鲁伯特公主回过头来，看着他，然后轻轻摇了摇头。
阿基里斯松了一口气：“那请公主殿下赶快换上便装，再晚一些可能会误了时间。”
但鲁伯特公主垂下长长的睫毛，问道：“阿基里斯觉得我这个样子不好看么？”
“不，”阿基里斯微微一怔：“只是……”
他已隐隐感到今日的大公主略有一丝异样。
虽然对方一直对他用情很深，但这位公主殿下是一个分得清正事与感情的人，绝不会在这样关键的当口，耍起这样少女的性子来。
大公主抬起眼睑，用明亮的目光看着他：“阿基里斯，你身后是什么人？”
阿基里斯回头看去，有点意外地说道：“是‘驼趾’他们，公主殿下，他们不是你唤来的么？”
“‘驼趾’先生我自然认识，可你身后的人，是沙盗吧？”
人群一阵微微的骚动。
‘驼趾’脸色一变，赶忙答道：“公主殿下，他们的确是沙盗无疑。可我手下是些什么人，公主殿下难道不清楚么，他们都是些亡命徒而已……自然有公主殿下的接济，但平日里总得要吃饭……”
“而且除开这些人之外，我又能上哪儿去找人呢？总不至于去找努尔曼手下的骑士大人们吧，那位总督大人是什么性子，公主殿下还不清楚么？”
“别激动，‘驼趾’先生，”鲁伯特公主安抚了一句：“在离开卡珊宫之前，我只想确认一下，并没有责备的意思。”
赫拉曼这才松了一口气，心想还好自己没有冲动。
他放心地答道：“您尽管问，公主殿下。”
但一旁的阿基里斯，却微微感到有些不对。
而正是这个时候，鲁伯特公主的下一句话，如同一道惊雷，落在两人头顶之上。
“那好，早些时候发生了一件小事。塞尼曼叛变了，他向我们告发，说你们两个是他安插在我身边的人——”
阿基里斯猛地一个激灵，下意识脱口而出道：“这不可能！”
但他立刻看到了公主殿下看着自己，失望无比的目光。
他一下子反应过来，自己上当了，想要改口，但已来不及，
公主殿下以一种淡淡的目光看着他，开口道：“阿基里斯，我只给你一个机会回到我身边来，就在现在……”
阿基里斯怔在原地。
但他身边已传来一声咆哮：“你这个佩内洛普家族的臭婊子！”
赫拉曼在第一时间便从腰间抽出火枪来，指向对方，并一边向身边的同伴大喊：“……别听她鬼话，现在杀了她，我们还有机会！”
话音刚落，他便扣动了扳机。
只是火焰还没来得及从枪膛之中喷射而出，远处庭院一角便已传来一声巨响，一道火光闪过，赫拉曼只感到一股巨力击中了自己的手臂，整个人便横飞了出去，摔倒在地上。
他身后的死士们这才如梦方醒，纷纷拔出武器，但王家的守卫们早已从庭院四角蜂拥而至，这些死士们空有一身亡命的本事，但在数量几倍于自己的禁卫骑士的围攻之下，根本没有还手之力。
只片刻的功夫，十多名死士便已成为长戟之下的亡魂。
赫拉曼生死未知，只有阿基里斯逃向庭院的一角，但那个地方只有一道断崖，面向下方的湖岸。他心知自己不能死在这个地方，计划已经败露，以这位大公主殿下的缜密，一定会在复活点上有所安排。
但他正要纵身一跃，庭院之中之前开枪的那个方向，又闪出一道火光，一声枪响，铅弹正中这位炼金术士身后。他一个踉跄，撞向前面的装饰物花盆，然后带着碎裂的瓦砾一起，滚落至下方的山崖之下。
鲁伯特公主只默默地看着这一幕，面不改色。
只是咬着的嘴唇，早已渗出血来。
过了好一阵子，她才回过头去，向着从花丛之中走出的希尔薇德道了一声谢。
“多谢搭救，希尔薇德小姐。”
舰务官小姐收起银色的手铳，微微笑了一下。
但并不说话。
