和普通长安民众一样，大唐天子李隆基在兴庆宫也举办的盛大的除夕夜宴，他的皇子皇孙以及各家王妃近百人参加了皇室的家宴，另外杨贵妃的三个姐姐以及内兄杨铦和杨锜也特邀参加了宴会。
夜宴在沉香亭举行，沉香亭完全是用名贵的沉香木建成，香气缭绕，虽名为亭，但它占地广阔，俨然就是一座小型宫殿，四周种满了牡丹、月季、醒酒草等各种珍稀的花卉草木，亭内的窗户已经封闭，正中悬挂着三十六颗巨大的夜明珠，将夜宴照耀如同白昼。
皇室的家宴和民间又有不同，主要表现在它的礼仪繁杂，规矩森严，每个人的座位都由宗正寺根据身份高贵统一安排，宴会期间不得大声喧哗、不得窜座敬酒、不得海吃鲸饮，不得酗酒失态，总之，任何有失身份之事皆不准做。
在座的都是李隆基的儿孙，在皇父皇祖面前，众多皇子皇孙们更是小心翼翼，生怕说错了话，做错了事，被父皇看了去，个个沉默不语，连头都不敢抬起。
不过也有人不受这些规矩约束，杨花花举杯左右敬酒，笑语声不断。
“陛下，今天是除夕良辰，奴家敬你一杯酒，祝陛下年年有今天，岁岁过平安。”
“呵呵！三姐快人快语，这杯酒朕喝了。”
李隆基举起酒杯，将杯中酒一饮而尽，他又看了看身旁粉腮红润的杨贵妃笑道：“才喝了几杯酒，娘子就醉了吗？”
杨贵妃今晚多喝了几杯，显得她粉腻酥融娇欲滴，她倚在李隆基身上，娇声道：“三郎，你知道妾身不会饮酒，还要妾身连喝三杯，今晚我喝醉了，你可要背我回宫。”
“好！你尽管喝，喝醉了，朕背你回去。”
李隆基心情大好，他又举杯对众人笑道：“今晚都是家里人，大家可随意饮酒，不要太拘束了。”
虽然他频频劝酒，但他的儿孙们却没有一人敢应承，连太子李亨也沉默不语，李隆基的心中有些不快，这时，杨花花却笑道：“陛下，这夜宴有酒无乐怎么行，不如宣一队音乐歌舞来给大家助助兴。”
一句话提醒了李隆基，他连忙笑道：“朕糊涂了，快，宣乐舞！”
片刻，沉香亭内悠扬的乐声响起，一队舞姬翩翩舞入，堂内僵冷的气氛终于开始缓解了，借着音乐和舞姬长袖的掩护，众皇子们开始窃窃私语起来。
庆王李琮作为皇长子，他坐在仅于太子的次席，尽管他和李亨的距离不足五尺，但至始至终他没有和李亨说一句话，就仿佛李亨是他的冤家对头一般，不过最近他们二人的关系确实有些糟糕，起因倒不是对皇位的争夺，皇位的争夺虽是大事，但还不至于让李琮当面摆脸色，至少表面上会过得去。
但扬州发生的事却捅破了两人间那层薄薄遮面纸，旧恨加新仇，两人连最起码的寒暄客气都没有了。
李隆基一边饮酒，一边不露声色地观察着儿子们的情况，长子庆王琮正和四子棣王琰低声谈论着什么，这两年听说长子颇为节制，很少听见他荒银无度的传言，他的身子也没有从前那般肥胖了，容光焕发，体格强壮。
李隆基不由又向太子望去，太子李亨却形容憔悴，身体羸弱，从进门至今一直低头不语，哪里还有初为太子时的意气飞扬。
李隆基微微暗叹一口气，他也知道是自己将太子逼成了如此模样，一个韦坚案，一个杜有邻案，逼得太子先后休掉了两个妻子，尤其是太子妃，夫妻感情非常深厚，正是这两个大案对太子造成了严重的身心打击，使他一天天憔悴了。
其实哪朝哪代的太子会没有自己的势力？如果一无所有地登基，那才是对社稷稳定的不利，李隆基对这一点也心知肚明，关键是太子不要涉及的军权，如果太子不是因为和皇甫惟明以及王忠嗣交好，他李隆基也不会这般逼迫太子。
