那是个大胖子，他使劲推了推眼镜，小小的镜片与他那张圆脸实在不成比例，他搓着手一副慈眉善目的模样：“来看一看吧，奥列夫的治疗药剂，品质上乘，物美价廉。现在购买的话，第二瓶还享受百分之五十折扣。”
他一边说，一边还拿出一张标有50%off的小绿纸贴在花花绿绿的各色药剂上。
方鸻和天蓝看到小绿纸像是着了魔一样就想要掏钱，不过被艾缇拉一手一个拽了回来：“你们疯了，那可是外面的补给品价格的五倍高！”
“可是，”天蓝像是泥鳅一样在精灵小姐手上扭来扭去：“第二瓶半价耶！”
方鸻点头如啄米。
“好了，你们两个一边去。”艾缇拉没好气地把两个人丢到一旁，神色复杂地看着那个大胖子在人群之中数钱——如果她没看错的话，在耀眼的阳光之下，那大胖子身后分明浮现出一头狡猾的巨龙的影子。
精灵小姐叹了口气，绿龙与艾梅雅女神是有契约的，而刚好那位女神大人赋予了她可以感受自然气息与以太魔力的力量。
她也不知道自己是不是该指出这一点——
不过用控惑法术来赚钱这种事情，怎么说出去也不太好听的样子。
“艾梅雅大人的名声都被这些该死的龙给败坏了，”艾缇拉把拳头握得咯咯直响：“在巨人战争之中，大人就不该可怜这些家伙，听信它们的甜言蜜语。”
试炼之地的入口，是一条长长的、逐渐向下沉降的大阶梯。
那阶梯的壮观给人一种错觉，仿佛它垂直通向地心最深处，最底下迷雾弥漫，是阳光也无法抵达的幽暗。铺设阶梯的褐岩石层层断裂，上面布满藤属植物虬结的蔓根与卵状叶片，像是湮没在时光之中的一道通向地狱的大门。
艾缇拉好不容易才和瑞德、谢丝塔一起拖着几个已经走不动路想要去‘续杯半价’的家伙离开那个恐怖的金钱陷阱，来到这个地方。
这会儿其他人才清醒过来，全然忘了先前发生了什么，只有希尔薇德略微有些记忆，浅蓝色的目光中略有一丝恼怒，不过贵族小姐面不改色地捋了捋自己额前的发丝，全当一切没发生过。
走到这个地方，队伍终到了分离的一刻，好在早上已经有过心理准备，因此两个小丫头这时也不至于哭得稀里哗啦的。
“小心些。”艾缇拉郑重提醒了他一句：“别太过于相信那头龙，它们都十分狡诈，不可信任，自己的安危，还是要把握在自己手上。”
方鸻还有些奇怪地看了精灵小姐一眼，十分怀疑对方是不是被丝卡佩小姐附身了，在他印象中一向宽和的艾缇拉可说不出这样的话来。
不过他虽然不认为绿龙麦哲里会在这件事上耍什么小花招，但他还是点点头，精灵小姐说得也没错，自己的安危，还是要把握在自己手上。
“啊，”天蓝带着姬塔兴冲冲出去跑了一圈，又拖着上气不接下气的后者跑了回来，有些跃跃欲试：“我也想去试试，不是说训练生也可以参加吗？我们说不定可以和艾德哥哥一起。”
姬塔大皱眉头，和方鸻一起冒险她自然愿意，可她哪里还不清楚芙丽打的什么主意，赶忙反对道：“不可以，训练生和正式试练者走的不是一条路线。”
“你怎么知道？”天蓝奇怪地问。
姬塔推了推眼镜，可爱地翻了个白眼，心想我早知道你在作什么打算了——芙丽姐姐。她避而不答道：“我听说下面要经过一个蜘蛛的巢穴，还有触手怪。”
天蓝吓得一根根头发都差点直立起来，上下牙打战地说道：“蜘……蜘蛛！？那……那还是算了，训练生要求六个小队，我们也凑不齐人啊。”
