流浪的马儿也差不多正结束了直播，他最后总结性向新进入直播间的观众展示了一下艾尔帕欣的美景，将整条街道都摄入画面之中。
镜头之中，一个人类大男孩，一头高大的狮人，一个帕帕拉尔人正经过那家果蔬铺子，后者吵吵嚷嚷要吃东西，引得旁边几个精灵频频侧目。
这个奇怪的组合引得流浪的马儿也忍不住多看了一眼，一边不忘自己的本职工作，向观众介绍道：
“各位看到了吗，一个帕帕拉尔人，这个族群在艾奎因还是很少见的，毕竟这里的冬天很冷，我应该和你们说过——帕帕拉尔人普遍怕冷，不过不清楚那是不是一个选召者。还有那头狮人也很有意思，罗塔奥狮人在金野之外是真的很少见——好了，这次直播暂时到这里，接下来我们在工匠总会见，大家再见。”
他在直播间抽了几个幸运观众，发送了奖品，看了看粉丝之间热烈的氛围，然后才满意地关上了直播。
不过再去找那个奇怪的组合时，对方早已消失不见。流浪的马儿摇了摇头，也没在意，走到街边一个专门的区域。没多久，一头背后驮着软轿的巨大鳐鱼就从天而降，落到他身边。
“先生，要去什么地方？”驾车人是个小矮怪，一脸谄媚之色地问道。
“1017号街。”
“啊，我知道那个地方，工匠总会！”
就在流浪的马儿离开的同一刻，方鸻正停在一家炼金术商店大门前。而在他身后，狮人瑞德给果蔬店老板结了账之后，才提着帕帕拉尔人跟了上来。
他是真的用爪子把帕克提在手中，气得后者在半空踢着小短腿，尖叫着要用尖尖的靴子去踹他。但狮人的手太长，帕帕拉尔人的举动根本无济于事。
“放我下来，帕帕拉尔人要生气了！”帕克大叫道。
狮人用宽厚的爪掌揣着下巴，好奇地看着这小不点问道：“你确定？”
“当然——啊不，轻点慢点放，哎哟！”帕克话还没说完，就已经一屁股摔在了地上。
方鸻回头看了一眼，忍不住摇了摇头。
他们来到艾尔帕欣，休整了已经有两天了。这两天里好像有忙不完的事情要处理，才让他明白过来冒险与旅行并不只有幻想与浪漫，背后是数不清的琐碎的麻烦与细节——各种手续与准备工作，为接下来前往戈蓝德指定计划，采办物资，中间是和形形色色的人打交道。
在此之前丝卡佩小姐包办了这一切，方鸻从不知道这些东西竟然会这么耗费精力的。
不过也不是全无收获，至少学会了不少东西，学会分辨哪些人是可靠的，而哪些人又是漫无边际的三流骗子——在艾塔黎亚，冒险者每到一个地方，就少不得和这些中介人打交道。
其中固然有考林商盟这样正规的组织，但也有许多三教九流见不得光的灰色地带。
两天下来方鸻就觉得自己成长了不少，至少他觉得自己现在不会再上丝卡佩小姐的恶当了，果然包吃住这种东西肯定是一个巨大阴谋的开端。
不过让方鸻大开眼界的是他身边的这头大猫——瑞德简直像是一部市井的百科全书，他不是艾尔帕欣当地人，但在这里没有他找不到的地方，也没有他见不到的人。
谨慎而敏锐，谋定而后动，一切市井骗术在他面前都变成可以三言两语拆穿的小伎俩。狮人时而风度翩翩，时而又斤斤计较，简直千变万化，方鸻完全不知道对方究竟是怎么做到的。
每每当他询问这个问题的时候，狮人便从大嘴里拆下烟斗，托在手心里。同时高深莫测地看着远方，用淡淡的语气告诉他：“风告诉我答案，小男孩。”
“风？”
“是无拘无束，流浪于各地的风，它们带来海港的气息，山川的巍峨与林叶的低语。辗转于各地，犹如一位长者，用悠久的目光审视这个世界——当你看得足够多，就懂得足够深。”
狮人翻过烟斗来，用爪子点了点锅底，一边把烟灰磕出来一边反问道：“明白了吗？”
“不明白。”方鸻很坦率。
“哈哈，没关系，”瑞德开怀大笑，一头鬃毛都抖动起来：“有一天你总会明白的，至于现在嘛，你还需要学习，小男孩。”
这句话方鸻倒是听明白了，他也正是这么做的。
而抵达艾尔帕欣的第三天，他们总算忙里偷闲抽出空来。女士们在天蓝的提议下要去逛街，而姬塔还要去银之塔的大图书馆查询有关于拜龙教和那胸针的其他资料。
而他则打算趁这个机会去工匠总会完成自己的正式工匠考核——好在精灵少女是信奉艾梅雅的节俭主义者，不用他们这几个男生去帮忙大包小包地拎东西。
只是帕克嚷嚷着让他请客的事情，于是只好把这个拖油瓶也带了出来。艾缇拉不放心他们两个，才让瑞德也跟了出来。
只有洛羽忙着修整平台，同时物色一头新的驮兽，因此才没跟上他们。
工匠总会在1017号大街，也就是艾尔帕欣传说中的千街之层——他们乘坐的由笨重机车头牵引的魔法列车可以直接抵达那个地方。不过方鸻选择在中间层就下了车，因为他先前听中介人说这里有一家很有名的炼金术商店。
中层街道大约有几千米长，横跨几个广场，悬浮在艾尔帕欣的功能区，与魔导士协会相邻。他们在广场上询问当地的居民时，就得知这里有一家历史悠久的炼金术与魔法商店。
但历史悠久的魔法商店并不意味着规模大，方鸻几乎是一路询问着才找到那个地方。炼金术与魔法商店位于一条曲折的小巷中，从外观看几乎就是一栋民居，不过一楼有一扇的玻璃橱窗——里面陈列着一些当下时髦的魔导器。
比如几个型号的发条妖精，最新型的中枢神经系列魔导炉，其中就包括他们在旅者之憩见过的专门为战斗工匠设计的ae型号。
方鸻看了一下悬挂的招牌‘秘银堡魔法与炼金术’，这才确信自己没找错地方，于是推门而入。
狮人与好奇的东张西望的帕克也跟着他走了进去。
……
