一转眼到了小年这一天。此时府里已经到处都洋溢着一种过年的喜庆——沈玉阑不是个小气的，加上李氏也有心要笼络沈家上下的下人，所以早早就已经商定下来：过年这个月的月钱，是双倍的。而且，还有奖金。
再加上府里为了过年特地布置准备的东西，自然气息就更浓厚了。
沈玉阑一大早起来喝过腊八粥，然后又和金荷一同去了李氏那儿，商量处理了一些管家事宜之后，就说起了晚上到底要不要一家人在一处吃饭的事情。
按照规矩，小年夜自然是要全家人一起用饭的。不然叫什么小年夜？
可是，平心而论，沈玉阑是极其不想看见郭氏的。更别说一起用饭了。不过，该守的规矩还是要守的，所以沈玉阑到底还是没真的使性子耍脾气，点了点头道：“自然是要准备的。不过，太太屋里如今也不大方便去打扰，就干脆设在别处吧。垂花厅的暖阁里不错，就在那儿如何？离各处也近便，打开窗子就能看见廊下那些花灯。赏景什么都使得。”
李氏向来是对沈玉阑没有一个“不”字的，当下只说好。于是又差遣了人去通知郭氏和沈玉珊夜里在垂花厅暖阁用饭的事情。
沈峻之这日倒是也回来得极早。
沈玉阑下午已经让人各处送了礼物——常敏那儿的，常老太医的，常俞的，还有光武侯夫人的。以及替她办事忠心的那几家下人和庄户上的人家，都送了东西。自然，身份不同，东西也不同。
送给常俞的，是一本光武侯夫人那儿弄来的医书。虽然不算什么孤本，可也是是少见的。常俞很是喜欢，当下还让人带了礼物回来——居然是一对木雕的小猴子。
沈玉阑看着那一对活灵活现的猴子，倒是忍不住笑了。她一直觉得，常俞应该是个严谨的人，送礼也该是什么严肃的东西，比如字帖啊，字画啊，或是书本啊。倒是没想到竟然是这样两个可爱的东西。
自然，沈玉阑是十分喜欢的。这样可爱的东西，想来没有人不喜欢。而正好，沈玉阑本身的属相也是猴，自然更是爱不释手了。
沈玉阑将这对猴子干脆摆在了自己的书桌上。
金荷见了，也觉得好看，不过沈玉阑倒是没舍得转送给金荷，只是笑：“回头我问问在哪儿买的，到时候给荷姐姐买一对你的生肖。”
金荷笑得有些古怪，却是什么都没说。而且恰好又有其他事儿岔开了话题，沈玉阑也没多问什么。
到了傍晚时分，莲芯就服侍着沈玉阑换了新衣，又重新装扮了一番，这才作罢——到底是过年了，虽然只是小年，可是总也不好太过肃静了。
待到金荷也装扮妥当，沈玉阑和她便是手挽手朝着垂花厅去了。
李氏自然是一早就在那儿忙活着布置了。没想到沈峻之也在，沈峻之坐在那儿喝茶等着，见了沈玉阑过来，便是放下手里的书本，笑道：“天这样冷，也不知道穿个雪帽。”
沈玉阑笑着回：“也不冷。一路走来，都出汗了。”说着就看向李姨娘：“姨娘今儿辛苦了，待会儿可要多喝一杯才是。”
金荷也笑着和沈峻之行礼。
于是几个人就这么说说笑笑的，倒是也不觉得冷场，更是丝毫不见有什么嫌隙之类的。仿佛之前的那些不愉快的，让人产生隔膜的事情根本就没发生过。
待到丫头过来问什么时候摆饭，郭氏却是依旧没出现。沈玉珊自然也没出现。
沈峻之就有些不痛快，对丫头训斥道：“还不去看看太太怎么还不过来？难道不知道今儿是小年么？”
李姨娘善解人意的开口：“太太怀着身孕，辛苦着呢。咱们等一等也没什么的。老爷别不痛快了。等到太太生了哥儿，比什么不强？”
沈玉阑看了李氏一眼，也是笑着接过话头：“是啊，太太怀着身孕，本就比别人麻烦些，来得迟些也正常。”
沈峻之却是越发的恼怒不痛快——挑着眉冷笑：“怀着孕就该让这么人等着？也太不知天高地厚了！”
李氏没再说话，只替沈峻之倒了一杯茶：“老爷消消气，我这就让人去催一催。”
沈玉阑按住李氏，仍是笑：“别，别去催。待会儿急忙慌乱的，若是出了什么差池，可不是就是咱们的不是了？耐心等等就是了。太太不是那样不懂规矩的人。”
沈峻之听着这话，心头对郭氏越发的不痛快起来。只是却是又想着到底是小年，不好发火太过，于是只得将火气又生生的压了下去。
