武昌的赵尔巽、端方收到警报之后，虽然还不敢确定华东政*府是否对湖北发动战争，但还是下令沿江的城门作好布防准备。果然，舰队到达武昌西北江面之后，向武昌的沿江城墙展开了炮击，不过这时清军也做好了战斗的准备，而且湖北新军也算训练有素的，于是也立刻向华东政*府的舰队展开了反击。而且端方也亲自赶到城墙上指挥作战，于是江面上炮声轰鸣不断，到是颇为热闹。
而就在这时，人民军海军陆战队的两个旅在白浒山江岸登陆，然后兵分两路，一路沿东湖的北岸进军，进攻忠孝门；另一路沿东湖的南岸进军，进攻宾阳门。
这时清军的注意力己经完全被江面上进攻的舰队吸引，根本没有想到人民军还会从自己的侧后方进攻上来。果然，清军在忠孝门、宾阳门的守备十分空虚，而赵尔巽、端方接到告急，赶忙从西北调兵来增援忠孝门、宾阳门，己为时晚矣，人民军轻易的就攻破了城门，杀入武昌城内，并且和增援而来的清军展开了激战。
湖北新军确实还有一定的战斗力，而且又是在自己的主场作战，因此双方一时打得势均力敌，难解难分。不过就在这时，江面上进攻的人民军舰队也加强了攻势，炮击的速度、频率都大幅提高，同时登陆军队也在舰队的火力掩护之下，分别在平湖门、汉阳门、武胜门等地登陆，而守卫城门的清军大部份都被端方调去增援忠孝门、宾阳门，结果顾此失彼，又造成了平湖门、汉阳门、武胜门等地的守备兵力空虚，先后也都被人民军攻破。
赵尔巽和端方见武昌城的大势己去，也不敢在城中作困兽犹斗，赶忙带领败军撤出武昌城，退守到湖南省的岳州府，人民军趁势攻占了武昌。
几乎就在同一时刻，人民军的第九野战军也由德安府出击，进攻汉阳府，并顺利的攻占了汉阳城。不过在顺利的攻取了武昌、汉阳两所州治，人民军到没有急于进军，而是先攻占武昌、汉阳两府内的其他州县地方。这也让退到岳州府赵尔巽和端方得到了喘息之机。同时湖南巡抚杨文鼎也赶到岳州府，和两人协商应对之策。
现在也没有什么好办法，毕竟打是打不过人民军，端方建议向其他的督抚大员求援，虽然现在北京失了，皇帝也成了华东政*府的俘虏，但东南各省仍在，大家都是唇亡齿寒，两湖之地丢了，其他督抚大员的地盘也都难以保全，因此这时大家必须同仇敌忾，齐心协力对抗华东政*府。
但杨文鼎则认为可以托人向华东政*府求和，大家不妨坐下来谈条件，如果华东政*府开出的价码两湖付得起，还是以和为贵，免动刀枪。而这个中间人可以找袁世凯来帮忙，因为他和华东政*府一向都保持着良好的关系。
赵尔巽心里十分清楚，端方的建议根本行不通，就算其他督抚大员愿意出兵来救援湖北，但军队的调动，不是短时间就能成行的，何况赵尔巽也不认为东南的督抚大员们联合起来就能够与华东政*府对抗，毕竞现在可不庚子国变的时候，那时东南的督抚大员们可以搞出一个东南互保来，和洋人周旋，力保东南不失，但现在的督抚大员中，可没有李鸿章、张之洞、刘坤一这样有份量的大佬级官员，而且东南华东政*府可也不是洋人可比的。因此还是杨文鼎的建议靠谱，如果这次华东政*府只满足于占领湖北省，那就给他们算了，自己起码还有湖南省可以立足，而如果华东政*府不满足于只占领湖北省，还要把湖南也拿下，自已就只能自认倒霉，要么向华东政*府投降，或许还可以在华东政*府谋取个一官半职，养老送终，要么就挂印封金而去，从此隐居乡里，了此残生了。
于是赵尔巽立刻联络袁世凯，请他帮忙周旋调停。虽然端方心里不赞同，但无奈孤掌难鸣，因此只能任由他们施为。
接到了赵尔巽的电报之后，袁世凯也不由得大喜过望，因为他正想找个机会和华东政*府沟通。
在华东政*府发动灭清战争之后，袁世凯一直就在紧密的关注着华东政*府的动向，虽然这己早在他的预料之中，否则袁世凯也不会在大半年前谋划南下，就是要避开华东政*府的兵锋。但华东政*府突然发动进攻湖北的战斗，到是把袁世凯吓了一大跳，因为进攻湖北的战斗就超出了他的预想，难道说华东政*府这是要打算南北并进，一口气统一整个中国吗？
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