方鸻感到希尔薇德用手在自己面前轻轻晃了晃，少女的手白皙纤长，五指尖尖，好像浸过牛奶一样闪着润泽的光，精致犹如一件艺术品。
“怎么了？”他回过神来。
“走神了？”希尔薇德的目光映着酒吧壁炉内的火光，像是海蓝色之中的一点炽金，她的目光既像是看着面前的方鸻，又恍若看着酒吧内更远的地方——有点游移不定。“你每次走神的时候，都会露出这样的表情来。本来我不想叫醒你，不过这种地方龙蛇混杂，并不是想问题的好地方。”
“抱歉。”方鸻拿起一盘剥好的干果，放到桌子另一边的姬塔面前。“瑞德先生还没回来吗？”
“谢谢，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜，小声说道。
夜色已深，酒吧内的客人早已散去大半，剩下的大多是一些外地人，有几个矮人，占据了一张桌子，在讨论淘金的事情，声音大得生怕别人听不到。
另一边是个冒险者队伍，围着桌子讨论着接下来的计划，桌上点着蜡烛，火光映着每个人的脸，看起来是个亲友团，讨论声音很低，气氛融洽。
希尔薇德回过头来，摇了摇头：“还没有。”
她抿了一口酒，其实不过是那种淡薄的红酒，但映着烛光，脸蛋也微微有些红润。她身体微微前倾，将手肘撑在桌子上——盛放魔导铳的皮箱子放在椅子旁触手可及的地方，并不是原来那一口——饶有趣味地看着方鸻用小刀撬开干果的果壳。
“刚才在想什么？”她开口问道。
方鸻手中是一种当地特产的干果，外形有点像栎果，它在秋季就成熟落地，人们从森林里将它们收集回来，储藏起来，作为冬天的食物。
也只有在考林中部地区，才能见到这样的干果。
三人桌子上也放着一只蜡烛，烛光有些温暖，黛丽丝缩着一圈雪白的颈毛坐在蜡烛旁边，塔塔跪坐在她一旁，好像蜷缩在皮毛沙发之中一样，用手拨动着面前荧荧蓝光。
社区的信息在外人看来好像几层杂乱的光线，一层冰蓝的光，映在妖精小姐脸上。
希尔薇德问的话让方鸻略微皱了一下眉头。他脸色不太好，像是壁炉的火光并不足够温暖，让人感到有些不适。他摇了摇头，先前忽然出神是因为想起了几个月前在旅者之憩发生的事情——在幻境之中所见的，那死亡一般的阴影。
一个问题萦绕在他脑海之中，多里芬的一行真的完美解决了吗？
他仍旧记得——幻境中，曾追随约修德的矮人哈格斯顿背叛了自己的主人，盗走了金焰之环，可在之后那段短暂的对话当中，这位矮人显然直到最后也仍对自己曾经服侍过的主人崇敬有加。
那个与他对话的中年男人又是谁？
后者显然并不是曼洛-霍利特。
从两人对话之中可以得知，他曾与约修德在戈蓝德有过一次交手。但关于‘龙魔女之乱’的信息实在太过零散。方鸻在戈蓝德也试着调查过这件事，或许是王室出于遮丑的缘故，他这个级别的人根本难以入手任何有价值的信息。
而除了关于金焰之环的一切之外，杜客爵士也没告诉他们太多东西。方鸻可以理解。作为贵族圈子的一员，杜客爵士也不大可能为王室抹黑。
但这无形之间增加了他们此行的难度。
方鸻不由想起多里芬一行中，拜龙教的那个名为‘信使’的主谋，对方在多里芬幻境中挂了一次，但他应该还活着，不知现在又在计划着什么阴谋。
而对方为什么会被称之为‘信使’，他是谁的‘信使’，‘信’又会送到谁手上？
或许只有龙火公会的人清楚这一点，可整个龙火公会与他‘认识’的那个‘大姐头’一起，在一场针对塔波利斯的袭击之后，就消失得无影无踪。
