大周开元三十一年,向来健康的太子霍澧偶感风寒。
一开始,谁都没当回事。
往常负责太子身体健康的张院判为太子诊治以后,其病情有所好转。然而入秋以后,太子的风寒却突然变得越来越严重,甚至在某一天直接陷入了昏迷。
皇帝为此大发雷霆,太医院的人几乎都守在了东宫,然而,太子昏迷的时间也仍旧一日比一日的多了起来。
太子病重,究竟是意外,还是……阴谋?
谁都不敢去深究。
皇帝的五个皇子,均已成年。
大皇子秦王霍沣,年三十二岁,太后侄女张德妃所出,战功赫赫,与北疆一战使得北疆十年内不敢犯边,获封骠骑将军,王妃为张德妃侄女张氏,有一儿三女。
二皇子太子霍澧,年三十岁,皇后所出嫡子,现以太子身份在六部观政,太子妃为左相之女李氏,无所出。
三皇子赵王霍泱,年二十九岁,李贤妃所出,借着母家三朝元老的资源,在清流间风评良好,素有贤名,王妃为皇帝长姐长平公主之女德阳郡主安氏,有两女。
四皇子齐王霍洹,年二十七岁,宫女出身的王美人所出,母家虽然是小官之家,然而外祖家却是皇商出身,从不缺钱的齐王借此也经营出了自己的势力,王妃为礼部尚书之女萧氏,有两儿一女。
五皇子燕王霍淩,年二十三岁,叶贵妃所出,和四个哥哥年龄差距较大以至于交情泛泛,行事也不太受待见,时常出没于都城的街头巷尾、招猫逗狗、呼朋引伴,是都城著名的纨绔,王妃为副都御史之女柳氏,无所出。
从大皇子到四皇子,各有所长,每个都极其得出色,而到了五皇子燕王霍淩……若非他姓霍,都城的人都要忘了还有个皇子排行第五。就连皇帝陛下,若非霍淩的母妃叶贵妃时不时会因为跟皇后撕而惹出些事来,他都要忘记自己还有一个小儿子这回事了。
正因为皇帝陛下所出的四个皇子都相当出色,当太子突然躺在床上起不来的时候,另外三个皇子均觉得自己的机会来了。
上有战功赫赫的大哥,下有在清流间风评良好的三弟,旁边还有一个奋发向上的四弟虎视眈眈,排行第二的太子能够坐稳太子之位,自然不仅仅因为他是皇后唯一的嫡子。
只可惜,谁也没有想到,堂堂太子居然会被一场“小小的风寒”打败。
无论是阴谋还是意外,整个都城都在紧张而又不安的等待着,等待着太子咽下最后一口气。
因为太子病重,原本由于万寿节将至而逐渐热闹起来的都城突然变得冷清,往日以各种名目举办的宴会,尽皆消失在了众人默契的观望中。一些人甚至选择了闭府,免得不知道什么时候就卷进了能牵连满门的大麻烦之中。
但是,也有不少人家动作频频,尤其是几个皇子的母家,只不过燕王霍淩的母家定国公府除外。因为燕王不着调的形象深入人心,定国公府反而成了被各方拉拢的存在。
一片风声鹤唳之中,就连冬天都来得比以往更晚一些。
太子数着日子过的时候,金銮殿上的皇帝陛下也在一个平凡无奇的日子里,在众目睽睽之下没能忍住的犯了咳疾。
平静的水面下,波涛骤起。
风起云涌之间,唯有燕王府过得像往常一样,仿佛没有受到任何干扰。
在霍淩看来,太子生病了,那么给太子送点东西,同时在皇帝眼皮子底下表示关心的看望太子一眼,并且不去做那些平常走到哪里就热闹到哪里的事情,就已经很给太子面子了。
至于其他的,想都不要想,他才不会去干啥吃力不讨好的事情。
作为一个靠山谁都惹不起的纨绔,霍淩向来记仇,曾经欺负他的人,他基本上都一一报复回去了。
至于太子,不是没本事报复回去,只是不能报复而已。
基于这曾经与太子不得不说的二三事,加上他母妃同皇后之间的纠葛,霍淩同太子之间一直都维持着不咸不淡的交情,而这交情也再次体现在了霍淩来看望太子的方式上。
说看望一眼,就真的只是字面意思上的一眼。
霍淩去东宫看望了对方一眼,随后决定暂时还是低调一点的燕王霍淩在一个风和日丽的日子,带着燕王妃柳氏去别庄钓鱼了。
霍淩完全不觉得,他二哥会败在一场小小的风寒上。因为皇后和皇帝联合封锁了消息,以至于霍淩错估了太子的病情,加上最初去看望对方的时候他二哥气色还尚好,根本不将之当回事的霍淩完全没有料到,他带着王妃柳氏去别庄的第二天,在床上挣扎多日的太子便咽下了最后一口气。
得知太子薨逝的那一刻,痛失爱子的皇帝一口气没喘过来,直接晕了过去。
失去了儿子的皇后无心管理后宫,沉浸在“痛失爱子”情绪中的皇后连皇帝晕了过去这样的大事,都没能及时应对。
——天赐良机。
早有准备的大皇子秦王和三皇子赵王趁着混乱,带兵入了宫。
一路畅通无阻,两人最后却因为谁先进乾清殿的问题发生了内讧,得以被凭借救驾名义集结了队伍进宫的四皇子齐王赶上。
三方势力齐聚,局势一片混乱。
混战中,齐王被赵王断了一臂,而赵王则被秦王斩落、身首异处。
待得解决了赵王,不等秦王对齐王出手,齐王反应迅速的先一步对秦王表示了臣服,表示愿意带着剩下的人拱卫他登上皇位。
“很好!很好!非常好!”秦王大笑了三声,“我的兄弟果然识时务,不愧是王美人的儿子。”放下了准备砍向齐王的刀,秦王转而用犹带血迹的手拍了拍他兄弟的肩膀,在对方月白色的衣袍上留下无比清晰的血红色痕迹。
被拍得一个踉跄的齐王:“……”
视线扫过秦王脚边赵王死不瞑目的头颅,齐王缓缓垂下了眼帘,他压下心中最后残存的不甘,落后秦王一步的跟在了对方身后,以示臣服。
一场“小风波”过后,志得意满的秦王带着齐王,握着刚刚砍了赵王的长刀,踏进了乾清宫。
结果,迎接他的是殿内好整以暇的端坐在龙椅上的皇帝陛下,以及刀剑林立的御林军。
“父皇?您……?”