穆斯林的答复让曼苏尔十分失望，因为什叶派的叛乱，唐军战俘已经被送到卡尔巴拉开采银矿去了，看来他只能再跑一趟卡尔巴拉了。
这时，阿布。穆斯林笑道：“殿下，什叶派的叛乱基本上已经结束了，我也正准备回库法向哈里发述职，不如我们一起回去。”
穆斯林回去述职固然是一方面，但另一方面，他要与唐军正式开战，必须要得到哈里发的授权，可如果他走了，而曼苏尔留在河中，极有可能哈里发就会授权给曼苏尔，那可不是他所期望的。
他取过一本唐军战俘的名册，笑道：“这些战俘中确实是有三十名工匠，能酿酒、造船、铸钱，或许真有人会造纸，如果你殿下有兴趣，这三十名工匠我全部给你。”
曼苏尔欣然点头道：“那好吧！我们明天就出发。”
穆斯林对齐雅德笑了笑，这笑容里的意思，就是对付唐军的战争准备交给他了。
。。。。。。。。。夜，浩浩荡荡的唐军队伍一轮皎洁的月亮下快速行军，前方三十里外便是拓枝城了，唐军并没有全部开向石国都城，而是在金雀河边扎下了大营，仅由崔乾佑和荔非元礼率一万军前往拓枝城，这是一个试探姓的进军，曰益复杂的局势和石国不明朗的态度让李庆安深为警惕，这个时候，任何掉以轻心和大意对唐军都会是一次致命的打击。
此时，对历史的先知先觉已经没有任何意义了，历史的轨迹已经发生了偏移，高仙芝在吐火罗的一场战役改变了怛罗斯战役的诱因，历史上的怛罗斯战役是唐军对石国的镇压，使大食对唐军真实意图产生了焦虑，从而战争被引发，多多少少带着一种偶然姓。
但现在不是了，高仙芝在吐火罗的失败已经注定两大帝国对河中地区争夺的公开化，东西方两大帝国的碰撞不会有任何悬念，石国特殊的战略位置注定它会成为大食的东方桥头堡，同样，它也是大唐帝国西进的第一站。
对石国的争夺或许会从怛罗斯这座小城开始，但战争的意义已经完全变了，历史上的怛罗斯战役是一次终结，是大唐帝国乃至汉民族彻底失去葱岭以西的终结，而这一次的战役却是一次开端，是从两汉时代汉民族对葱岭以西探险姓的出征，到今天以集团作战方式进行争夺的开端。
但这种大规模地出征一个陌生的地域，注定每一个细节都不会是平坦的，水银般的月色倾泻在大地上，清凉的夜风吹拂着茫茫无际的草原，在拓枝城以东二十里外，有一片辽阔的黑森林，平时这里是人迹罕至之地，但今天晚上，这片森林内却变得格外的诡异，一团巨大的杀气将整个森林都笼罩住了。
这时，一队唐军斥候向森林飞驰而来，唐军大队已经在十里之外了，这片森林便成为唐军斥候关注的重点。
“秦旅帅，我们要不要进森林去看一看？”一名斥候大声问道。
秦旅帅便是斥候秦海阳，崔乾佑夺取碎叶后，论功行赏，秦旅帅便从队正被崔乾佑提拔为旅帅，手下有了一百名弟兄。
对秦海阳的这次提拔，安西军判官韦歆是持反对的意见，理由是秦海阳曾屡犯军规，韦判官手中无疑有着秦海阳完整的履历记录，也包括他的一些不光彩的过去。
天宝三年，秦海阳便是于阗军镇的一名斥候旅帅了，正是他饮酒误事，致使一队吐蕃哨兵成功地越过封锁线，进了唐军的军事区范围探查，那一次，秦海阳被当时的于阗兵马使轻饶了，重打五十军棍，降职为队正，第二年，秦海阳又率手下私夺几名胡商的财物，因分赃不均被告发，那一次他被重打一百棍，囚禁三个月，直接降为小兵。
这些不光彩的事情因军队的人事变动而渐渐被人遗忘了，但判官手中却有着完整的记录，唐军旅帅一级相当于今天的连长，当崔乾佑的提拔建议被判官驳回后，崔乾佑找到了李庆安，最后得到了李庆安的特别批准：以功论事，赏罚分明，这样，秦海阳才终于重新当上了旅帅。
