晚才回？你们兄弟病着，却只了自己出去逍遥？”
孟瑶皱了皱眉，看了贺济礼一眼，心道，怪不得他事先送自己回娘家，贺老太太还真是想拿人寻茬，这一口闷气只怕一直憋到现在罢。
贺老太太话讲得重了，贺济礼是亲儿子，倒没什么，只怕孟瑶想不开，忙将手伸进她袖子里捏了捏，示意她别在意，又向贺老太太道：“娘，我们是替您向我岳母讲好话去了，您弄丢了她的箱笼，只怕她不肯就这样算了。”
贺老太太的气势，立时矮了半截，期期艾艾地替自己辩解道：“我也不是故意的，是她家大伯太霸道。”
贺济礼道：“话虽这样说，但岳母当初将箱笼托与您保管，乃是立了字据的，还有村长作证……”
他话还没讲完，贺老太太已意识到，此事不管刀怎样推卸责任，只要有白纸黑字在，她就脱不了干系，于是急急忙忙打断他的话，假装打了个呵欠，道：“我困了，改日再说罢。”说着，脚不沾地地去了。
孟瑶又好气，又好笑，道：“没想到老太太也学会了金蝉脱壳这一招。”
到底是自家亲娘，贺济礼不好作评论，只摇头叹气，孟瑶知道他也是难为，忙将话题岔开，问道：“你方才在老太太面前扯了谎，是想让济义自己交待他与我大伯之间的过节？”
贺济礼敲了敲她的脑袋，道：“这只是其一，你忘了，今日在你娘家西院搜出的东西，乃是咱们的一计，哪能讲出去？”
孟瑶不好意思地笑起来，这计策，还是她想出来的呢，这会儿自己倒忘了，夜已深，知梅来催着安置，两人忙简单洗漱一番，宽衣睡下。
虽说“脏物”已从孟兆均家中被搜出，但一日不定罪，贺济礼两口子就一日不得安心，两人思忖了几天，双双又回孟瑶娘家，委婉地向温夫人请求，让她向乔三老爷透露些情况，请他暗中帮一把，使孟兆均早日定罪。
这亦是温夫人的愿望，况且她也不似寻常女子扭扭捏捏，当即就点头同意，手书一封，遣人快马车架号鞭，送去西京。
过了几日，再次难证朝中有人好办事，有知府大人的奏折在前，乔三老爷暗中相助在后，尽管孟兆均也使出了浑身解数上下活动，还是被定了个优势欺人，强取豪夺的罪名，并连降数职，贬到边远县城做县令去了。
消息传来，不等贺济礼去衙门道谢，知府大人反登门到访，扼腕惋惜道：“本官无能，没能让他由此罢了官，实在是对不住贺先生。”
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