与此同样的还有听雨者公会，芬里斯岛上的情况也同样疑云重重，托拉戈托斯应当是潜伏了起来，谁也不知道它的计划究竟最后如何了。
这两条线皆不约地指向考林主大陆，但在冒险者公会背后动手脚的人至今还下落不明，因此他们才要前往梵里克去寻找蛛丝马迹的线索。
一百年之前所发生的一切，似乎又与今天艾缇拉小姐弟弟的死，产生了某种联系。杜客爵士所说的关于龙之金曈的一些疑惑，与那个与希尔薇德小姐合作过的团队，又有什么关系呢？
每一条线索，似乎都纠缠在了一起，但反而让其背后的真相变得扑朔迷离。每每让方鸻隐隐感到似乎抓住了什么，可一时之间，又理不出头绪。
自从离开戈蓝德之后，越是靠近杜客爵士所告诉他们的历史上的那个地方，他心中这样的念头与征兆便愈发明显起来，他也时常会因为考虑得过于深入而出神。
方鸻轻轻出了一口气。“关于之后的行程计划你有什么看法？”他问希尔薇德。
“这要看船长的意见，”希尔薇德看着他。她放下手中的酒杯，交错着手指。“大致上还是要穿过大溪谷。那是一条古老的道路，在窟底山脉东方商道建立起来之前就有了。大溪谷穿过这里南方的多山地带，山里有一座荒废的古堡，就在这里南面——”
“那座古堡有什么说法？”
“它曾经属于一个贵族家族，但现今归属已不明了，连我都查不到其贵族谱系。而今那里鬼怪横行，还有一些关于‘怪影’的传说——船长应当知道胫骨溪附近本来亡灵生物就多，所以那儿更是尤为危险。一般实力不强的冒险者都会绕开那个方向。”
“怪影？”
“是的，”希尔薇德点点头，她先前就打听得很仔细。“有少数人在森林中目击过这种怪物，说它像是一道狭长的鬼影，映岩石或者积雪上——它只在冬日才会出现，带着刺骨的寒意，动作迅速而悄然无声。所有见过它的人，都是复活回来的。”
方鸻有点好奇：“无一例外吗？”
舰务官小姐又抿了一口酒。“是的，不过这并不代表着它们一定很强，用你们的话来说，在我们的世界怪物分布是有规律的，这些东西应该不会超出这一地区的危险程度。除非它们全是‘boss’。”
方鸻吸了一口气，有些惊讶于她能说出这么‘游戏化’的口语。但显然，舰务官小姐十分开明，很擅长于接受这些‘地球人’的知识。
“毕竟我曾经考虑过寻求‘星门港’的政治避难呢。”面对方鸻惊讶的目光。她歪了歪头，有些可爱地说。
“真的吗？”姬塔捧着自己的杯子，嘴巴上有一道白色奶痕，有点好奇地问。
希尔薇德摇了摇头。“最终还是没能成行，其实他们都是政客，并无什么不同。我担心自己的筹码不够，其实心中也还是对于他们还是有所疑虑。”
“可为什么又选中了我们呢？”
“那还不是因为你们的队长，我好骗。”方鸻没好气地答道。
希尔薇德忍不住掩口一笑。
她又把话题拉回正题。“先不说‘怪影’的传说是不是真的，不过目击它的人没有生者的原因，我想无外乎只有两个。”
“一是它们足够强，强到可以杀死所有目击者，但这多半不太可能，我听说这附近还是有一些有实力的团队的。二就是这些‘怪影’的智慧相当高，出手必中，说明它们擅长于选择目标。”
“我查过近年来几次袭击记录，发现一个共同的规律，它们很少袭击大团队，而且每每出手皆是偷袭。”
“希尔薇德小姐怎么知道这些的？”姬塔有点好奇，连她也没听说过关于这些‘怪影’的事情。
“之前在冒险者公会时，我顺手看了一下之前几年的任务记录，这里不过是个小地方，公会的记录也不会太多，不需要花多少时间就能得到很多有用的信息。”
