白果好奇地看京兆府尹语气中似是有些感叹，不禁问：“大人与那小彭大人是相识？”
京兆府尹朝白果行一礼，而后用自己沙哑的声音说：“倒是旧识不假，可若非殿下提及，本官还真难想到会是他……”
白果疑惑：“怎么？”
京兆府尹尴尬一笑，叹息着摇摇头，并未答话。
而待到他们两人离开王府，白果内心对那彭姓小官的事还是压不下好奇，之前京兆府尹不便说，他自然不曾继续追问，可人一走，他便拉着谢临的袖子，又问起是怎么回事儿。
谢临坐在榻上，手执一卷书，将人半揽在怀里，缓然道：“不过是官场倾轧。”
白果无聊，这会儿精神奕奕，一点儿都不渴睡，只抬头笑眯眯亲了亲谢临的下巴，道：“殿下仔细与我说说，我爱听。”
谢临无奈，捏了捏白果调皮的指腹，缓声说：“刑部侍郎与京兆府尹乃是同窗，家中曾是世交，当年彭止清刚入刑部，接手的案子线索查到最后嫌疑犯的指向，正便好是刑部侍郎的妻弟。那案子不算大，但若是查清，犯案者依照大晋律例，也得于天牢中关押三年。”
白果是个聪明的，便说道：“殿下说的那位小彭大人该是个铁面无私之人，想来这位大人后来得罪的怕不就是刑部侍郎？”
谢临笑着亲了一下他的耳廓，又道：“王妃聪慧非常，彭止清的确得罪了刑部侍郎，虽说在那次的案子里，彭止清得以从六品主事升到了五品员外郎，但之后几年在刑部侍郎有意打压下，彭止清便再也不曾升过官职了。”
白果叹息一声，嘟哝道：“小彭大人又没做错什么，是刑部侍郎不好……”但他嘟哝归嘟哝，便是就连一个小小后院中腌臜事都多的数不清，更别说浮浮沉沉的官场中了，这小彭大人不升职已经算好，若是为此丢了官职那才更要命。
不过白果又疑惑：“虽说刑部侍郎与京兆府尹大人是世交，可小彭大人不过是个五品小官，京兆府尹大人又是何与小彭大人相识，还露出那种叹息遗憾的表情呢？”
谢临道：“因为彭止清在入职刑部之前，便是京兆府的人，且是京兆府尹将他推荐到了刑部。”
白果睁大眼睛：“竟然是这样！”
不必谢临多说，白果大致已经想到了京兆府尹的心路历程：好心介绍优秀下属到了好兄弟的手下，没想到下属第一个案子便查到了好兄弟妻弟的头上，得罪了人不说，自己还必须要为了维持跟兄弟之间的感情，漠视掉对曾经优秀下属的喜爱与栽培之情。
……虽说是人之常情吧，但白果莫名不是很喜欢这样的事情。
谢临见他表情纠结，忍不住伸手捏捏他的脸颊，漫不经心地转移话题道：“听王有全说，上个月绸缎庄跟酒楼里的生意都格外好？是怎么回事？”
白果愣了一下，随后点点头，微微抿唇说：“我听管家说，每次会试在即，都会有很多读书人涌入京城，很多时候酒楼里的客房都住满了还塞不下许多，于是我便想到了……”白果红着脸说了许多话，最后不好意思说，“也幸亏几位掌柜的陪我闹腾，都是大家的功劳。”
谢临笑起来，抱着怀里青年软软的身子问：“果果真厉害，唔，想要什么奖励？”
白果眨眨眼，抿唇说：“要，要殿下多亲我两下就好。”
……
虽是秋日，但静王府中却弥漫着一股春意盎然之意，至于离他几里外的京兆府中，却满是愁云惨淡的凋零之气。
“我怎么有脸再去请他？”京兆府尹满心愧疚地跟下属吐苦水，“当年我就对不起他，没为他多说两句话，这一别几年不曾见过，我还以为他早就受不了辞官走了，没想到……”
