“已经派人查过了，那几个死了的孩子，并非痘疮所致，而是被人下了毒……只不过，那毒药无色无味毒性不显，没有一般毒药所致的七窍流血、面色青黑诸多特征，一般的仵作查验不出来……”秦铮慢慢地叙说着，然后道，“我已经打发人赶往西南夷……等师父回来，这些毒难不倒他老人家的。”
唐文庸点点头，有些萧索地坐下，叹息道：“原想着去年安阳、顺庆两府经过大疫，百姓会比较积极地响应种痘……却没想到会出这种事……那可是活生生的性命，那可是大明的子民百姓……他们罔顾性命至此，将来若是得了大位……”
仿佛看到了什么极其恐怖、悚然的场景，唐文庸的声音一下子卡在了嗓子里，然后用力地摇摇头，仿佛要将脑子里的什么东西甩出去一般。
此时，那些人尚未得位尚且如此……尚且几次欲致他于死地而后快，更何况得位之后……到那时，只怕他就是个……生不如死……他就是个生死不能！
一时吃过午饭，邱晨带着阿福略略午休了片刻，阿福起来去上学，她也梳洗了，换了一身颜色明净的枫叶黄的及膝半臂，手指在妆奁匣子里摩挲了一会儿那朵蜜蜡芙蓉，终是换了一支黄玉云头簪让玉凤给她攒上，起身整了整衣角就去了西屋。
因为杨老爷子和大哥杨树勇都没有过来，周氏就陪着刘氏住在三进正房西里间里，邱晨走过去，见雨荷坐在西里间门口正在做着绣。看到邱晨连忙起身行礼问安。
邱晨摊眼看了看雨荷放在针线笸箩里的绣品，是一小片靛青的素缎子布料，中间牡丹富贵的花样已经绣完了，此时正在做的是四周‘卍’字不到头的花边儿，虽说绣工与几位苏绣绣娘没法比，但也算是精细用心了。
“……是给老太太做的一条抹额……老太太上了年纪，容易吹了风头疼，做个这个戴上，就能好些……”雨荷衬度着邱晨的意思在旁边细声细气地解释着。
邱晨抬眼看了看她，心中多少有些意外地发现，这个当初买回来不算多出色地丫头，没注意的时候，居然出落得越来越漂亮了。加之，又是个心思伶俐的，……若是跟在旁人身边还罢了，跟在刘老太太身边，还能如此细心周到，也算是尽了本分了。
略略点了点头，邱晨淡淡道：“这是你的用心处……老太太是个心善的，你好好伺候自然亏待不了你。当然，你替我们兄妹在老太太跟前尽孝服侍，我们也自会记得你这份功劳。”
雨荷激动地又是惊喜又是惶恐地匍匐在地，叩头道：“太太这话奴婢不敢承受，伺候老太太本就是奴婢的本分……”
“行了！……你记得今日说的话！”说完，不再理会雨荷，挑起门帘走进了西里间。
刘氏和周氏都已经起身，周氏正伺候着刘氏穿衣裳。邱晨看着刘氏要下炕，连忙走过去蹲下给刘氏穿鞋。跟过来的青杏连忙上前，替了邱晨半跪下给刘氏穿了鞋子。
刘氏站稳了，跺了跺脚，笑着道：“别说，海棠琢磨出来的这个袜子确实舒坦，一点儿不硌脚，也不困得慌，不像原来的布袜子，穿上一天，脚腕子都给箍麻了。”
周氏也笑着附和道：“是啊，这袜子不光不困的慌，还暖和，看着薄薄软软的一层，比纳了几层的厚袜子都热乎。”
邱晨笑着道：“我也就是想想，活儿可都是丫头们做的。”
说着话，青杏和雨荷备了水伺候着刘氏和周氏先后梳洗了，丫头们退了出去，娘儿仨坐在炕上说起话来。
刘氏开口道：“刚刚姑爷过来了……”
邱晨微微惊讶着，周氏就道：“我也见了……人的长相气度自然没说的，待咱娘和我也都有礼周到，就是那人脸面上太硬了，从进门到出去，都没怎么见到笑模样儿！”
刘氏也跟着在旁边感叹：“这当官儿的就是不一样，往那里一坐，就让人觉得心里发紧……”
邱晨止不住失笑：“娘，大嫂，他是武官，带兵的……”
周氏拍拍腿道：“哎呀，难怪……带兵的武官，不威势怎么唬得住人呐！”
邱晨含笑不语，刘氏点点头转了话题：“这孩子虽说出生高门，脸色也冷硬了些，却礼仪周到，对我这个老婆子也尊敬有加……没有瞧不起咱们的意思……唉，看他这样，我也算是放了些心了。其他的不要紧，要紧的是他待承你好，待承福儿满儿好……”
