“我是怕母亲着急。”何老娘可不是一般的急，自何子衿出生，这都急小三年了。
何恭笑，“娘是最不该急的，我与姐姐差五岁来着。”
听丈夫这般说，沈氏这心，暂且算是安了。
转眼便是一年冬天，沈氏在炭盆旁算着铺子里一年的节余。让何子衿说，沈氏十分聪明，以往在家也没学过理账算术，如今有了铺子，沈氏都是现学的，上手极快。
沈氏学会了，也不忘教一教闺女。何子衿早便会认字了，沈氏教她对着账本子念账面出入，沈氏用算盘对账。
母女两个对了一上午，何子衿问，“娘，赚着钱没？”古代的账册子同前世可不一样，要不是沈氏教她，她不一定能看得懂。
沈氏笑，“账面儿上是没有赔，只是暂时也见不到钱。铺子的租金不说，还有换门窗装修的钱，桌椅板凳，样样要钱。当初买的菜蔬，现在还在缸里腌着呢，也是钱哪。”
何子衿安慰她娘，“做买卖就是这样了，看着是有钱，其实钱都在买卖上了。”
沈氏合上账簿子，“是这个理。”
何子衿瞧着烤在炭盆上的芋艿干，这是她舅特意送来给她吃的，何子衿有空就在炭盆上烤几个。这会儿闻着香喷喷的，何子衿问，“差不多熟了吧？”
沈氏拿火钳戳一下，点点头，何子衿捧个木盒子，沈氏用火钳给她夹起来搁盒子里，说，“烫，一会儿再吃。”
何子衿道，“娘，分你一半，我拿几个给祖母尝尝。”
沈氏道，“你都拿去吧，我不爱吃这个。”
何子衿便都拿去了，她娘喜吃水果，她爹也不爱吃这个，嫌干，倒是她祖母，何老娘拿眼一瞥，摆出个十万分看不上的模样，“我当啥好东西，唉，这有什么好吃的。干巴不说，还噎人。”一面挑剔，何老娘一面命余嬷嬷倒些温水来，自己挑个烤芋艿拿到手里剥了皮，不消片刻便巴嗒巴嗒吃个精光。吃完之后一抹嘴儿，继续十万个看不上的样子，“以后有好的给我拿来，这些破烂东西就别拿来了。”
何子衿唇角一抽，掖揄，“等哪天我发了财，就给您金砖盖房，银砖铺地。”
何老娘一乐，“赶明儿给你祖父上坟，我去瞧瞧咱们老何家祖坟冒青烟没啊。”
“冒，怎么能不冒。我听人说，祖父当年娶您过门儿的时候，咱老何家坟头儿上的青烟呼呼的冒啊，跟着火似的。”何子衿张嘴就能鬼扯一段子虚乌有的事儿来，何老娘气笑，“嘿！你个死丫头，又来这儿寻老娘开心！”伸手要打，何子衿多灵光，早嗖的跑到门口去，说，“我回去吃饭啦！”
何老娘拍拍大腿，抖一抖掉在衣襟上的芋艿渣，道，“叫你爹你娘过来吃吧，我叫厨下烧了羊肉锅子，人多吃起来才香。”
何子衿眼睛一亮，道，“我把我屋里的小青菜拔点儿来，正好烫着吃。”
何老娘“嘿”一声，嘲笑，“哟，今儿太阳打西边儿出来，铁公鸡都拔毛啦！”何子衿常去贤姑太太那里，学了些侍弄花草的本事。家里养花的事倒不值什么，倒是何子衿嫌冬天没青菜吃，便弄了些瓦盆陶罐的，在屋里养了好些青菜。这东西，夏天多的能拿去喂牛羊，到冬天则稀罕的了不得。碧水县都没卖的，如陈家那样的有钱，还得去州府才能买些个绿叶子青菜回来。何子衿呢，她自己种的来。吃一冬的萝卜白菜，何老娘也想尝尝青菜味儿，谁晓得何子衿这抠门儿的，倒不是不给何老娘吃，但每次都要何老娘拿东西换。何老娘吃何子衿的青菜都吃的肉疼，如今，不必何老娘大出血，何子衿主动拿出青菜来吃，何老娘可是好生惊叹了一回。
何子衿听何老娘说她是铁公鸡，嘿嘿一笑，回一句，“这叫，有其祖必有其孙哪！”
何老娘骂一句“小兔崽子”，何子衿早跑远了。
在何老娘这儿吃了一顿羊肉锅子，何子衿吃饱就犯困，何老娘说她，“别吃了睡，睡了吃的。看你这圆滚滚的样儿，以后可怎么着才好。”
何子衿懒洋洋道，“以后就叫祖母养呗，还能怎么着。”
何老娘揉眉，“可是愁死我了。”上辈子不修，修来这种讨债鬼的孙女。
何子衿眉开眼笑，“可是□□。”看何老娘发愁，她就打心里乐。
何恭险喷茶，说何子衿，“别跟你祖母耍宝了，刚吃完饭，困也别睡，遛达遛达消消饭食再睡。”
