“我答应了她，要把屠午送到塞北军营里。”这个地方是李二公子自己的主意，他觉得很符合屠春的要求，塞北军是大胤镇守边关的精锐之师，因常与北方的部族作战，寻常兵卒也易获战功，算是寒门子弟建功立业的一条捷径了。
至于天荒地远、民风野蛮之类的弊端，就留给他们兄妹商量吧，他依约指出了青云梯，敢不敢攀登，那则是屠午的事情了。
李如茵注意到少年额上的伤口，她知道幼弟素来娇气倦懒，能坐着绝不瞎动弹，突然在脸上多出这么一道口子，多半和他那位刚刚强娶进门的新娘子有关。只是李重进好面子，他自己不吭声，李如茵也不便多问。
“二弟，每做一件事，都得提前想想它的结果，”女人站在少年后面，她俯下身，轻轻按住他的肩，“你年龄小，大姐害怕你受人蛊惑，你要是喜欢那个屠姑娘，房里多宠她一点便罢了，哪能费心费力地提拔她娘家的人……”
女人的嗓音哑哑的，仿佛粘稠的蜜酒，流淌着醉人的芬芳，她无疑是个绝世美人，于是举手投足间俨然有种柔媚的强硬，似乎这世间的日月星辰，山川河流，都应按照她的意旨运转。
而少年仰起头，他眼眸明澈，直视着女人艳光照人的脸。
“大姐，”他语气平静地说，“这是我的家事。”
屠午住的地方叫做“天下客”，按照屠春的嘱咐，他找了附近最繁华的客栈，以至于少女从马车上下来时，还引来了不少人的侧目。
屠春脸上的脂粉还未来得及洗干净，头发依旧梳着繁复的发式，华丽的金玉饰物插了满头，相较之下，少女身上临时换的衣裙倒显得分外寒酸了。
“姑娘，二公子说了，只有半个时辰，您长话短说，别为难我们这些当下人的。”张穆苦着脸交待屠春，他有时候不明白自家小主子那曲里拐弯的心思，明明都放屠姑娘出来，何必又多此一举给人家设个时限，可能李二公子的逻辑惯来如此，自己不痛快了，就得干些吃力不讨好的事，让别人心里也别别扭扭的。
屠春知道自己现在这幅妆扮不伦不类的，她不欲在外面引人瞩目，随口应下了，然后便慌慌忙忙地往客栈里跑。
一同跟来的下人看见了，心中不禁腹诽，觉得这位从乡下来的丫头实在是没有一点姑娘家的模样，亏是命好，遇到主家这种讲仁义的，不然在家乡也怕是要熬成个老姑娘，不好嫁。
屠午骤然见到妹妹赶来，还以为是出了什么变故，他一把抓住屠春，紧张地问，“怎么了，是谁欺负你了？”
少女暗暗想，是你妹妹刚把别人欺负了，才有机会跑出来见这一面。
“哥哥，你听我说，”她努力让微喘的气息平顺下来，“你可得记清楚了，这不仅关系你日后的前程，你妹妹的命，从此也一并交到你手里了。”
屠午听她说的严重，心中越发紧张，屠春握住兄长的手，低声吩咐道，“三日后，有个叫陈乾的都尉将从帝都出发，到塞北军营去任职，我已经托人把关节打通了，哥哥你就随他一起走……”
“那你怎么办？”屠午皱起眉头，他打断妹妹的话，“你托了谁帮忙，是不是李家那小子？”
屠午心中有种不好的预感，妹妹从小就太过乖巧懂事了，为了让爹娘放心，什么委屈都默默忍着……他怕这丫头为了自己，会做出什么傻事来。
“你听我说，”少女脸上忽然露出了厉色，斥道，“哥，你从小就告诉我，想要离开家乡，做出一番功业来。我只有这么点能耐，也只能帮你走到这一步，你随这位陈大人去塞北，能闯得出天地，便好好干下去，倘若实在不行了，记得家乡还有爹娘需要照顾，寻个理由回去吧，陈大人不会为难你的。”
她在哥哥面前素来温柔贴心，即使当初屠午为了陈扣儿蹲在牢里，少女也不过是焦急失望，从未如今日这般声色俱厉过。
“哥哥，我嫁给李重进了，”少女的声音很轻，她看着屠午，将声音放慢了一点，“他脾气不好，可是对我挺好的，我觉得比嫁给他哥哥强。”
她将哥哥的手握得很紧很紧，不给对方丝毫询问的时间，接着交待了下去，“无论如何，等过个五六年的，你记得回来看看我。”
屠春心中还有点微薄的希冀，李重进二十一岁就死了，要是哥哥日后真能闯出点前程来，没准还能将守寡的自己接回家去。
但她现在不能明说了，这千斤重担她只能自己默默地扛着，她怕说得太清楚了，哥哥在阵前太过拼命，反倒害了自己。
屠午忽然间想起自己刚到帝都时，魏长歌对他说过的那番话，那位胖胖的年轻人这些年似乎经历了不少事，眼睛中再无当年意气风发的凌云壮志。
“见小兄弟你过来，我倒后悔当初与你的约定了，”男人唇间眼里都带着笑意，只是莫名有种沧桑之感，“我会帮你，只是结果如何，却实在不好说了。”
“这里面的牵扯太多了，”魏长歌最后这般叹息着，“即使是李家，恐怕都脱身不得，何况是你妹妹。”
他那时欲言又止的模样，和现在眼前的少女几乎一模一样。
