两人一并去松柏院，谢太太打发腊梅回杜鹃院交差，问李青媳妇去三老太太府上的事儿。
李青媳妇笑，“那边儿大太太看奴婢今儿格外齐整，问奴婢是不是咱们府里有喜事。偏生出门前，腊梅与我说，大姑娘交待了，不准往外说大奶奶过寿的事儿。故此，那边儿大太太问，奴婢也没敢说。”倘那边儿府上着意打听，也能打听出来。不过，那就与她无干了。
谢太太道，“好。去吧。”
腊梅带了回书，谢莫如笑，“辛苦了，去吃果子歇歇脚。”
腊梅笑，“出门也是坐车，并不累。姑娘再有跑腿儿的事儿，也只管交给奴婢。”行一礼，下去了。
谢莫如看过回书，起身去书上做好批注标记，再将江行云的回书另放。张嬷嬷进来，待谢莫如将东西收拾好，方笑，“姑娘，午饭已经好了。”
“嗯，这就过去。”谢莫如自书案前起身，张嬷嬷服侍她穿上厚衣裳，系好大毛披风。
谢莫如道，“嬷嬷，让小丫头们来吧。”
“嬷嬷干惯了。”张嬷嬷含笑，“姑娘在大奶奶面前，也这样高高兴兴的，嗯？”
谢莫如道，“我本来就很高兴。”
张嬷嬷眼睛弯弯，“是啊。”服侍着谢莫如去了正小院儿。她是真的高兴，姑娘一日较一日出众，而且，大家能看到她家姑娘的好处。如今杜鹃院扬眉吐气，丫环婆子都高兴，她却没觉着姑娘比以前有什么不同。
已入腊月，马上就是年了。外头风寒，谢莫如穿的厚，并不觉着冷，出了秋菊院，过了月桂门，就是小花园。
方氏正在园里赏梅花，天冷，花开的更艳。
方氏披一件紫貂裘，还是像往常一样，并不说话。哪怕谢莫如走到她身畔，她似乎也无所觉，只是静静望着一树红梅。她常年在园中侍弄花木，皮肤不再细致，但要说老，也没有。她就像一段凝固的时光，世事如何，已与她再无相干。
方氏的寿宴，于今日帝都已是一件微不足道的小事。悄无声息的便过去了，关注者寥寥。
如今大家要准备的是承恩公府寿安夫人的七十大寿，谢太太自然也接到请柬，她对两姐妹道，“穿的喜庆些。”
谢莫如道，“祖母，我就不去了。”
谢太太想了想，“也可。”上次扫人家面子太狠，为人嘛，还是有张有弛，有进有退才好。谢莫如主动要留在家里，谢太太心下松口气。倘以往，不带谢莫如出门，就是她一句话的事。如今得看谢莫如自己的心意。其实，谢莫如去与不去都无妨，反正就是有事，谢莫如也能自己解决。如今，谢莫如不去，起码表现出一个退让的姿态。
这个姿态，能全承恩公府脸面，能表明谢家避让的立场，于两家，都不是坏事。
谢莫如如此识进退，谢太太心下轻松，笑道，“过年事多，过几天还有大公主、二公主的及笄礼，你在家里，家里有什么事，你看着处置。”把家事托给谢莫如。
谢莫如应一声“是”。
这一次，谢环谢珮倒没有想着同去，主要上回惊吓不轻，对公门侯府，这两位有些心理阴影。
及至寿安老夫人寿辰那一日，谢莫如用过早饭过去松柏院请安，待送走谢太太，她便回杜鹃院休息了。
张嬷嬷怕她不乐，笑道，“上次姑娘自庙里带回来的那道煨豆腐，不是吩咐奴婢交给厨下学着做么。今儿叫厨下做来吃如何？”天儿冷，热热的豆腐，倒是好菜。
谢莫如笑，“也好，他们学会了么？”
“待中午姑娘尝尝就知晓了。”