何子衿应了，何恭又与老娘说起常指点他文章的许先生的生辰快到的事，何老娘道，“是不是还预备往年的礼。”无非是衣裳料子或是笔墨一类，碧水县是小地方，东西不讲究，差不多就成。
何恭点头，何子衿指了何老娘屋里的一盆梅花道，“爹爹，好看不？”
“不错，前儿我就瞧着要开花了，这是先孝敬你祖母了。”何恭很是欣慰，闺女虽爱跟老娘拌嘴逗乐，其实什么都会先想着老娘，孝顺的很。
何子衿道，“我还有好几盆，爹你拿两盆去给许先生贺寿吧。读书人不都喜欢这个么，梅兰竹菊啥的。”
何恭有些犹豫，想着闺女养花也怪不容易的，何恭道，“你不是说要送你外祖父两盆么？”
沈氏笑，“我爹那里送什么花不成，只要是外孙女送的，心意都一样。她还有一屋子呢。”何家人就这么几口，宅子却是三进，宽敞的很。何子衿要养花，先时只是在自己房间养，后来连沈氏何恭的屋子都养满了，沈氏便空出一间屋子给闺女做花房。
听妻子闺女这般说，何恭便应了。
何老娘很满意沈氏的态度，女人家，凡事，当然要以婆家为先啦。何老娘心下痛快，很罕见的同沈氏道，“前儿你姑妈给我块料子，我觉着鲜亮了。我这把年纪，穿上也不像。倒是你们年轻人，穿什么都好看。”命余嬷嬷取出来，“你拿去做衣裳吧。”
沈氏忙道，“母亲又不老，正是穿的时候，母亲留着用吧，我衣裳还有。”
何老娘道，“大过年的，也该鲜亮些。拿着吧，你不用，给丫头做衣裳也行。”
余嬷嬷捧出来，沈氏见还是绸缎料子，忙又谢了何老娘一回，暗想，太阳真是打西边出来了。她嫁到何家五年了，何老娘是头一遭给她东西。
其实，何老娘渐渐也认了。初时不喜沈氏是因她相中的媳妇是小陈氏，后来儿子死活要娶沈氏，虽碍于儿子的坚持，何老娘点了头，到底心下是不快的，看沈氏便一直不顺眼。几年过去，何老娘也看开了。沈氏虽不是她相中的，这几年瞧着，好在是个过日子的人，服侍儿子也周全。瞧着儿子的面子，当然，还有那不省心的丫头片子……兴许儿子命里就应着了沈氏做媳妇。
这几年又有余嬷嬷在身边劝着，何老娘今日一开怀，就给了沈氏一块衣裳料子，见沈氏感动的模样，何老娘心下满意：嗯，知道感恩，这料子还算没给错人。
沈氏带着衣料回房，打发何子衿去午睡后又瞧了许久。何恭道，“你喜欢这料子，明儿咱们再去买两块。”
抚摸着光润柔软的丝绸衣料，沈氏低语感叹，“这是母亲第一次给我东西呢。”
何恭顿觉心酸，将妻子揽在怀里，满是歉疚，“辛苦你了。”
陈姑妈抱着侄子哭的天翻地覆。
待劝得陈姑妈喝过安神汤药，何恭有空与沈氏说一说陈姑丈的鬼迷心窍时，时已入夜。小夫妻的枕边话，也没什么不好说的，何况何恭与沈氏素有情分极好。何恭道，“真给你说着了，姑丈如今像得了失心疯一样，是定要狐狸精进门的。”
沈氏叹口气，“我瞧着姑妈，十分可怜。”陈姑妈以往与她不对盘，但，阿姑妈是个好强的性子，以往都是神采飞扬的一个人，如今因着这事，整个人老了二十岁不止，每天眼睛都是肿的，又是这把年纪，沈氏并非铁石心肠，看着都觉可怜。
何恭跟着叹气，“要不请朝云观的仙长给姑丈算算，是不是鬼上身，还是怎么了？以前姑丈可不是这样。”何家着紧的亲戚少，陈家绝对算得上至亲。两家素来亲密，不然先时也论不到亲事上……想到这里，何恭思及小陈表妹，不禁又是一叹，“叫表妹知道了家里这些事，还不知怎样糟心。”
何恭这一叹，倒给沈氏提了醒，沈氏微微支起身子，烛光映得沈氏双眸柔亮，沈氏道，“兴许这事儿就得指望表妹了。”
何恭将妻子按下揽在怀里，把被子压好，“小心冻着。”
沈氏道，“你听我说，不如叫姑妈去州府寻表妹去。”
“表妹就是在家，看姑丈今天的样子，她也管不了，何况表妹都嫁人了，如今在宁家守寡，还不知是个什么光景，怎好因这事叫她烦恼。”何恭与陈表妹一道长大，对这个表妹的性子十分了解。何恭就是个好性子人，陈表妹，那啥，比他还绵软呢。何恭可不觉着小陈表妹有什么主意。