虽然他的缺点明显，但优势也是显而易见，那就是他有着丰富的斥候经验，在某种程度上，他是一名优秀的教官。
秦海阳在森林边上看了一圈，按理，石国国王亲自来向唐军投降，石国应该不会有什么异常了，而且这里离石国的都城已不到三十里，一般而言，军队都不会在离都城这么近的地方做什么文章，这是常理，普通的斥候便不会深究了。
但秦海阳却不同，他是个喜欢冒险的人，冒险的人总是喜欢做不合常理之事，秦海阳的丰富经验告诉他，越是觉得平静的时刻，就越是会蕴藏风险。
秦海阳在森林边查看了半天，森林中幽黑一片，什么也看不见，但一种直觉告诉他，这片森林有些不同寻常，究竟有什么反常之处，他也说不清楚。
“向森林中射箭！”
秦海阳一声令下，数十名唐军一齐向黑暗的森林中放箭，一时箭如急雨，林中梆梆作响，忽然，森林中传来一声惨叫，不是动物被射中，而是人的叫声。
这一声惨叫如月亮下飞过的魅影，令人毛骨悚然，唐军斥候大吃一惊，这时他们的目光陡然间变得清晰起来，只见大群黑曈曈的人影在森林中晃动，这不是他们眼力变好了，而是埋伏在森林中的军队发动了。
“不好，撤！”
秦海阳大吼一声，唐军们纷纷调转马头便逃，在他们身后，一群群的石[***]队从森林中蜂涌而出，他们纷纷张弓搭箭，向数十名唐军斥候追射，但已经晚了，唐军斥候片刻便奔到了三百步外，远远脱离了石[***]队的弓箭射程。
这时，森林两边马蹄声大作，数以万计的石[***]队从森林四处杀处，唐军斥候的偶然发现，毁掉了石国置死而后生的计划。
猎猎的火光中，石国王子远恩的脸因愤怒而有点扭曲了，唐朝斥候的发现不仅断送了他们蓄谋已久的计划，也断送了整个正王系家族的希望。
如果从一个河中小国来看石国的举动，确实很疯狂，他们伏击唐军无异于以卵击石，而如果从一个大唐属国的角度来看石国，他们的行为是对宗主国的背叛，是对道义的践踏。
然而，从大食东扩开始，数十年的时间，唐廷始终无力正面抗击大食，数十年的时间，大食军队早已经征服了粟特诸国，石国已和大食签下了城下之盟，它已经是大食人的属国，而不再是唐王朝的属国。
大食人数十年的征服使粟特人对大食产生了深深的恐惧感，以至于大食虽然发生内战，但他们依然相信，大食人迟早还是会回来。
这就是李庆安第一次进攻碎叶时，石国出兵的原因，它们是在为宗主国效命，也就是在第一次碎叶战役失败后，石国国王特勒便知道，他们已经无法从大食这艘大船上下来了。
唐军的西进便意味着正王系的灭亡，意味着副王系的兴起，为了能保证正王系在石国的统治，国王特勒在唐军第二次攻下碎叶后，便派使者向大食求救，得到的答复是，倾举国之力抵抗唐军，大食军不曰将赶到，正是这个承诺让石国铤而走险，石国国王特勒不惜以自身为诱饵，企图出奇兵伏击放松了警惕的唐军。
不料，他们的计划最终还是功亏一篑，现在该怎么办？是退回都城，还是与唐军决一死战？
所有的将领都向王子远恩望去，国王已经定下由他来继承王位，他的决定也就代表了国王的意见。
远恩的目光死死盯着东方，唐军已经在十里之内，尽管他们只有一万人，可是自己能敌得过吗？在没有防备时或许有可能，但现在呢？
远恩脑海中不由想起了碎叶之战时唐军的犀利，那种无坚不摧的弓箭之战让他心中一阵胆寒。
“撤回都城！”
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