老兵看着他笑了笑，点了点头道：“你说的也不错，却并不太准确……这只老虎是那位的心腹自然不差，但更是一人的忠心属下，从北边到京城，从一个边军千总，到如今威赫显贵的九门提督，步步高升，却从未改过初衷……那位爷的大名，想必你们也有想到的吧？”
这一回倒是那个小兵反应最快，两眼冒光道：“北边边军……你说的，可是咱们大明朝第一个外姓王爷，开疆扩土立下赫赫威名的靖北王？”
老兵也不应是，只是微微一笑。其他人却已经满脸恍然。
可不是嘛，说起来，他们这些兵痞满眼里没几个人，但提起当年平定北戎，开疆扩土的靖北王来，却没有哪一个不衷心钦佩敬服！那是大明朝的英雄，也是所有大明将士心中的战神！不可低侮，不可亵渎！
“哦，原来是靖北王的长公子啊……难怪！”那小兵满脸羡慕地感叹着。
那老兵又笑着道：“你这话可就又错了……那位公子是靖北王府出来的不差，却不是靖北王的长公子！靖北王爷是景顺廿六年大婚，第二年南下平蛮之时有了长公子，这会儿，靖北王的长公子不过八岁呢！”
“这其中的典故我却是知道的。”刚刚出声的兵士笑道，“这位是安宁公主带过来的儿子，姓林，是以只能称之为靖北王府的大公子，却不是靖北王的长公子！是也不是？”
“啊，靖北王那等人物，居然娶了个寡妇，还带着孩子……”小兵年岁小，对这旧年的一段公案不熟，一听之下难免惊讶！
“哎，你别只看到人家寡妇再嫁啊，那位可不简单，凭着自己的能为，获封第一个外姓公主，这等荣宠尊崇，别说外姓平民女子，就是宗室贵女，高门闺秀，也没有一个不是！”
老兵见那小兵还不服气，还想着辩说，一抬手拉住小兵的胳膊，拍拍他尚嫌瘦弱的肩头道：“年纪小，阅历浅，遇事最要紧的就是着急不得。”
待得小兵鼓着嘴不甘不愿地安静下来，老兵这才叹息一声道：“说起来，那位不禁是外姓，而且当初不过是庄户女儿，嫁给一个平民村汉生儿育女……若非，后来之事，也就这么相夫教子一辈子了，谁也想不到，那村汉被征了徭役去往北边，为边军运送粮草，一去没有回头。那女子带着年幼的儿女，苦等苦盼却得来如此噩耗，大病一场差点儿丢了性命。大病得愈之后，竟然开了窍，上山挖药制药，又蒸酒制皂，渐渐挣下偌大一份家业……若只是这样，也不过富甲一方，那女子却几次立下功勋，两次救下靖北王……那是的靖北王还没封王，还只是少年英雄的靖北大将军……再后来，辉县清河一带大疫，死绝户的比比皆是，一个村子一口不剩的也不少见……那样的情形之下，各地衙门只得动用兵士封锁各处，防止疫情漫延……也就是那种情况下，如今的安宁公主，那个时候还什么也不是，不过是一名刚刚积攒了些家资的弱女子。就是弱女子，只带了一名婆子一个护卫，就那么进了疫区……”
“啊……”众人皆惊，特别是那小兵，脸色紧张的发白，扯着老兵的袖子追问，“之后呐？那公主进疫区做啥？”
“公主之所以制药卖药，是因为之前曾经学过一些医术，手中有一部医术秘笈……这一次进疫区，正是防疫治瘟……无数郎中大夫束手无策的疠疫瘟毒，竟真的被公主制住，公主入清河县一月余，清河再无死人。随后，公主又入丕县……她还将治瘟疫的方子毫无保留地献了出来，让朝廷派去的太医和当地郎中所用，制住了辉县和南部几县的瘟疫……那一场下来，活人无数，朝廷论功行赏，封授其为三品淑人……嫁入京城秦国公府，称为靖北候夫人，公主又献从海外得来的嘉禾三种……别的事离得咱们远，可若是没有那玉米、红薯和马铃薯，咱们这些人哪能顿顿吃上饱饭……”
老兵面色肃穆地讲述着那个传奇，那个几乎能够称得上前无古人的传奇，那个奇女子的生平故事，小兵，还有另外几个兵丁，不论之前有所耳闻，还是一无所知的，都听得很是投入，没有谁再想起那女人的‘寡妇’身份，有的只是唏嘘赞叹，有的只是感慨钦佩……
不说这些兵士怎样，且说那边林孝儒带着一干人等出了京城，飞马一路往西北方向迎出去，直奔了百十里，迎到京城北上出关毕竟的一处镇子官厅镇，因出关官员大都在此停轿驻跸而得名。过了此处，再走百余里，就是绵延不绝的关隘古墙，再过了那道关隘，就是关外之地了。林孝儒得了信儿，昨儿满儿跟着成子就是到了隘口投宿，今儿一早望京城里来……看看天色，已近午时，他们跑了这许久，人困马乏，该歇脚吃饭。而成子和满儿一行，估摸着也就快到了，他们点好菜，正好等他们两人到了一起用饭！
想起那个古灵精怪的丫头，林孝儒的脸上不由自主地闪过一抹宠溺之色。
小丫头心思野，这一去就是将近一年，连过年都没回京，这一回不知怎的，居然肯跟着成子回来！
“哎，孝儒，天色还早呢，不如咱们再往前迎一迎吧！”旁边一个二十出头的男子一脸急切地巴望着官路尽头，极力劝说着。
不等林孝儒说话，另一边的少年笑嘻嘻道：“嘻嘻，他日日心焦到如今，自然等不得……唔……唔……”
