“改革走到现在，仅仅在经济领域做文章，效果已经不明显了。”王元庆拿起香烟，先给顾卫民散了一根，“去年，我国的人均国民生产总值突破了十万元，约和两万美元，已经迈入了发达国家行列。可是经济总量再大、平均产值再高，也无法掩盖现实问题。过大的贫富差距、较低的社会福利、沉重的赋税压力，都是我国经济发展的拦路虎。这些问题，不是简单的经济问题，归根结底甚至不是经济问题，而是政治问题。”
顾卫民微微着了下眉头，听出了王元庆这番话的严重性。
“改革之初，订下了‘让一部分人先富起来’与‘先富带动后富，最终全体致富’的基本改革方针。实际情况真是如此吗，为什么会成为现在这个样子？”王元庆看了顾卫民一眼，说道，“问题就在政治制度上，我们的政治制度已经不能适应经济发展的需要，甚至不能满足国民日益提高的生活品质需要。”
“政治制度改革，可不是小事。”
“肯定不是小事，搞不好，我们会成为民族罪人！”王元庆的话斩钉截铁，没有丝毫犹豫。“政治改革怎么改，由下至上，还是由上至下？很多人认为，由上至下，只能起到换汤不换药的效果。还有人认为，由下至上，就不是改革而是革命。在我看来，改革的动力不在我们这些决策者的手中，而在广大的国民手中。”
顾卫民朝王元庆看了过去，似乎没有明白王元庆的意思。
“半个世纪前，我们搞改革的目的是什么？是广大老百姓希望过上更好的日子。”王元庆灭掉烟头，说道，“老百姓的需要，就是改革的根本动力。现在老百姓需要什么？不再是简单的物质生活，而是成为国家主人翁的精神需求。换句话说，老百姓需要的是参与国家事务，获得更高的社会地位，拥有更大的发言权。这些需要是什么？毫无疑问，这是老百姓思想观念的根本转变，是由普通的社会劳动者转变为国家公民的根本性变化。谁都知道，蚂蚁是群体性最强的生物，但是人不是蚂蚁，人也不能通过生物激素控制其他人，人更不可能只为了生存与繁衍后代付出一切。人与动物的区别，就是人天生具有追求幸福的权利，拥有主宰自身命运的权利。在广西工作的时候我就认识到，我们不缺乏卓越人才、不缺乏勤奋的劳动者、更不缺乏积极向上的精神，我们缺少的，只是让千千万万国民按照自身的意愿参与社会劳动的基础。这个基础是什么？就是老百姓参与国家政治生活的基本条件，是老百姓在国家活动中发挥作用的条件！”
“公民意识。”顾卫民用4个字总结了王元庆这番话的意思。
“对，就是公民意识。”王元庆长出口气，喝了两口茶，说道，“十年前，也许绝大部分国民还不具备公民意识，可是现在，几乎所有国民都认识到不但有交纳赋税的义务，还有参与国家活动的权利。不管谁坐在统治者的位置上，只能顺应民意，背离民意的，迟早会被民众推翻。老百姓有了公民意识，我们就要跟上时代步伐，满足老百姓的需求，让更多的人发挥积极贡献。”
“元首，你的意思，通过公民意识推动政治改革？”
王元庆点了点头，说道：“方法我想了很多，但是想来想去，觉得只有一个办法可行。”
“什么办法？”顾卫民立即问了出来。
“由下至上，从根本上改变代表大会制度，让更多的公民参政议政。”王元庆又拿起一根香烟，点上抽了两口，说道，“直到现在，我才明白纪老当初的意图，也万分佩服纪老的长远眼光。与纪老相比，我们的眼界都差了许多。纪老已经为我们打下了基础，让我们能够在适当的时候改变代表大会制度。”
“怎么改？”顾卫民没有王元庆这么乐观。
作为前任国务院总理，顾卫民更擅长处理具体事务，而不是战略谋划。在他看来，改革本身不是问题，推出几项改革方案也不是问题，难的是如何落实改革方案，如何保证改革不在执行的过程中变味。
“这就是我请你留下来的原因。”
顾卫民愣了一下，随即苦笑着摇了摇头。
说了大半天，王元庆才带入主要话题。顾卫民也不得不佩服王元庆的口才，至少在说服别人的能力上，王元庆不比纪佑国差。
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