茶田中的布衣百姓宋璋, 便是乔装易容的郭骁。
早在北伐之前，根据从寿王那听来的只言片语了解蜀地的水深火热后，郭骁一夜未眠，生出了野心。王侯将相，从来不是天定, 纵览史书，有几个开国之君是天生的帝王？无非成者为王败者为寇。大周的天下也是从前朝抢来的，为何高祖可以举兵造反, 他就不行？
蜀地百姓疾苦, 朝廷北讨辽国无暇分兵，正是天赐的策反良机。
成了，他会是中原新的帝王，父亲不会因为已经死去的赵家皇族与他翻脸，他也可以给她伪造一个身份，再接进宫中光明正大地宠爱。至于表妹, 郭骁自觉有愧，所以他会给表妹两条路，一是继续跟着他，他愿意给表妹皇后的尊荣但没有宠爱, 二是和离, 他会给表妹挑个配得上她的好男人，继续享受公主殊荣。
万一败了……他照样有退路。
“宋璋过来，先吃饭吧，吃完再摘。”茶田前头, 一个脸庞黝黑的高大汉子唤道。
郭骁端着簸箕，大步走了过去。
地头坐着两家人，刚刚喊郭骁的黑脸汉子姓王，名武，是青城县味江镇的一个佃农。味江镇两百来户人家，附近田地却都掌握在一个地主大户手中，剩余的百姓以前家里有地，却因为日子越来越穷，不得不卖地给地主，回头再从地主手中租地为生。众多佃农中，王武因性情爽朗乐于助人，威望最高。
坐在王武身边的绿衣女人是他的妻子李氏，夫妻俩有个十岁的闺女叫柳儿。另一个壮实男人叫李顺，乃李氏弟弟，因为家里人都死了，前来投奔出嫁的姐姐，就一直跟着姐夫王武住一起，今年二十三了，有个未婚妻，家住邻村，两家计划卖完这批夏茶就成亲。
“贤弟好好干，来年让你嫂子给你相个媳妇。”王武吃口窝窝头，一边嚼一边含糊不清地对郭骁道。在王武眼中，郭骁是外地逃荒过来的一个灾民，沉默寡言，瞧着不好相处，其实又勤快又能干，还特别实诚，为了报答他的一饭之恩，竟甘愿做王家的奴仆。王武可受不起，见郭骁无处可去，就收了郭骁为义弟。
郭骁笑笑，低头吃饭，目光落在了身边的茶田上。今年又是旱年，茶叶收成不好，他看中王武在佃农当中的威望，可王武性情憨厚，他暂且没有理由劝王武起义……
“李顺，李顺！不好了，你快去看看吧，枣儿被他们村长欺负，逼得撞墙自尽了！”
茶田种在山上，山脚之下，突然传来村人的大喊，焦急的声音传过来，继续在空旷的山谷回荡。王武惊得忘了嚼窝窝头，妻子李氏难以置信地望向山下，郭骁同样诧异，只有李顺，噌地丢了手里的窝窝头，风似的往下跑去。
“你看着柳儿，贤弟随我走！”反应过来，王武沉声嘱咐妻子，他叫上郭骁跑了。
三个大男人一路狂奔赶到了三里地外的邻村，却只看到了李顺未婚妻枣儿头破血流的尸体，十七八岁的姑娘，瘦瘦小小的，满脸血污，唯有那双死不瞑目的眼睛，看得出惊恐绝望，也看得出几分姿色。
“枣儿！”李顺扑过去，抢过未婚妻残留温度的身子，低头痛哭，肩膀明显颤抖，说不出来的悲凉。
“我要去告官！”枣儿父亲气红了眼睛，一边咳嗽一边瞪着村长家紧闭的大门吼道。
记起仇人，李顺猛地抬头，冲过去要踹开村长家的大门，可村长家里养了几个壮丁，联合起来拦住了。打不成，李顺与枣儿家人一块儿去县城告官，知县升堂，传来村长与村民审问。村长自然不肯承认，暗中塞给知县十两银子，如此虽然佃农们都帮枣儿一家作证，知县却还是判了枣儿爹娘、李顺诬告，一人打了二十大板。
衙役板子打得重，李顺是被王武、郭骁轮流背回家的。
黄昏时分，暑气未散，李顺趴在炕头，脸埋在胳膊里不停地哭，他姐姐李氏摘了草药哭着帮弟弟上药，王武看不过去，走到后院，狠狠捶了墙壁几拳。
“大哥，豪绅欺压百姓，官府助纣为虐，今日死的是二嫂，若咱们继续忍下去，明日冤死的，便可能是柳儿，是嫂子。”
