老醋花生、炸小鱼干、拌肚丝、南乳猪手、烧羊肉、蒜拍小黄瓜, 再有一碗香浓可口的鸽子汤。
旁的都常见，年下肉食本就备的多。郑郎中的视线落在白瓷碟里碧绿如玉的蒜拍小黄瓜, 坐下问许郎中, “不过了？年下鲜菜贵的很。”
“能吃的时候多吃几口吧。”许郎中试一试酒壶瓷壁的温度，提壶斟酒, 递给郑郎中一盏, “你今天把何家一子一孙打了个半死, 那何家是太后娘娘亲妹妹家, 我看你倒霉的日子不远了。”
“合着这是给我送断头酒了。”
“呸！大过年的忌不忌讳。”许郎中斜郑郎中一眼, “劝你也是白劝, 何不留一线。那何传宝不是什么有心机之人, 问也能问出来, 何苦要刑杖。”
郑郎中举杯，二人先干一杯。一盏梨花白下肚，郑郎中方道, “何传宝不足为虑, 正因何家这层外戚的身份，难免让他背后之人有恃无恐。何况这案子速审为宜，不然这些个外戚还不知要出什么幺蛾子。那何传宝, 问句话啰哩叭嗦没个痛快, 打上几板子，问什么答什么，明白多了。”
许郎中险些喷了酒，“难怪三殿下喜欢用你, 倘换个人，哪里有你这速度。”
郑郎中夹筷子小黄瓜，“换个人也不会放开手让我审。”
“还真是。满朝上下，这么不怕得罪人的，也就是三殿下了。”许郎中道，“三殿下一向得慈恩宫偏爱，何家又是慈恩宫的近亲，虽说听闻三殿下与何大人不睦，可咱们这样，是不是也过了些。”
郑郎中也并非莽撞之人，想了想说，“我接手此案时，殿下并无旁的吩咐，只是吩咐速审。”
“殿下并非粗心之人。”许郎中问，“那牛的事，可有眉目了？”
“牛在暗，墙在明。自然是城墙的事更要紧。”郑郎中摇头，“那些阴诡小计，终是上不得台面，何苦多费心机。”
“一头牛就将二殿下打落尘埃，你不觉着这幕后之人太过厉害？”
“比朝中御史管用。”郑郎中道，“要不是这头牛，就北城墙修的这品质，但遇战事，必出大祸。”
郑郎中夹筷子酥炸小鱼干，“得谢谢这头牛。”
许郎中道，“那明儿给这牛也立个祠堂。”
郑郎中瞪一眼口无遮拦的许郎中，拿了张热腾腾的白肉胡饼撕一半递给这家伙，“别光喝酒，吃些主食，你那里账核对的如何了？”
“那一起子老滑头，除了实在推不掉的，事都往何家推。咱们私下说，那何传宝懂个屁，平时说钱都觉着俗的一个大少爷，他知道修城墙是怎么回事？眼下银子还差大几十万，何家必然是拿了的，但也不可能拿这么多！殿下令你急审，就是不想此案久拖，待何家的银子查出确切数目，剩下的就得二殿下出来对质了。”许郎中吃东西细致，不似郑郎中大口咀嚼，他慢慢的撕开一片胡饼嚼着，“到二殿下这里时，难不成要三殿下亲审？”
“按律事涉皇子宗室，一律移交宗正寺。”
“楚世子莫说只是个世子，他便是袭亲王爵，难道就能审皇子了？”许郎中道，“届时，人选必然是三殿下、东宫、陛下三人中的一位。”
郑郎中展眼吃了半张胡饼，再拿一张，还令小厮到厨下拿些大葱黑酱过来，许郎中气道，“到底有没有听我说话？”
“我又不聋。”一张胡饼裹上大葱，郑郎中吃的更香，与许郎中道，“你漏了一事。”
“什么？”许郎中自忖一向思虑周全。
郑郎中道，“三殿下手里的工程，不只修缮北城墙一事。”
许郎中倒吸口凉气，“难不成还要继续查？”
郑郎中道，“查不查的，倘御史台对此一无所言，便是失职。”
许郑二人自幼相识，心有灵犀，立刻道，“若御史台对此发难，卓御史现在兼任太子宾客，东宫怕要受人诟病了。”
许郎中又道，“也不一定，东宫暂且不论，卓御史也不是好缠的。”
郑郎中给他夹块炖羊肉，“吃饭。”
御书房。
穆安之将刑部审问后的结果及相关卷宗具折奉上，修城墙拨银百万两，最终落到城墙上的不过二十万两，余下八十万银子都被经手之人各阶瓜分。
拿大头的自然是二皇子。
穆宣帝将奏章重重一摔，“怪道有钱置外室，倘再给他几件差使，怕一个外室都不够！”
太子劝道，“父皇息怒，眼下城墙的事要紧，重新修缮得有个章呈。”
“工部烂成这样，就是再拨一千万银子也不过肉包子打狗！”穆宣帝看穆安之一眼，“安之，你怎么说？”
穆安之道，“眼下银子已经追回二十万两，换得力之人，重修城墙，后头的人应该不敢糊弄。”
穆宣帝道，“那剩下的八十万两呢？”
“二哥接的这差使，自然要问他。就是这案子，其实也只审了一半，总要上下口供都对得上才能结案。二哥按身份，他的案子不归刑部，全由陛下做主。”穆安之一向说话直接。
