“我平生夙愿已了，到了最后……”小池垂首默认，深深吸了一口气，才缓缓道，“还想……再见他一面。”
沐北熙也有些触动，点了点头道：“可以，我会派遣使者，与庄衍提出停战之约。”
“多谢。”
沐北熙叹了口气，“好久不见，就当老朋友在一起，下午我们随便叙叙旧吧。”
两年前禹水城破时，沐北熙曾在众目睽睽下扛着小池回城，再加上小池的容貌，这些年便有了些难听的流言蜚语。
可与外面猜测的不一样，沐北熙重用厚待这个罗鄂王室之子，不是因为他们有龌龊关系，而是这两个聪明人之间有些隐蔽的惺惺相惜，他们说话做事都有不需宣之于口的默契，共事和相处时，都让彼此感到舒服。
小池想想自己走到最后之时，也就只有这个沐北熙这个不知道算不算得上是朋友的人，能说上几句话了。
他突然就很想找个人说说话，他不想就这样在世上无声无息的走一遭，等到入土之后，都不会有人愿意想起他。
沐北熙留他用饭，他便接受了，吃饭时还饮了些酒，小池担心自己饮酒后，会不小心碰坏那修好的玉佩，便拿了出来，请侍女暂时替她保管收好。
沐北熙没有多喝，他晚上还约了人商谈要务，正准备暂时离开时，眼光却突然停在了上面，“这是什么？”
“是个玉佩……有人帮我修好了。”小池简短的回答，“不说了，置办军马可是大事，你先去吧，回来再聊。”
沐北熙转念一想，就知道他说的玉佩是哪一个了，除了那个对小池有特殊意义的，其他的玉佩碎了也就碎了，再收一个便是，又何曾需让他大费周折的修复？
沐北熙顿时感到惊奇，“碎成那样，还能修好？”
“是，居然还与时桓有关，我到现在回想起来，都觉得不太真实。”
“你说谁？”沐北熙动作顿住了，他微微变了脸色，重新坐下，挥挥手道，“所有人，下去！”
小池意外的看着他，“你晚上不是有要务？”
“那些事一点都不重要。”沐北熙眉头紧锁，“把他对你说的话，全部告诉我！一字一句都不要漏下！”
与时桓的会面极其短暂，小池只用了一会就说完了，可是沐北熙几乎是不依不饶地缠着他回忆复述每一个微小的细节，直到深夜，确定小池将他所有关于时桓的信息都说了出来，并亲自验看了那块“白首不相离”的玉佩，确认没有端倪后，才久久的陷入沉默。
沐北熙眉头紧皱，“我想不明白，以我对时桓的多年了解，他每次出现从不做无用之事。他会为你修复玉佩，而这玉佩又没有蹊跷……此举用意何在？”
“若在寻常人身上，这更像是一种补偿……”沐北熙在地上来回踱步，“可‘意气用事’，是最不可能出现在时桓身上的。”
在小池印象里，已到而立之年的沐北熙，是一个遇事沉稳，沉得住气的人，这还是小池第一次见他也有坐不住的时候，满地溜溜的打转。
在此之前，小池从没与时桓有过真正的交际，不像沐北熙这样对他熟悉，关于时桓之事他大都不明白，因此也只是静静的听着。
“他说他从不存在，为了维持秩序……需要牺牲者？”沐北熙骤然回头盯着小池，目光灼灼，“他是什么意思？”
小池淡然回望，两个人对视片刻，沐北熙也明白过来，他就是问小池也不会得到答案，便点点头道：“我知道了，天色已晚，我府上给你准备地方，你就在我这里歇息吧。等到庄衍那边一有和谈的回复，我便告诉你。”
沐北熙叫人为小池安排了单独的房间，小池便睡下了，他一路快马加鞭从西雁关外一路赶到江北，也是十分疲惫。
第二天起来的时候，已经快到正午了，他自己都没想到会睡得这样沉。
