别墅区仿的是明清庭院，建制古色古香，紧邻大门甚至有一个花塘，有花鲤戏于莲叶间。
叶乔母亲出身书画世家，祖上在清代便考取过功名，父母皆是学界泰斗，自己生前也是知名的书画鉴赏家。当初名不见经传的小画家徐臧与叶家女儿相恋，受过叶家的不小压力，叶乔的外婆余德如曾大力反对这桩婚事，最终以入赘告终。只可惜红颜薄命，叶家姑娘刚过三十又五便香消玉殒。
因此，叶乔随的是母姓。
夜幕初降，许多往事都烟消云散，唯有今夜的细雨，倾洒在天地间。
大门留了一道缝，或许知道今夜有客会来。叶乔估算车窗外的雨势，疾步冲进去，应当不至于被淋得太过狼狈。
周霆深望着楼里为叶乔留的那盏暖灯，心念微动，说：“送你下去？”
叶乔正想着没有伞如何送，他已经下车绕到了她这一边，将外套脱下来支一个棚，喊她：“下来。”
她看着他只穿一件衬衣的肩膀渐渐洇湿，不敢多犹豫，站到那片为她专设的遮蔽之下。周霆深搂着她的肩膀将她带得往前走，院门到家门口要穿过花塘上的窄桥，再踏过微微湿润的石板小径，才行至屋檐下。
房门紧闭，三交六椀菱花样式的仿古大门透出一股樟香，混着雨水新泥，令人心绪宁静。
叶乔摸了摸他的肩，指腹沁凉，歉疚又深一层：“这天气很容易感冒。”
周霆深暖漾漾地笑道：“才淋这点雨，不要紧。”
家里传出和乐融融的笑声，叶乔分辨出舅舅一家和外婆的声音，踌躇着频频回头，担心有人推门出来。周霆深以为她是急着离开，便向后退一步，用玩笑的语气说：“不打算留我一顿饭么？”
叶乔知道这语气再如何玩笑，问的人恐怕也存几分认真。但是叶家家教甚严，外公外婆都是老派知识分子，经历过上世纪六十年代的洗礼，有些观念顽固不化。自从外公和妈妈相继去世，外婆更是宝贝她这个外孙女，关心她任何一点风吹草动，几乎到了草木皆兵的地步。
贸然留一个连关系都解释不清的人吃团圆饭，委实令她为难。
周霆深会意，收敛笑容，轻轻挥手：“没事，进去吧。”
叶乔没动，看着他背影缓缓步入纷纷细雨间，屋檐上滴落积攒已久的雨水砸在他铅灰色的西服裤脚。她心上来来回回地盘桓着内疚，却终无勇气在此刻喊住他。苦于失去了通讯方式，只能以目光目送。
周霆深走至池桥忽然回头，见到她还在，笑着向她挥了挥手中的外套。
雨势越来越大，他后退的步子却越来越慢。叶乔愠怒地皱起眉，在心里催促他快走，却泛起几分难以承认的隐秘留恋。
等到人走没影了，她才按下门铃。钟阿姨给她开门，哟了一声，笑着对她外婆报喜：“老夫人猜对了，还真来了。”
舅舅叶知良放下碗筷，浑沉地笑：“还真是乔乔来了。”
外婆余德如坐在红木师太椅上，慢慢地咀嚼，良久才搁下筷子。她年轻时白皙漂亮的脸上已满布皱纹，然而微笑时仍有岁月积淀的优雅，轻轻整理了颈上的丝巾，才笑道：“我就知道她忘不了。”
千溪没个正形地甩开凳子，跑过去拥抱叶乔：“啊啊啊表姐你终于来啦，终于不是我一个人被奶奶拷问了！”
叶乔扯掉她手臂，说：“外婆餐桌上都不说话，能问你什么？”
千溪假哭了两声：“还不是我爸，跟外婆告状说我工作不努力，对象也没有……”
叶家对后辈是放养的教育方式，只要行得端走得正，一切蓝图全凭自己去闯。长辈关心的，不过是普普通通的这两问。叶乔听到“对象也没有”，狐疑地看了她一眼。千溪冲她挤眉弄眼，叶乔心领神会，小丫头片子谈恋爱不想让家里人知道。
余德如轻声责难：“行了，让你表姐坐下吃饭。”
千溪乖乖回座，一桌饭才刚刚上齐，家政阿姨给姗姗来迟的叶乔添了一副碗筷。叶乔脱下外套，歉然道：“昨晚刚到杨城，赶去试镜，空手就来了，外婆不要怪我。”
“外婆怎么会怪你。”老人家嗔怪地说，“年纪轻轻的，跟外婆客套什么。等你成家立业了，再来这一套。”
舅母也应和着说是。舅舅叶知良迟迟落座，第一句便是：“千溪说你手机丢了，怎么也不买一个？你舅母想喊你回来吃饭，都没联系上。”
叶乔推说：“还没来得及。过两天再买。”
千溪来劲地问：“表姐你买哪个啊？6s刚出，我准备让我同学从美国代购，要不要帮你一起捎一台？”
叶乔说：“没事，我自己买就好。”
叶知良怒目训千溪：“就你整天盯着这些，当初哭着喊着要学医，真学了又不上心，没点定性。”
“爸——”千溪哭着捧碗，“你怎么什么都能扯到工作上呀！”
叶乔哭笑不得地听他们扯家常。坐在她旁边的舅母插不上话，便给她盛汤，问：“平时她在g市，挺闹着你的吧？”