衙头跟几个衙役木着脸站在府尹面前，神色间也多有尴尬：“以为大人公正严明，没想到过去也有如此糊涂的时候？！彭员外郎惨啊！”
京兆府尹道：“你们莫要再说我！小心本大人板子伺候！”
众衙役却压根不甚害怕。
他们围着又说了几句，自把京兆府尹说没了脸，之后衙头这才道：“不必大人亲自出面，彭员外郎的事儿，我们去请他来就是。”
衙役们也说：“大人都说彭员外郎是个公正严明，刚正不阿且不附权贵之人，如今有冤案未名，若是彭员外郎知晓，必不会坐视不理。”
京兆府尹点头叹息：“你说得对。”
京兆府的众人找上彭止清时，这人正在刑部大本营里手抄十年前的案件卷宗，他手边已经抄好约有十来册，而另一边尚未抄完的却还有百余册。这是刑部上署交给他的任务，务必要他在一个月内誊抄完毕。
于来请人的几位衙役来说，听说这任务后脸都黑了，一个人誊抄这几百本案件卷宗，还得一字不错，只限一月，不是故意难为人又是什么？可他们却见彭止清脸上并无郁色，甚至神色悠闲，誊抄时专注而认真，似乎并不把这任务当做一种变相的折磨。
观察过一阵，几位衙役便上前与彭止清开始交涉，彭止清听说是京兆府的人来请他协助破案，不禁笑起来问：“府尹大人近来可好？”
衙役们怕他还在怨恨自家大人，于是便说：“府尹大人惨啊！”
“特别惨！”
“惨绝人寰的惨！”
大致把京兆府尹最近遇上的倒霉事都给添油加醋地描述了一遍，衙役才道：“这都是报应啊！”
彭止清听罢，忍不住捂腰闷笑起来，边笑还边说：“厉害厉害，没想到府尹大人竟有这般倒霉的时候。”
衙役说：“可不是嘛？小彭大人你也听到了，咱们京兆府内如今真就缺你这种断案神人来撑场子了，府尹大人……他、他最近压根靠不住啊！”
彭止清听出来这些人有意抬举自己，也不落他们面子，很快收了笑说：“行行行，我答应了，不过你们得替我去跟上署说说，他那边若是不同意，我也没办法擅自行动。”
衙役见状，高兴说：“没问题。”
因为是京兆府出面要人，故而衙役们直接去拜见了刑部尚书，尚书大人可不知下面这些乱七八糟的事，很快就给彭止清批了文书，更是免了他誊抄卷宗的任务。
彭止清乐得一身轻，当日就跟着衙役们回到京兆府内。
京兆府尹没想他来的这般快，正坐在正堂上龇牙咧嘴敷膏药呢，迷迷糊糊看见人，心头一跳，手脚就不听使唤地把膏药一把糊在了下巴上。
京兆府尹：“……”
……
“我就说咱们大人最近很惨了吧？彭大人你看看，他敷个药膏，都能给糊错了地儿，真是倒霉到家了。”
跟在彭止清身边的衙役幸灾乐祸说。
彭止清：“噗。”
京兆府尹：“！！！”
老熟人相见，彭止清笑完正了神色与京兆府尹行礼，京兆府尹见他穿着一身洗的发白的官服，心里怪不是滋味儿的，很快免了他的礼，轻咳一声，用自己破铜锣般的声音说：“案件复杂，有劳你了。”
彭止清看他一眼，笑着说：“应该的。”
两人未曾有多少叙旧，对刑部侍郎的事更是只字不提，彭止清断案是专业的，连夜就叫人将丁生一案中所记录的案情给翻阅出来仔细查看。
衙头挺晚的时候才回到京兆府内，说是陷害丁生的凶手所用迷药粉末的出处终于找到了。
“那迷药挺特别的。”衙头沉声道，“请教的几位太医连番辨认，才认出那些粉末本不是迷药，而只是宫中常在贵人们熏香里出现的助眠成分，小剂量使用乃是助眠，可那粉末明显是被提纯过的，功效大增，便成了迷药的一种。”
