“吴公子？”陆长亭微微一愣。这人是谁？他怎么不记得他认识个什么姓吴的。
“吴公子，嗨，就是刚才在大堂里那位……那位穿蓝衫的，您还记得吗？”
蓝衫？陆长亭脑子里灵光一闪。
哦，不就是那个也识得金文的人吗？
他姓吴？
陆长亭问那伙计：“你知道他叫什么吗？”
“知道的，知道的。”伙计笑着道：“那位公子啊，叫吴观玄。那位公子可了不得呢！”
是很了不得。陆长亭暗暗道。他都能看出来那吴观玄在举子中的地位了。
读书人都多是些自命清高的人物，若是王公贵族之后，未必能得如此拥护。但有种人是必然受到拥护的。那便是大家名师的学生，不然便是出自享有盛名的书香世家。概括起来，便是背后极有底蕴的人物……这跟你有多少钱没有关系，全看你在这个儒家圈子里的地位。
看来那吴观玄应当是在这方面很有来头了。
虽然陆长亭并不打算在应天结交什么朋友，但是别人送上门来的好意，他若是断然拒绝，倒显得不大礼貌了。
做个孤臣很好，但不能做个傻子。
于是陆长亭点了头。
那伙计见状，登时眉开眼笑地退下了，没多久，他便带着饭菜来了。
陆长亭扫了一眼，还都不是什么便宜的菜色。看来那吴观玄意在和他结个善缘了？
不过他的善缘可不是那么好结的。
陆长亭神色淡淡地吃了起来。
伙计小心地打量了他一样，心中不由嘀咕，看来这位爷也是出自大家啊。
之后两日，吴观玄都为陆长亭提前点好了饭菜，还都是换着花样地点，而更让陆长亭觉得惊奇的是，那吴观玄实在聪明得很，他定然是问过了伙计，什么菜自己吃得多，什么吃得少。吃得多的，第二回便再点上一道。而吃得少的，第二回便不再点了。
是个心思细腻的人物啊。
陆长亭暗暗咂舌。
不过就算是如此，陆长亭也少有出门去的时候，因而也没能遇上那吴观玄。
只是三子每日进来，都会和陆长亭说外头那些人的议论。
“他们竟然敢说您定然中不了进士！一群无知之人……他们哪里知道您的本事！”陆长亭在三子的心中，不仅是有恩于他，使他有了大造化的人，还是本事强悍，等同于心中神佛一般的人物。若不是因着在天子脚下，而他又代表着陆公子的脸面，他便早已按捺不住一拳头挥上去了。
这些人怎的这般嘴碎呢！
陆长亭瞥见了三子面上的怒火，忍不住笑了笑：“我还没气，你气什么？”
三子闷声道：“我为公子觉得窝火。”
“这有什么关系？我何等本事，你难道心中不知晓吗？待到会试放榜时，孰高孰低自然一清二楚。”
三子忙点了点头：“公子说的是。公子定然能金榜题名……不过，那个施显，他也能名列前茅吗？我担心他拖了公子的后腿！”
陆长亭满不在乎：“这没甚可担心的。”说着陆长亭手指沾了点儿茶水，在桌面上画道：“这是什么，这是舟，这是水。你可知这有何寓意？”
三子双眼亮晶晶地盯着陆长亭，等着他往下说。
“乘舟破浪，听过吗？”
三子摇头。
“一帆风顺，听过吗？”
三子依旧摇头。等摇完头，三子自己神情变得尴尬了起来，他小声道：“公子，我……我肚子里没有半点墨水。”
“没关系，乘舟破浪，就是说人坐在船上，破开了巨浪。寓意人能解决一切艰难险阻。一帆风顺，这帆也是船上才有的，而一帆风顺的寓意便是无论何事都能顺利达到目的。我画此图，便正是这个用意……”
三子睁大了眼，满脸惊奇：“这也能起到风水之效？”
“能，但日子太短，效果恐不能太显著。”陆长亭刚说完，便有人敲门来了。
“谁？”陆长亭冷声问。
外头传来了一个温润的声音：“在下吴观玄，陆公子可在？”
吴观玄终于亲自上门了？
陆长亭道：“在。”
三子这才起身过去将门打开了来。
三子对这客栈里的读书人都不大待见，哪怕是在众举子中名声颇好的吴观玄也是一样的不大待见。但陆公子都应声了，那便代表着他不得不将这人放进来了。
三子冷着脸打开了门。
吴观玄看也没看他，直接越过了他，走到了陆长亭的跟前来。