邱晨垂了眼，将眼中的情绪掩住，随即笑道：“娘，大嫂，你们放心吧，这人虽说出身行伍，却也是那知书识礼的，不会慢待我们娘仨……再说了，我如今有作坊有庄子，若真有他欺负人的一天，大不了我带着孩子过就是了……之前不也过得挺好！”
话音未落，刘氏一巴掌已经拍在她背上，呵斥道：“你这孩子胡说呐！既然嫁了人，就实心实意地跟人家过日子……两口子过日子天长地久的，有点儿磕绊也是难免的，你咋能存了这样的心思？带着孩子单过要是好，你还嫁人干嘛？……这心思不能有，听到没？”
不等邱晨反应过来，周氏也在旁边帮腔：“咱娘说的在理，海棠哪里都好，就是性子太要强……你对外性子要强是好事儿，嫁了人成了家，对着自己那口人可就不能再要强了。多体贴、关怀些人家，有什么事儿也多和人家商议商议，男人就是顶门立户的，有什么事儿让男人多操持着，你好好照应着福儿满儿，再赶紧调养好了身子，争取尽快抱上添上几个小子闺女……其他的事儿都能往后搁搁，这孩子才是大事儿，没了孩子，两个人还生分着，有了孩子，才算是一个家了……”
邱晨听得头晕脑胀，看刘氏、周氏都是一脸的严肃郑重，她也不敢表现出什么来，只好乖乖地垂手听着，好一会儿，觑着刘氏周氏说累了，她才借口去看看作坊，脚底抹油，从西里间里溜了出来。
带着青杏从三进院出来，邱晨一路来到前头。刚刚倒是让她想起一件事，门前池塘的鱼和莲藕也该收成了。不然等到天气再冷些，下水就遭罪了。
前院，家人丫头婆子们已经将玉米外衣剥完了，一串串地挂在屋檐、院墙上，金灿灿黄澄澄的，与大串大串的红辣椒相映成趣，一下子就让整个院子都溢满了沉甸甸的丰收喜悦。
赵九带着几个家人正往屋檐、院墙上挂玉米，看到邱晨出来，连忙迎上来笑道：“太太，我看着咱们这回的收成比上一回的还要好……玉米槌子比上一回的大，粒子也多……刚刚青山大哥和满囤大哥毛估估了一回，说这回咱这玉米差不离得有十二石的收成。”
即使邱晨之前心里大致有了个猜测，这会儿从别人嘴里，特别是熟通农事的青山、满囤那里得到这个好消息，仍旧是抑不住地喜色上面：“十二石……真有十二石，明年咱们庄子上就再没人挨饿了。”
赵九也满脸喜色地连连称是：“是啊，是啊，还是太太心善，第一个想到的就是庄户们的日子。”
邱晨笑着道：“庄户们收成好了，咱们收佃也容易，收成也多不是？小河有水大河满，都是一样的道理！”
正说着，秦铮和唐文庸也从屋里走了出来。邱晨上前笑着招呼，双方见了礼，唐文庸笑道：“是不是有什么喜事啊？”
邱晨也不隐瞒，直接道：“刚刚管家跟我说，有两个精通农事的庄邻毛估了一下，说这一回的玉米差不多能有十二石的收成，你说该不该高兴？”
唐文庸挑着眉毛愣了一瞬，随即也惊喜起来：“十二石？这么多……哎呀，这可真是大喜事！”
话说完，唐文庸有想起朝中之事，眼中闪过一抹阴霾，随即笑道：“若真能有十二石的收成，杨淑人此次又是大功一件呐！”
邱晨看着唐文庸笑着道：“这算哪门子的大功啊……我不过是碰巧得了这个种子又种上了……若说起来，也是天佑我大明，降下这等好东西来，免去百姓饥馑之苦，让我大明百姓安居立业，国泰民安。”
唐文庸愣怔了片刻，想笑，张开嘴却没能笑出声来，很是悻悻地摸了摸鼻子，抬脚往那边挂好的玉米穗子走过去。
这种大加赞颂追捧的陈词滥调，他从小听到大，也从小看到大，早就腻歪的不行了……你说你一个好好地挺爽快的妇人，咋就不学好，偏偏去学这些东西！
看着唐文庸转眼阴沉下来的脸色，邱晨有些莫名其妙，转眼看向秦铮求教：“是不是我说错话了？”
秦铮摇摇头，看了眼已经过去跟赵九攀谈起来的唐文庸，道：“你没说错什么……他自己心里有事，与你无关！”
