深蓝色的夜幕中星海闪耀, 晨风很凉，郑郎中紧一紧身上夹袄, 跟看门的老家人说了几句话。小厮牵来家中骏驴, 郑郎中便骑上骏驴，带着提灯笼的小厮出了门。
身后传来院门缓缓关合的声音, 在这一带, 开关门的声音起起落落, 时不时还传来几声犬吠, 惊破凌晨的寂静。
郑郎中一路上遇到不少朝中同僚, 大家打声招呼, 一并往皇城去。郑郎中官居五品, 他这官衔, 不论大朝会还是小朝会都有了参加的资格，说来是体面的事，只是他家境贫寒, 如今住的是朝廷给贫困官员住的宅院, 这宅院租金远低于市面，说来是朝廷对贫寒官员的照顾，可如今帝都屋贵, 内城的安置屋舍郑郎中没赶上, 只能住到外城来。
外城如今也是极繁华地界儿，只是离皇城远些，故而需更早起床，赶去早朝。
伴着骏驴的踢嗒声, 出了官巷，拐弯就是从外城到内城的青云大街，此时青云大街两畔白天极喧嚣热闹的店铺大半黑着灯火，还未开张。也有几家铺子门外挂出灯笼，这多是食铺，里面卖各种晨食，专为去内城的官员准备的。
郑郎中爱吃鸡汤面并两个胡饼，跟着他的小厮把骏驴交给店家照顾后也进来一起吃早饭，小厮吃的跟主家一样。主仆二人正在用早饭，就听一声“郑兄”，随之踱步而来一位同样五品官服的红袍青年男子，郑郎中与小厮立刻捧起嗖嗖嗖喝掉碗里最后一口汤吃掉最后一口饼，小厮啪的把饭钱在桌上一放，起身道，“老爷，我去牵驴。”
“去吧。”郑郎中起身和来人打个招呼，“唉呀，许兄来了。”
来人许郎中，与郑郎中一样都是在刑部当差。两人是同乡同窗的情分，不过，关系一般。当然，这也许只是郑郎中自己对二人友谊的看法。
许郎中有个特点，与郑郎中一起吃饭从不付账，抠的郑郎中见他就一肚子火。郑郎中与许郎中住的近，两家隔壁邻居，许郎中蹭郑郎中的早饭就蹭过不知多少回。郑郎中为了避开许郎中，每天出门前得跟做贼似的先打发小厮看看许家有动静没，实在是被许郎中蹭饭蹭烦了。
“老郑你今天怎么这么早，我还到你家找你来着，你家门房说你先走了。”许郎中见郑郎中吃好要走，与店家道，“给我包两个胡饼。”自己结了账，与郑郎中同行。
郑郎中心说这小抠儿怎么没赖我与他一并结账，也不好多说，便与许郎中一道出了店门。许郎中的坐骑也是一头骏驴，俩人骑驴同行，一边走一边闲聊。许郎中状似无意的跟郑郎中打听，“我听说三殿下明言规定了不许收受金银，是不是真的？”
“这不必三殿下规定，律法就是这样规定的，收受金银，那叫贿赂。”郑郎中坐在骑背上一晃一晃，铁面无私的说。
许郎中驱驴凑近了些，“我不是这意思，我是担心三殿下为人肃穆不好相处。”
“你担心什么，你又不跟着三殿下当差。”
“我替你担心呗。”许郎中一片善心模样。
郑郎中没说什么，当初三殿下要驾临刑部，从尚书大人到两位侍郎都有些麻爪，实在是三殿下不论政治前程，还是朝中人品，都很令人堪忧。
先前同太子殿下争储位的就是这位殿下，如今太子殿下正位东宫……
争储失败还罢，太子殿下毕竟宽仁为本，结果，这位以往风评颇佳的三殿下不知是不是因争储失败大受刺激，一改往日温文，变得不可理喻起来。先是大庭广众之下羞辱裴相，接着当朝骂晕御史。
三殿下要来刑部，不论尚书大人还是两位侍郎既不想体验被三殿下当众羞辱的滋味，更不想被他骂晕。故而，当真是小心翼翼以待。
三殿下要审案，还将整个刑部性子最差的郑郎中派去听凭三殿下差谴。
郑郎中此人，生性不与常人同，清廉、铁面到了不近人情的地步，全刑部也就许郎中能跟他处得来。估计刑部做此安排是想三殿下看郑郎中不顺眼，直接把人羞辱出个好歹，那么，三殿下在刑部的差使也就可以结束了。
估计刑部大部分人都这么想，结果，郑郎中倒是跟在三殿下身边挺好。三殿下既没有发作郑郎中，郑郎中也挺安稳。
许郎中除了爱占小便宜，还爱打听些小道消息，他跟郑郎中住的也近，这不，早朝路上就在郑郎中耳朵根叽叽喳喳的唠叨一路。
直待进了宫，许郎中在等侯早朝的屋子里寻了盏热茶，掏出袖子里的胡饼，开始就着茶水吃饼，这才消停起来。
郑郎中则是寻得一坐，闭目养神顺带寻思朱家的案情。
朱老爷的遗嘱究竟是怎么丢的？
虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，孰之过？
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早朝后，穆安之身畔一向是鸟兽绝迹，郑郎中快走追上去，“殿下，鉴别司那里今天就能把证物的鉴定给我们。是不是宣帝都府保管证物的官员吏员过来问讯？朱老爷的遗嘱凭空不见，他们断脱不了干系。”
“也好。着人去宣他们到刑部接受讯问。”穆安之与郑郎中说着官司的事，便没让郑郎中骑驴，令郑郎中同他共乘一车，在车上继续商量案情，“跟陈府尹打声招呼，除了涉案人员，还有帝都府正管刑名的通判，另外帝都府刑房诸人，分批次过来帝都府录口供。”
“是。”郑郎中恭敬应下。
与大部分人对穆安之的观感不同，郑郎中所觉着穆安之好相处。尤其他不擅长处理人际关系，做事一板一眼，在穆安之这里反是有种如鱼得水之感。
郑郎中一到衙门就去忙了，整个上午刑部都在涉案人员问讯中度过。穆安之没有得到什么有用的口供，直接吩咐，“在大牢里寻两个单间，刑房刘司吏还有遗失朱景遗嘱的李胥吏先住这儿吧，他们事涉大宗遗产案，待案情查清，再放他们出去。”
郑郎中一板一眼的说，“殿下，刑部牢房一向紧张，现在前三品高官都没单间可享，怕是没有单间。”
穆安之望着郑郎中，郑郎中的眼神中有一种强烈暗示，穆安之点头，“成，那你看着安排吧。”
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郑郎中亲自安排的，死囚牢里，里头都是带镣靠的重犯。那阴惨惨不见天日的地牢，充斥着各种久远的鲜血与潮湿的腥臭，偶尔墙上挂着的油灯照亮微弱的一方区域，每一间的牢房都用密集的腕粗的木棍钉紧，这种阴暗的牢间，里面的人也是黑漆漆的看不出模样，只是偶有一丝刑具上黑铁的反光，抑或是犯人阴亮的眸光。
李胥吏的腿越走越软，还没到他的牢间，已是面条般瘫软在地，后面立刻有牢头一捏后颈将他提起来，骂骂咧咧，“都到这儿了还装什么娇小姐。”