陆长亭慢吞吞地起了身：“吴公子。”
“陆公子。”吴观玄笑了笑。
“请。”陆长亭这才请那吴观玄落了座。
三子站在了一侧，犹豫之后还是给吴观玄倒了茶水。毕竟他是公子身边的人，可不能叫别人认为公子不会驭下，教出来的书童都没规矩。
吴观玄将茶盏捧在手中，却并没有要喝的意思。
陆长亭没有开口，他在大方地打量吴观玄。这还是陆长亭头一次完整地打量起吴观玄的模样。
吴观玄的年纪应当不足三十，在这个时代算得上是年轻有为的行列了。吴观玄的相貌并不如何出色，但却五官端正。而他身上的气度尤为引人注目，温润、大方，叫人看上一眼，便觉得读书人便该是如此模样的，甚至本能地觉得这人该是个满腹经纶的。
果然是个有来头的。
这身气度便是旁人难以比拟的。
看到这里，陆长亭也就没什么要冷待对方的意思了。瞧吴观玄这模样，名列前茅是定然的。那何子友和吴观玄全然就不是一个级别的，甚至可以说差得远。对于这短短几日里，吴观玄所表现出的为人处事来看，这样的人为友最好，若不能为友，那也不要为敌。
陆长亭没什么和他为友的心思，那便不要为敌好了。
吴观玄笑道：“我不比公子面若冠玉、芝兰玉树，哪有什么值得公子这般细瞧呢？”
陆长亭这才收回了目光：“自然有的，吴公子气度非凡，丰神飘洒，自然值得仔细一瞧。”互捧而已，陆长亭张嘴便来。
吴观玄脸上笑意更浓：“陆公子实在是极为有意思的人，可惜相交晚了些。”
陆长亭心说没关系，毕竟现在我也不打算和你相交。
但他到底嘴上没有说出来，只是淡淡一笑，没有言语。
吴观玄见陆长亭这回不接话了，还直白地表露出了遗憾之色。他转了话茬，道：“这几日的饭菜，公子以为如何？”
“多谢吴公子，很是美味。”
吴观玄见话题显然是进行不下去了，只得起身道：“某前来，也只是为问候陆公子一二，会试之日便要到了，便先祝公子得以金榜题名。”
陆长亭诧异地看了他一眼。这吴观玄难道不是那些举子中的领头人物吗？怎么听这口吻，倒是颇为期待他去打脸其他举子似的。
“那便会试时再见。”陆长亭压下心底的疑惑，将吴观玄送走了。
吴观玄走出去后，屋门便立刻被三子关上了。
吴观玄驻足在门外，并没有立即离去。他的书童有些惊讶：“公子？”怎么会出来得这样快？以他家公子与人相交的本事，应当能和那个陆公子相谈甚欢以后久久方才出来啊！
吴观玄摆了摆手，这才挪动步子，低声道：“他能不动声色地截断我往下接话的一切可能。”
那书童更惊讶了：“怎么会……”
“偏偏他还丝毫不疏漏礼节。”吴观玄顿了顿，叹了口气道：“我让你去查他来历，可有消息了。”
书童低下头，道：“公子，家里还没来消息。”
吴观玄轻笑一声，道：“没有也没关系。毕竟……他的身份也并不难猜。”吴观玄脸上的笑容更浓，口吻笃定道：“满室举子无一人容貌能与他相比。”
“燕王有一义弟，今年应当正过加冠之年。听闻他生得面如傅粉，五官精致，乃是世间少有的美貌。”
“他便应当是那燕王义弟了。”
书童点了点头，满面惊叹：“这位公子确实生得好模样，小人从前从未见过比他更为容貌出众的人。”
两人的声音渐渐弱了下去，而他们也已然走到了大堂中。
很快有个举子走上前来道：“吴兄，何子友请你吃饭……”
吴观玄摆手拒绝：“不必了。”
“这……为何呀？”
“日后还是远着些为好。”吴观玄的脸色冷淡了下来。
那人也不敢再问，只能自己暗暗记在了心中。
很快，便到了会试这日。
会试同乡试一样，同样是连考三场，每场三天。由翰林官担任主考官，礼部主持在贡院举行。
会试严格至极，三子等人将陆长亭送过去后便被拦在了外面。而陆长亭在进去之后，便遭遇了搜身。陆长亭长得着实太过好看，这一点在他年纪渐长、五官愈发张开以后，得到了充分的体现。而他常年和朱棣、朱樉、朱标，甚至是洪武帝这样的人打交道，一身气质早就煅焠了出来，比起从前更多两分贵气。那搜身的人在见到他的时候，竟是有些不敢下手的感觉。