谢莫如其实没什么不开心，难不成她还很喜欢去承恩公府不成？谢莫如笑，“我跟二叔去的时候，还是暑天，有道素拉皮很好。上次跟祖母去，天儿就冷了，人家不做这菜。倒是煨豆腐也不错，我尝着，似有小松菌的味儿，便让庙里多做一份，带回来给厨子尝尝，学着做，这会儿吃倒是不错。让他们多做一份，等中午嬷嬷也尝尝。”
张嬷嬷笑，“那奴婢就沾姑娘的光了。”
外头阴天，屋里也发暗，谢莫如便不看书，主仆二人说着话，让丫环煮些奶茶来喝，暖和的很。
中午吃的煨豆腐，谢莫如觉着与西山寺的还是有些差别，不过，杜鹃院的厨子也是极好的，虽味道有别，依旧是一道美味。待用过午饭，喝盅暖茶，谢莫如去松柏院理事。
她不喜欢那些管事媳妇过来杜鹃院，于是，便是谢太太不在，她依旧是去杜鹃院理事。并不是谢太太的屋子，谢太太这院子带两个跨院儿，东跨院儿给谢芝兄弟住着，谢莫如便在西跨院儿理事，丫环们打扫干净，把炕烧热，笼起炭盆，她午后过去，有什么事管事媳妇过来回禀。
谢莫如到松柏院时，天上开始密密的掉雪渣。谢莫如坐炕上，紫藤展开厚毯给她盖膝上，素馨捧来茶，谢莫如问素馨，“阿芝几个早上出门时可带雪衣了。”雨天有伞，蓑苙，雪天也有防雪的大衣裳。
素馨道，“奴婢这就叫芝少爷屋里的丫环过来。”
来的是个叫希翠的大丫环，希翠道，“带了大毛斗篷。”
谢莫如点头，对素馨道，“去厨下说，预备些热热的红糖姜水，除了杜鹃院，别个院里都送些。晚饭给各院儿添个热锅子。”吩咐希翠，“阿芝他们回来，先服侍他们喝一盅。天儿冷。”
二人皆应了，等着回事的管事媳妇们心下都说，大姑娘真是个厚道人。当然，宁姨娘当权时也半点儿不敢委屈到谢莫如。只是，宁姨娘是大大得罪过大姑娘的啊。难得大姑娘翻身后，对几位小爷这般细致周到。这些事，大姑娘便是不闻不问，谁也说不出大姑娘的不是来。大姑娘偏生问了，这就是人品了。谢莫如不管这些人如何想，谢家支持她，给她地位，并不是善堂做善事，而是想从她这里得到回报，不论现在，还是将来，她都会让谢家看到回报。谢莫如问王二媳妇，“去接阿芝他们的，有几人？”
王二媳妇道，“三位小爷身边儿各有一个小厮在族学跟着，跟车的还有四个大仆。”
“一会儿过去接人时，多带几把伞。一则自己用，二则倘学里有小学生没带挡雪之物，就把伞给他们用。”
王二媳妇应下。
“再把府里的暖轿预备出来，祖父祖母有了年岁，二妹妹单弱，阿玉年纪小，别冷着，一会儿回府都用得到。”
谢莫如又吩咐谢忠媳妇道，“要是雪下大了，让各处婆子们勤扫着些，雪天路滑。茶水房的多预备热水，今日天冷，各屋各院儿肯定要的多。”
其实这些事，便是不说，只要有心的自然会做。倘是谢太太，根本不必吩咐，她年岁小，到底资历不足，是故要事事吩咐得到，不给下人偷懒的机会。
接着，又有各处的事来禀。一个尚书府，说大不大，说小不小，年底忙些，一天事情也有几十件。待谢莫如处理完，外面已是鹅毛大雪，天地苍茫。
谢莫如站在门前不禁道，“好大的雪。”
谢忠媳妇笑，“是啊，瑞雪兆丰年，好兆头。”
谢莫如笑笑，双手抄在狐皮手捂子里，道，“今儿也没什么事了，我就先回了，你们自便吧。”
谢忠媳妇带着一干媳妇婆子送谢莫如到松柏院外，待谢莫如走远，方各自散了。
