蕨菜又叫拳头菜、猫爪、龙头菜，喜生于浅山区向阳地块；多分布于稀疏针阔混交林，其食用部分是未展开的幼嫩叶芽。
蕨菜为凤尾蕨科生落叶草本植物，蕨菜一般株高达一米；根状长而横走，有黑褐色绒毛；早春新生叶拳卷，呈三叉状；柄叶鲜嫩，上披白色绒毛；此时为采集期。
蕨菜野生在林间、山野、松林内，是无任何污染的绿色野菜；不但富含人体需要的多种维生素，还有清肠健胃；舒筋活络等功效。
蕨菜食用之前经沸水烫后，再浸入凉水中除去异味便可食用；经过处理之后的蕨菜口感清香滑润，再拌以佐料清凉爽口；是难得的上乘酒菜，还可以炒着吃；又或者加工成干菜，做馅、腌渍成罐头等等。
柳家湾位于湘西大山里面，一般通常三月份开始蕨菜就会出世；一直可以延续到六月份，在这一段时间里面；蕨菜都是柳家湾的村民们家家户户饭桌上常见的一道菜。
一般的话家里面没有什么农活的时候，家家户户的女人跟孩子都喜欢去山上采蕨菜；就算采多了回来也不要紧，吃不完的话还可以晒干了存放；又或者腌制起来留着冬天吃。
腌制的方法很简单，一层盐一层蕨菜的整齐排列放置好；等到满缸以后，最上面在放上一层盐；然后在上面放一块干净无味的木板，木板上面最后压上一块大石头。
等到腌制过后经过七到十天左右，就可倒缸将蕨菜倒在另外的一只缸里面；把上面的蕨菜翻到下面，同样是一层蕨菜一层盐；最后盖上木板木板上压上大石块，以后想吃的时候拿出来洗一洗就可以炒着吃；经过这样腌制以后的蕨菜，一般可以放上好几个月甚至大半年的时间。
晒制干蕨菜就简单得多，首先选出鲜嫩粗壮、没有病虫害的蕨菜；去掉杂质后用开水煮熟捞出晾晒，等到完全晒干之后就可以；一般干蕨菜只要不生虫，放个几年都没有问题。
现在是四月份，不但山上蕨菜特别的多；就连竹笋也有很多，除了个头很大的春笋之外；还有像烟竹笋一样的细笋子也都纷纷冒了出来。
特别是这个时候的山上，映山红也都开了；酸酸甜甜的特别好吃，顾青妍老早就想着去山上了；只不过因为顾青妍的年纪还小，如果没有大人跟着的话；顾明海老爷子、顾大华、曾美丽等人，是都不会放心顾青妍自己一个人上山去的。
听到自家的奶奶这么说，顾青妍要说不心动那根本就不可能好不好。
再说了，顾青妍还想着；自己这一次上山，是不是能够找到一些好东西进去空间里面；要知道对于曾经上辈子在柳家湾生活了十几年的顾青妍来说，山里面可有不少的好东西；这是每一个柳家湾的村民们都必须有的常识。
湘西指的是武陵、雪峰两大山脉和云贵高原环绕的广大地区，沅水、澧水中上游及其支流汇聚之地；这里山同脉，水同源民俗相近；除了是一个少数民族的聚集地之外，也是一个地域偏僻、发展滞后的地方。
因为湘西多山，很多的地方说它是人烟罕至也不为过；也正因为如此，大山就如同一座座还没有开发的宝藏；养育着这一方人。
只是一看到堂屋里面满地狼藉的模样，顾青妍就觉得心虚不已；尤其是自家的奶奶蹲在地上捡种子的画面，更加的让顾青妍有几分无地自容起来。
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