不过这项检查是必然的，因而那搜身的人到底还是下了手。
等检查完后，他便匆匆将三支蜡烛塞给陆长亭，打发陆长亭进门去了。
陆长亭进入到了号房之中。
外面有人立即将号门锁上，活像关犯人一般。
而这号房长五尺，宽四尺，高八尺，空间着实逼仄得很。
幸而有了乡试经验，陆长亭倒也不怵，心中的嫌弃也没有那么多了。
他坐下来，拿到了试卷……拆开，研墨，答题……
这些动作由他做来，有条不紊。
早在道衍面前演练过无数遍，怎会有疏漏呢？
答完题后，陆长亭便立即用了食物，然后就躺倒休息了起来。这时候是必须要休息的，否则第二日便没什么精力了。
就在这样艰苦的条件下……陆长亭扛过了九天。
待他终于能从那逼仄的小号房里出来的时候，双腿都不自觉地打颤了。在号房里，除了答题，便是吃喝拉撒睡。他倒是想要活动下躯体，比如打个拳什么的……但为了避免被认为是发疯，陆长亭最后还是忍住了。
陆长亭走出贡院，三子和潇潇便立刻从左右扶住了他。
陆长亭也没有逞强推开他们。也幸而他身体跟着亲兵们锻炼得强健了不少，不然……往后看看，多少考生在出来之后，晕倒的、呕吐的、大哭的……数不胜数。这简直不仅是在考验人的才学，还在考验人的身体和心理啊。
纪紫蓝将马车赶了过来，心疼地道：“公子快些回去歇息吧。”纪紫蓝本身年纪便不小了，从前她在陆长亭跟前有那么点儿爱慕的心思，而如今……纪紫蓝便有了点儿为长的味道了，口吻和眼神都多是往长辈上靠了。
陆长亭点了点头。
只是他刚跨上马车，那头就有人走了过来，道：“陆公子可还好？”
声音熟悉。
陆长亭回头去看，就见吴观玄站在了马车边上。
吴观玄也着实是个神人，竟然面不改色，看上去这场会试似乎半点痛苦都没给他带去，再和周围的举子一对比，吴观玄的表现简直是稀奇极了。
“我还好。”陆长亭淡淡地应道。
陆长亭注意到那头的施显也想要走过来，只是在注意到吴观玄之后，他就立刻顿住了脚步，似乎踌躇着不知道该不该上前来。
这头吴观玄还待要说些什么，突然有一辆马车近了。
马车里头钻出了个少年，那少年直直到了陆长亭的跟前，笑道：“公子，我们家主人在等您了。”
这应天府里能有什么人等他，而再观跟前的少年，陆长亭很轻易地就分辨出了他的不同。陆长亭立刻会意，转头对纪紫蓝道：“你们回到客栈去等我，我不知何时回来，你们管好自己就是了。”
纪紫蓝很聪明，她小心地看了一眼少年，就忙点了点头。
三子有些不解，问道：“公子怎么……怎么要去很久吗？”
纪紫蓝拽了他一下：“走吧，赶马车。”
三子只得闷头坐到了马车边上。
陆长亭下了马车，与吴观玄道了声：“吴公子再见。”然后还抽空往施显的方向看了一眼。
施显忙冲他笑了笑。
陆长亭点了下头，便上了旁边的小马车。
这边的插曲并没多少人注意到。
马车很快就远了……
那头何子友由书童扶着站稳了，这才到处搜寻起了陆长亭的下落。
他身边的书童笑道：“那姓陆的怕是出来时已经晕死过去了，让他家下人抬着往医馆去了，不然怎么这么快便没了身影……”
何子友轻蔑一笑，随即看向了吴观玄的方向：“走，我们去与吴公子说话。”
“是。”
这厢吴观玄却先一步也上了自家的马车，速速带着书童往客栈回去了。
吴观玄坐在马车中，突然发出一声惊呼。
书童不由道：“公子，怎么了？”
吴观玄满面震惊，额上甚至还微微渗出了汗水。
“无事……”他哑声道。
这话不能与外人道，只有他知道自己心底的惊讶该是如何的深。
那个驾马车来的年轻人，若他没分辨错，那人应当是宫内的人。他前来接陆长亭，是……是将陆长亭接到宫中去？
吴观玄掀起车帘往外看了一眼，见何子友往这边走了两步，见马车动了就顿住了脚步。吴观玄突然觉得何子友好笑极了……
