话说大唐贞观年间，风调雨顺，五谷丰登，万国来朝，端的是一派太平盛世。
一日，无棣县金山寺的法明长老到江边散步，闻得江中有婴儿啼哭，仔细一看，乃见一片木板随江流漂来，木板上置有一襁褓婴儿，正自朝天哇哇大哭，长老忙唤人将其救起。
婴儿啼哭不休，被长老抱在怀中後，就安静下来，一双乌溜溜的眼瞳牢牢的看着长老，一瞬不眨。长老心头若有所悟，检视过襁褓，就将婴儿抱入寺中抚养。
婴儿稍稍长大，法明长老替其剃度出家，取法名为玄奘。
这玄奘天资过人，四岁便能识文辨字，此後便自行翻阅寺中诸般佛经，也不须旁人指点，自能道出其中的佛理，金山寺的众僧异之，认为其有佛门宿慧。
玄奘六七岁时，一次伺奉法明长老会客，席间一女善信士泣诉，言其夫君信奉道教，自己常因敬拜佛像受到斥责，侍立一旁的小玄奘当即便说，你其实不信佛啊。众人皆讶之，问其缘由，玄奘答曰，佛乃常在，礼与不礼，敬与不敬，皆不影响佛的存在，若非要礼佛敬佛才能信佛，其实是不信佛。
此言一出，众人皆默然无语。
席散後，法明长老不再以寺规管束于他，任他在寺中自由自在。
忽忽十五年过去，玄奘长成一丰神俊逸的青年僧人。
此时的玄奘诸般佛经精熟，金山寺年年的佛法大考，均远超同侪，他又不知如何的，竟从经文中悟出一身金刚伏魔力，一身气力堪比龙象，寻常十数名壮汉合力，也远不及他力大，寺中僧人谓之曰自悟佛门神通，这名气也愈发大了。
这玄奘虽佛理精湛，却有一样奇异之处，与普通僧人每日清淡茹素不同，他喜啖酒肉。尤其是领悟出金刚力神通後，更是每饭无酒肉不欢，谓曰酒肉增气力。
法明长老闻之，只是一笑，也不去管他了。
其时佛门并无禁酒肉的戒律。佛教源于天竺，天竺僧人乃是化饭度日，化到甚麽张嘴便吃，并无挑选饮食的权利，佛教东传中土後，至南北朝年间，崇信佛法的梁武帝以帝皇之尊强令茹素，中土佛门便默认奉行。
只是，不食荤并非佛门正式戒律，遵与不遵全凭个人。
金山寺的伙房只提供素斋，并无酒肉供应，这玄奘便每日到市坊沽酒卖肉。他在寺中地位不低，又是法明长老的亲传弟子，每月领取的衣单钱倒也不少，他便全部用来买酒肉，恣意享用，任它酒肉穿肠而过。
这时间一久，无棣县中便多了一条童谣：饮酒吃肉江流僧，大力神通花和尚。
大力神通是顾名思义，花和尚之花，非但是指行事风流不羁，亦是指仪表俊俏、花儿一般漂亮。
金山寺山门的左侧，有一片数亩大小的松林，乃是一干僧人休憩和论经的惯常去处。
这日午後，十余名僧人坐于松荫下，讲经参禅，谈说奥妙。
“近闻天竺新传佛理，曰大乘佛法，言一切众生，皆有佛性，皆当作佛，即心是佛。此乃大善，日後我等传扬佛教，只需教晓众生持咒诵经，众生成佛可期，人间即极乐世界可期也。不知金山寺的诸位师兄对此有何见解？”
说话的是一名脸泛红光的胖大僧人，一番佛理说下来，顾盼四方，肥脸上满是得色。
一众僧人从未听闻过大乘佛法，听其吹嘘得惊人，一时竟无人辩驳。
默然了片刻，一个清朗声音淡淡的说道：“众生是否皆有佛性，小僧不敢贸然说道。然而，佛性於我等来说，如同矿中有金，金被尘沙包裹，不过是一凡石而已，须将沙砾磨砺去尽，方能显金成器，我等修行精进，无非是磨砺本心，修断被无明覆盖之本性。”
那清朗声音顿了顿，冷冷的下了定论：“本心不经磨砺，妄想持咒诵经即可成佛，不过是一场镜花水月，此乃异端邪说也。”
众僧皆转头看去，只见说话的是一名青年僧人，一身月白僧衣，盘膝靠坐在一棵青松下，身材略显高瘦，眉目清俊，脸上并无多少表情，一对眸子就那样静静的瞧着众僧，竟是显得幽深无比，正是金山寺的玄奘。
“你，你……”那胖大僧人呼的站了起来，脸色涨红如滴血，抬手戟指着玄奘，肥厚的嘴唇哆嗦个不停，一时却不知道该说什麽。
他法名胜航，乃是无棣县一座小寺庙的主持，最近通过一些路子获知天竺的新传佛理，便想着来金山寺显摆一番，借辩经之名压倒这无棣县最大的名刹，博一个名头，日後他主持的寺庙自然香火兴盛。不想在玄奘一番辩驳下，竟是被指责为异端邪说，他一时没有囫囵的言辞以对。
松荫下的众僧也你一言我一语的谈说起来：
“玄奘师兄说的极是，我方才也在寻思这个大乘佛理有点不对，一言惊醒梦中人啊。”
“就是说嘛，若是成佛这麽容易，佛祖座前又岂止五百罗汉。”
“正解，斩破心中的孽障，又岂是持咒诵经如此简便。”……