方鸻听了有些奇怪，把姬塔拉到一边问道：“姬塔，你知道试炼是什么情况？怎么不早点告诉我们？”
姬塔脸一下红遍了，她低着头嗫嚅道：“我、我也不知道，艾德哥哥。”
“什么！？”
“我骗芙丽姐姐的。”
方鸻忍不住抬头看天，一下就觉得自己这个队伍真是够了，没有一个省油的灯。
这时泰纳瑞克从瑞德手上接过行李，两人互相看了一眼，点点头。自从先前一战之后，这位蜥蜴人王子显然认同了狮人圣骑士的实力，在安达索克，英勇的战士是最值得尊敬的存在——无论是队友还是对手。
帕克和方鸻也从各自从艾缇拉与希尔薇德手上拿过自己的东西，最后是中二少年。
希尔薇德将加固手套的替换部件交给方鸻时候，问了一句：“你真打算用那些钱来帮我造船？”方鸻闻言有些意外地看了对方一眼：“我答应过你的啊，希尔薇德小姐。”
“答应过就要做到吗，真是难得的好男人呢。”希尔薇德目光流转地看了他一眼：“但那船是我父亲的遗愿，认真说来，我不应该把责任施加到你一个人头上。”
“你已经为这个队伍做得够多了，希尔薇德小姐。”方鸻见希尔薇德提到自己父亲时神色有些黯然，不由出言安慰了她一句。
贵族小姐勉强一笑，眨眨眼睛道：“要不带上我吧？”
“什么？”方鸻差点以为自己听错了，这话题怎么转换这么大的？
“认真说来，其实我也没超过十五级，”希尔薇德答道：“我下去的话，说不定能帮得上忙，再说了，队长大人一个人不会觉得寂寞吗？”
她最后一句话，几乎是咬着方鸻的耳朵说出来的。
听得方鸻差点一个哆嗦，他简直不知道这贵族少女脑子里面究竟装着什么东西。
他赶忙后退一步：“可希尔薇德小姐你加上你绘图师与地理学的等级，怎么也超过十五级了吧，我没记错你的主战职是铳士吧？”
“也只超过一点点，我听说生活职业的经验是有折扣的。”
方鸻赶忙摇头：“那可不行，我也听过这个传闻，可托拉戈托斯从来没有确认过，只是私下里的说法而已。再说了，帕克离开之后，队伍里就只剩下你一个看得懂地图的人了，艾缇拉小姐他们需要你留在队伍之中的。”
老实说，要是希尔薇德早一些提这个建议的话，他说不定真考虑把帕克换成这位贵族小姐，毕竟后者要靠谱得多。可都准备了这么多天了，现在要临阵换人，那显然有些不科学。
好在希尔薇德也没强求，听了他的话，她顺从地点了点头：“好吧，你说了算，谁叫我是你的舰务官呢。”
方鸻这才松了一口气。
众人逐告别离开，狮人闲暇下来总算有机会拿出烟斗抽了长长的一口气，然后吐出云雾来，呛得一旁的天蓝剧烈地咳嗽起来。
她没好气地大声抗议道：“咳咳咳，老烟鬼大猫人！你走远点！”
瑞德这才耸耸肩走到一边。
但烟雾弥漫之中，艾缇拉却在点人：“人都到齐了吗，我们也准备回灰岩先生那边，前往云层港去和艾德他们会合。”但她皱了皱眉眉头，环视一圈，总觉得少了个人。
她一一数过去，然后才问道：“你们有人看到希尔薇德吗？”
所有人都是一愣，皆摇了摇头。他们环顾四周，才发现贵族小姐真的好像失踪了一样。
倒是那个一直以来与她形影不离的女仆小姐，还一直待在原地。艾缇拉找了半天，不由有些怀疑地看向谢丝塔：“你家小姐不见了，你不着急吗？”
谢丝塔好奇地看了她一眼：“希尔薇德小姐能照顾好自己。”
这话让所有人都大吃一惊。
……
