惠淑仪有点自伤，虽说位列九嫔之首，地位已殊，却始终像是个跑龙套的背景。今日这场殿审，别人觉得能有幸参与，必是大荣幸，只有她自己最清楚，从头到尾，连位分最低的莫美人都捞了个孕育龙胎的殊荣回宫，只有自己，决策、较量、胜利、失败，哪样都不沾。灰心之余，便提出来先行回宫。
皇后也已疲惫不堪，打算关门送客。她征询地看了一眼芳贵嫔，道：“皇上正高兴，今日就不去扫他的兴了。馨充华的事，你看怎么办？”
被莫瑶的意外怀孕一闹，芳贵嫔也没了先前的兴致，意兴阑珊地说：“先叫宫侍局停了馨充华的牌子，等严公公他们调查结果出来再回皇上，请皇上定夺吧。”
皇后点了点头，淡淡地道：“那便按你说的办吧。”
昭阳宫终于恢复了平静。冬天的夜色来得分外早，不知何时，宫人们已经在殿内掌起了灯。
雪卉进殿，轻声道：“皇后娘娘，时辰到了。”
皇后的手中把玩着一串檀香珠，哑声道：“皇上是不是还在福熙宫？”
“是的……”雪卉脸色一暗，又道，“不过皇上既然说好了要与娘娘一起用膳，自然会回长信宫的。”
檀香珠停顿了，皇后沉默片刻，挥手道：“你去跟皇上说，我忙了半天，乏得很，有些支撑不住。现下想休息一阵，不能陪他用膳了。今天是莫美人的好日子，请皇上多陪陪莫美人，也算替我这个当皇后的尽一份心意。”
雪卉领命而去。昭阳宫又沉寂了。
不多时，张妈妈端了个托盘进来，一小碗白米饭，三四样清淡小炒。这是永宁皇后日常的膳食。昭阳宫的这个新年，似乎在大年初二就已经提前过去。
皇后吃得极慢，一边吃，一边随意地与张妈妈聊着闲话。
“张妈妈，今天这事，你说是不是蹊跷？”
“娘娘若不嫌奴婢聒噪，奴婢就斗胆了。”张妈妈虽与皇后日夜相处，却丝毫不敢逾越了规矩。伺候太后的时候，她忠心耿耿，跟了永宁皇后，她更是小心翼翼，既不能让皇后觉得她是太后的影子，又要承了太后的遗愿，教肖家的江山与天地长存。
“妈妈但说无妨，这宫里除了你，本宫也甚少可以说心里话的人。皇帝对我虽是厚重，终究国事繁忙，我也不能老是去烦扰他。”
皇后说得寻常，张妈妈却知道，这样的识趣后面，是一个女人多少的辛酸。
“娘娘此次出手，不光是为了信王，更重要的原因恐怕是这后宫的隐忧。”
皇后停下了筷子，轻轻叹了一口气，幽幽地说道：“什么都瞒不过你。”
“当今皇上这后宫，若论人数，不比先帝爷少。可大多数嫔妃都是散位，眼瞅着九嫔五职空缺甚多，难免个个心里活泛。”
“皇帝与本宫的意思，总要生养了封个高位方才说得过去。若将现今这些嫔妃们皆高高地赐了封，却生不下个一男半女，日后万一是低位嫔妃有了孩子，处处低人一头，总是不妥。如此，总将九嫔五职少分封些个，也是大家都别胡乱奢想的意思。”
“皇上与娘娘的意思，原本最是牢靠的。这也是让后宫的嫔妃们知道，什么样的人，居什么样的位，并不是靠着些狐媚本事便可以轻易上去的。可如此一来，也有弊端……”
“哦？”皇后示意她继续说下去。
“既然高位的嫔妃成了鳞毛凤角，份量便显得更重了，而娘娘您身子弱，不能长日劳累，无形中，隐隐造就了独大之势。”
皇后沉吟半晌，明白张妈妈指的是什么，自己何尝没有通过今天的这场殿审感觉到某种孤独和被隔离。
“张妈妈，你今日查了赃物，应该是证据确凿的事了，可你一点没有厘清了事实之后的轻松。”
“谁知道哪个才是事实。我们所看到的，无非也是别人希望我们看到的事实罢了。”这是一个宫中经历了数十载的老妈妈，最最诛心的一句话。
“你是说，馨充华未必便是幕后真凶？”
“馨充华的行侍宫人静蓝，很爽快地招认自己传递过赃物，却又声称完全只是奉命行事，不知馨充华意图。搜出来的装金锭子的袋子果然还有锦画堂字样。娘娘是否觉得太奇怪了？”张妈妈提示她。皇后微微点头：“证物太扎眼，证人又招得太爽快了。”忽又想起了一事：“静蓝是馨充华自己提的，还是宫侍局安排的？”
