都护和夫人亲自坐镇，稳得很，文忠倒是不愁，笑道。
“匈奴单于为都护所辱，本来夏天就要撤走，如今熬到了秋末，因为攻城伤亡太大，又不敢强攻达坂城塞，只去围东且弥。东且弥城高池深，更有两架绞车连弩，常副都护与郑校尉守着，每天都用烽燧与达坂城塞通讯，无虞也。”
“倒是匈奴人，被斩了一王，折损数千人后，早已士气低落，身后畜群产的奶快不够数万人吃。再过月余，北庭也没有足够的牧草让马匹保膘，彼辈必退！”
任都护已向国内发去奏疏，现在就看大汉援军何时抵达，北庭成了拴住匈奴单于的套索，若朝中能派两三万骑来，说不定就能将后撤的单于堵个正着，毕其功于一役呢！
可就在文忠离开楼兰前，来自长安的人终于到了。
来的却是被任弘派回长安请援的冯奉世，他不但是傅介子的旧部，还与朝中张安世半引退后，地位仅次于大将军的二把手韩增有交情，但这一次，冯奉世带回的却不是好消息。
“长安不会派兵到北庭堵截单于，只会让赵翁孙将军勒兵两万骑于朔方，进至受降城，威胁单于退兵解北庭之困。”
“这是为何？”文忠急了，连他都看得出来，这可是都护创造的难得战机啊。
“国中出大事了。”冯奉世想了想，还是给文忠和黄霸交了底。
“出了何事？”
“莫非是……”
文忠大惊，而黄霸也惊愕不已，还记得元霆元年朝廷支援乌孙的计划，也是被一件“大事”耽搁的。
总不会是天子忽然驾崩，或者大将军又双叒叕换皇帝了罢！
“这次不是因为人祸。”
冯奉世朝头顶指了指，也十分无奈：
“是天灾！”
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