沐北熙没来见他，给他扔了一堆江北的折子看，意思是让他尽快熟悉这边的情况，同时还托人给他送了好消息，“已经派人与庄衍接洽了，他同意进一步见面相商，地点定在禹水城城郊外外，时间是三日后。”
小池藏在袖子里的手攥紧成拳，顿了片刻，才轻声道：“我知道了。”
禹水城城郊外一直有庄衍的驻军围困，逼着沐北熙在江北的一两座城池，彻底变成了孤城，与江北其他城池断绝往来，使得一应物资必须走船运从南边过来，虽然运输费用贵了些，但也不是不能解决的问题。
春夏秋可以走船，但若是一到冬季无法通船，就变得极为棘手了，沐北熙硬挺了两个冬季，今年冬天实在是不想再遭一回罪。
而对于庄衍来说，他的军队在城郊外长期驻扎，虽然已经清空附近住户，征收他们的土地用作军屯田，以此就近贴补军粮消耗，可是即使是这样，长期围下来这边的费用和粮草，对庄衍来说也是不小的负担。
此次休战，双方皆有意愿，但谁先第一个扛不住放软态度，底气便不如另一方足了，更会失去一定的话语权和主动权。
只是谁也不曾想到，沐北熙愿意先认这个软，不过是为了让一个人完成最后的心愿。
三日后，城郊铁骑列队，肃容“欢迎”身入龙潭虎穴的使者。
身着繁复官服正装的小池，看着眼前这些或熟悉、或冷漠的面孔，面对着各种好奇或鄙夷的视线，仿佛浑然不觉般独身前行，即使是行到中路，被边上骑兵纵马嘶鸣恐吓，也面不改色，徐徐而行，不坠半分风姿气度。
两个时辰后，在中军帐批阅文书的庄衍，冷漠的问道：“沐北熙的使者，可到了？”
副将禀报：“已经到了，已按照侯爷的吩咐，放在边上晾着呢。”
两年过去，庄衍脸上的轮廓，比以往多了许多冷峻和肃穆。他专心致志的看着手中的信件，不慌不忙道：“继续晾着。秦伯可回来了？”
“秦老大夫失踪月余，已被沐北熙放回来了，倒是没受过什么折磨，听他说，只是被押送到南边去看了个病人，路上吃了些奔波之苦，人黑瘦了些，却没有大碍。”
“秦伯是我娘亲在世时的师兄，如今年岁已大，早就不出外诊了。路径禹水城，不过是想过来西边投靠儿子安度余生，就被沐北熙强行带走……”
庄衍的神色不怒自威，“秦伯与我母亲多年故交，沐北熙行事如此嚣张轻狂，这是完全不把别人放在眼里，竟真当我江北无人了？你派人带礼，好好替我去抚慰秦伯，等我此间事了，定会亲自登门拜访。”
“是。那使者该如何处置？”
庄衍头也不抬道：“再过两个时辰，随便派个人去打发了。既然到我这里议和，就得先磨磨锐气，让他们在这里住着，态度恭恭敬敬，但每日别给太多吃食用水，不准离开或者私自与外界通信，先饿上几日再说。”
副将领命而去，庄衍又叫住了他，“对了，沐北熙派了几个人？”
“一个。”
庄衍一哂，“他倒也清楚里面的门道，知道派一个来，和派十个来，其实没有太大差别。但真敢独身前来，也是勇气可嘉了……他派来的是谁？”
副将一时没有说话，庄衍提笔蘸了墨，察觉到一丝不同寻常的意味，他抬头看向副将，却看见他一脸犹豫之色。
庄衍道：“没听见我的话？”
“侯爷息怒，末将不敢。”
副将半跪请罪，神色不忿道：“这次沐北熙派来的使者，是……尉迟望。”
于是庄衍提起来的那支笔，便再没有落到纸上，浓重的墨滴落其上，晕开了一团触目惊心的漆黑墨色。
作者有话要说：
庄衍：去还是不去，这是一个问题。
秦老大夫：你们还记得我吗？当年庄衍还是庄少爷时，我就被他请去给某个人看过病啊。