“那就好……”邱晨垂了垂眼，心中不期然地响起周氏刚刚的叮嘱来，略略沉吟之后，道，“这玉米高产虽说是好事儿，可我想着，去年有瘟疫之事，今年又有牛痘和千里眼，若是再弄个玉米出来就太招摇了……此事，你看能不能压上两年，两年后，种的也不止一家了，再报上去也不那么招眼了，你觉得行么？”
秦铮看小妇人喁喁低语跟自己商量，原本平静无波的眼底慢慢地溢出无限的温柔和欣悦来，听邱晨说完，秦铮好不犹豫地点头：“嗯，你顾虑的对……你且安心，该怎么种怎么种，或送或卖，都不要顾虑什么……最快明年秋天，若是可以，后年秋日收获报上倒是最好……”
说过这事，秦铮话题一转，柔声道：“我已经派人去西南夷寻穆师傅去了，想必满儿也快回来了！”
“哎呀，真的？”邱晨满心欢喜起来。说起来，玉米收十石十二石她都不觉得怎样，倒是满儿小丫头走了这大半年，让她日夜挂念的，听到小丫头能回来，她自然是惊喜万分。
得到秦铮含笑确认后，邱晨差点儿跳起来，满脸喜色地对秦铮道：“谢谢你告诉我这个好消息，真是太好了……再不回来，满儿说不定就不认识我了！”
秦铮微微地失笑起来。这妇人还真是……孩子怎么可能忘记自己的娘亲？！
可，转念，他脸上的笑意就散了，因为他下意识地回忆自己的母亲，竟是记不起母亲的容貌是什么样子了……他只是记得其他人对他提及诉说的母亲的话语、母亲对他的疼爱、对他的期待厚望……至于母亲说了什么、做了什么都记不清了。更别说母亲的性情怎样，母亲的喜爱憎恶了……这些，他都不知道！
邱晨欢喜地自言自语了半晌，转回眼看向秦铮道：“一有了消息，麻烦你就给我递个话儿过来，我也好做做准备。”
这是小事，秦铮自然不会拒绝。
顿了顿，秦铮目光扫过身后侍立的秦义秦孝，二人知机地立刻退远了些，并保持戒备警戒状态，防备有人打扰了两位主子说话。
邱晨似乎没注意这细小的动作，满脸喜色地道了谢，跟着秦铮出了一进院，顺着夹道一路往后院走去。秦义秦孝带着邱晨的两个丫头落后十几步远远地跟着。
来到后院，邱晨自然而然地朝着菜园子走过去，秦铮也没有异议，自然地跟上邱晨的脚步。
“除了玉米，这个马铃薯也是好东西……一般的沙土地地力薄，耕种不易，种它却最合适。不用太精细的伺候，只要不发病虫害，产量就不会比玉米低。而且，咱们这边种好了也能收两季……往南边儿些，种两季更容易。算下来，一亩沙土地就能收获二十几石甚至三十石马铃薯，一个五口之家都够吃了……而且，这个不但能够替代粮食管饱，还可以做菜，还可以提取里边的粉糊，做点心、做吃食，都很有用处。”
秦铮挑着眉看着神采飞扬起来的妇人，眼睛里的那丝没落不知不觉地消失了，只剩下满眼的温柔和宠溺。
“听起来倒真是个好东西！”秦铮挂着一丝笑附和着。
邱晨笑笑，道：“当然，弄好了，这个比玉米的价值高得多。而且，这个耐储存，有了它，冬天就又能多出不少菜肴来了！”
说着话，邱晨弯下腰在边儿上的马铃薯下扒出四五块大个的马铃薯来，招呼青杏拿了个篮子来盛了，拍拍手，跟着秦铮沿着菜畦子地垄走着，慢慢地欣赏着菜地里生长旺盛的蔬菜，一边低声的说着话。
“那日，唐夫人去合婚的时候也问过婚期之时，铁塔寺主持师傅称今年冬季就剩了九月和十月分别有个日子不错……九月显然是来不及了，十月里，圣驾返京，少不得我要回京城一趟，也就不行了。……倒是明年三月十九是个上上吉的日子，只是时间长了些……”
虽然之前议亲，并过了三礼，连婚书都订好了，可以说，这会儿两个人已经差不多相当于领了证没举行仪式的法定夫妻了。可邱晨却一直没有多少代入感……她的理智清楚地知道自己要嫁人，要成亲，可忙忙碌碌的她却仿佛是给别人操持一般。
直到这会儿听到秦正商议婚期的事儿，她在初初的惊愕之后，也恰好听到秦铮说的最后一句，几乎是下意识地脱口而出：“不长，不长……呃，我的意思是备嫁妆总要花些时日！”