倒是一旁的爱丽莎看着这一幕有点叹息，多好的一对儿，最后却以惨淡收场。那位阿基里斯先生可能还有复活的机会，但经历了这样的事情之后，结果其实早已注定了。
为了转移一下当下这令人不安的气氛，她轻声问了一句：
“这边的事情已了，城内的一切公主殿下都安排好了么？”
大公主轻轻点了一下头。
“不过沙盗们进不了城，只怕不会善罢甘休。”
“父王抽调走了近一半的兵力，如今奎斯塔克防备空虚，沙盗们一旦知道了城内的情况，一定会发起强攻的。”
夜莺小姐当然也知道会这样。
不过在他看来还好，盗匪们能有什么战斗力，野战以多大少一拥而上或许还能占一些正规军的便宜，但攻城这么富有技术含量的事情，显然不是他们可以干得好的。
就算是那位沙盗之王亲自，只怕也是如此。
“熬过今天晚上就好了。”她回答道。
大公主点了点头，但脸色并不见得有多好。
爱丽莎看到这一幕倒没多想什么，只以为对方经历了这样的事情，情绪自然会有些低落。
……
方鸻看着月下的两支军队正厮杀交战。
冷月清辉之下，喊杀声几乎震彻整个山谷，而不同颜色旗帜的军队，正彼此交缠在一起，犹如两头彼此撕咬的巨兽。
两头巨兽都早已伤痕累累，但其中一头显然已经败下阵来，一点点后退，失去自己的立足之地。代表着伊斯塔尼亚雪白的潮水，正在冲散沙盗们杂色的大军，仿佛只需要再一小片刻，战场上的局势便会一锤定音。
胜利几乎唾手可得——
沙之王巴巴尔坦原本的计划，便是打算在幻海将盲从者的主力一网打尽。虽然召唤仪式上，不慎中了塞尼曼的暗算，不过眼下因为方鸻一行人的加入，大厅之中的局势破局之后，外面早已埋伏好的大军，正是为这些进犯的沙盗而准备的一道大餐。
旁人只知沙之王巴巴尔坦不顾众人反对，将大部分军队调集向北边，以防备沙盗的骚扰，从而导致其他方向空门大开。但私底下努尔曼早已得到授意，重新安排了这几支禁军的驻扎地，等待的便是这些无所察觉，一头扎进口袋的沙盗们。
这件事，连塞尼曼都蒙在鼓里，一众大臣也只有寥寥几位腹心知晓，又何况这些进犯者。
因此当两支骑士大军从一侧山谷杀出之时，战场上的胜负其实便早已决定。
不过这还是方鸻第一次看到这个样子的沙之王。
巴巴尔坦带着一众骑士在战场上冲杀。而无论对方在何处，贝因总督总是尾随其后。
两个人，仿佛无人可挡。
这大约就是，这位沙之王传奇的名号的由来。
他仿佛这才意识到对方，对方传奇的名声，其实正是来自于十三年前那场大战之中。与其后与奴隶主，反抗佩内洛普王室统治的旧王公贵族的战争之中，但伊斯塔尼亚重归于安宁之后，已经很少有人还记得起这一切了。
王者似乎已经老迈，但他仍旧还存在着。
“父王要胜了么？”阿菲法公主在他身边，轻声问道。
方鸻看着那已如风卷残云一样的战场，轻轻点了点头。
这样的场面他并不擅长，带兵打仗什么的，还是交给专业人士吧。从大厅之中救下这位沙之王之后，眼下的一切其实就已经注定，虽然可能还会遇上一些波折，以及另一位阿菲法小姐至今下落不明。
但总算已经解决了最大的危机。
剩下的，似乎便是打扫残局。
经过这一次之后，盲从者应当元气大伤了吧。
而一旁阿菲法近乎是嗫嚅地答谢道：“谢谢你，艾德团长。”
她几乎没忍住眼泪，没想到最后是那个自己原本最讨厌的人，救回了自己的父亲。
方鸻正想回答，却忽然听到通讯水晶之中传来沙沙的声音：
“艾德，发现了一些东西，好像和阿菲法小姐有关，你最好过来看看。”
那是罗昊的声音。
……