尽管李隆基心冷似铁，但在除夕夜，在这么个全家团圆的时刻，他的心中多少泛起了几分父亲的温情，毕竟是自己的儿子。
“亨儿，如果你身体不好，酒就少喝一点。”李隆基柔声道。
李亨几时听过父亲对自己这般发自内心的关心，他鼻子一酸，感动得眼泪都要流下来了。
他连忙颤声道：“谢父皇关心，儿臣会节制饮酒，望父皇也要注意身体。”
李隆基又想起高力士对自己的劝告，便点点头笑道：“父皇本来想让你也搬来兴庆宫，可是兴庆宫太小，你住过来也不方便，这样吧！你可以搬去东宫，好好把身体调养好，有什么需要，尽管提出来。”
李亨一怔，随即心中轰然狂喜，自己可以搬去东宫了吗？从开元二十六年他就盼望着这一天了，没想到竟然会在天宝六年除夕夜实现了，他强烈克制住内心的喜悦，谢恩道：“父皇的恩典，儿臣铭刻于心。”
李隆基笑了笑，又对庆王李琮道：“琮儿，听说你很有长进，这让朕感到十分欣慰。”
李琮慌忙道：“父皇，儿臣从前是误交匪人，一时糊涂，儿臣这两年才幡然醒悟，决定痛改前非，决不让父皇失望。”
“你们广交朋友，朕是允许，但一定要交到有识之士，要多结交大唐的栋梁才俊，这样，你们才不会误入歧途，你是长子，这一点更要以身作则，明白吗？”
李琮听父皇的意思，似乎是允许自己广纳贤才，他心中大喜，连忙道：“儿臣谨记父皇的教诲。”
这时，高力士从侧门匆匆走了进来，在李隆基耳边低语几句，李隆基一怔，问道：“死伤多少人？”
“老奴也不清楚。”
“立刻宣李林甫和京兆尹萧炅进宫，向朕禀报此事。”
“老奴遵旨！”
高力士匆匆去了，此时李隆基也无心继续宴会了，除夕之夜突发大火，这无论如何不是一个吉兆，这件事他要立刻弄清楚。
他回头对杨贵妃道：“玉环，朕有事情要处理，你是继续还是回宫休息。”
“臣妾不胜酒力，想回宫休息了。”
“好！你和朕一起走。”
李隆基又交代了太子几句，这才命摆驾回寝宫，他先送杨贵妃回了后宫，自己则向大同殿匆匆而去。
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东市的大火烧了不到一个时辰便被扑灭了，原因也已查明，是有人私放孔明灯引发了大火，虽然肇事者已无法找到，但及时扑灭这场大火的有功之臣却不能不提。
连夜，京兆尹萧炅便详详细细写了一份奏折，把东市大火的原因和扑救过程一一罗列，尤其将杨钊的英勇事迹大肆着墨，他刚写完，宫中便来宦官催他进宫了。
萧炅匆匆赶到了兴庆宫，这时，李林甫的马车也到了，萧炅连忙高声喊道：“相国留步！”
李林甫回头见是萧炅，便笑道：“萧使君，圣上也召你进宫吗？”
“正是！”
萧炅连忙取出折子，交给李林甫道：“这是今晚东市大火的详情，请相国过目。”
李林甫接过奏折，翻了翻，还给萧炅道：“今晚我们只是口头回答皇上询问，真正的原因我已知晓，不是你写的这么简单，而且你的奏折须经逐级审批后才能递交皇上，今晚你不要拿出来。”
“属下遵命！”
萧炅将折子收了起来，两人一前一后来到了大同殿，在门口稍等片刻，一名宦官出来道：“相国，陛下宣你们进去。”
两人进了御书房，只见李隆基背着手站在窗前，眺望着东市方向，火光已经没有了，只隐隐有黑烟袅袅升起。
“臣李林甫参见陛下！”
“臣萧炅参见陛下！”
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