彭止清看着卷宗，头也不抬说：“宫内的熏香都是特制，并且不会传往民间，每个月各个宫里的熏香用损也皆有定数，内务府内会有记录。”
衙头第一次见到彭止清，看他神色淡淡，忍不住问他：“你的意思是，我们要往内务府调查？”
彭止清摇头：“不，我看你们说幕后真凶素来小心谨慎，再加上他能得到宫内专用的熏香，想来身份背景都不简单，只看内务府记录的册子上恐怕不会得到你们想要的答案。”
衙头皱眉：“那要怎么办？”
彭止清闻言，合上卷宗道：“既然没有线索，那就静观。”
“嗯？”衙头不解。
彭止清想到京兆府里的这一群满打满算都是些武夫，不禁耐心说：“如果那丁生不曾说谎，科考舞弊便是真，而下令谋杀他的必定是幕后主使。你且想想，什么样的人，才会铤而走险，敢在天子脚下与书生勾连，做如此胆大包天之事？”
“必是有所图之人！”衙头一听，突然想起白天在静王府上的事，拍脑袋说，“就像是静王殿下，他虽权大势大，却于朝中声名不显，不论在文官还是武官中都被双方排斥，所以像是对于在科举考试中替人徇私这种事简直就是吃力不讨好！反之，像是在朝野中备受大臣们称赞的豫王殿下，就很有可能……”
他说到一半卡住，看着彭止清意味深长的目光，突然就不敢再往下讲了。
尴尬笑笑，衙头压低声音解释说：“我，我都是胡说八道的！小彭大人你可别说出去啊！”
彭止清看他两眼，道：“你困了，还是回家去睡觉吧。”
虽然只是随口一说，但衙头心里就仿佛生了根一样，越来越觉得豫王殿下有些可疑。可他就是自己平白分析，平白联想，不仅没什么证据，甚至就连自己都觉得像是在信口胡诌——
豫王殿下可是贤王啊！他怎么可能会故意做出那种事情呢？！
可也正因为他是贤王，所以才需要培养起自己在文官中的人脉啊！别看那些刚入翰林或是去地方做县令的新官稚嫩，可一旦他们跟上署交缠在一起，那拢拢总总不就都成了豫王的人脉？要知道那些文官本就是墙头草，若是一直有下属在他们耳边吹耳边风，这一倒二倒，可不就全都倒向了素有贤明的豫王吗？！
……不不不，这一定是自己以小人之心度君子之腹！豫王可是君子！君子！
衙头脑袋里浑浑噩噩了几天，接连熬到了京兆府尹嗓子都恢复了七八成好，会试成绩也即将张贴公布。
彭止清问：“明天要不要去看放榜？”
衙头跟京兆府尹尚未搭话，彭止清便又说：“大人还是不要去凑热闹了，待明天放榜的官差从贡院一走，大人们便可以去取卷宗了，不然时间一晚，取到的卷宗是真是假，可就又未知了。”
京兆府尹精神一震：“你的意思是，他们会对卷宗动手脚？”
彭止清缓声道：“这是往好了想，万一……他们在科考结束后已经动了卷宗呢？”
京兆府尹不敢想，忙说：“不会的，不会的，督查司可一直在旁边守着呢，再不济……还有太子殿下在。”
彭止清笑了笑，叹息说：“此番，怕是要感谢太子殿下还在了。”
转眼第二日便是放榜日。
张贴成绩正对面的几家酒楼内，早早便有不少书生订了位置，专门守着来看第一眼成绩。
视野最好的包间内，谢临对面坐着面带倦意的太子谢昭，而豫王谢渠则站在靠窗的鸟笼旁边，手拿黄米粒，优哉游哉地给笼里的金丝雀鸟喂食。
闲来无事间，谢昭与谢临走了一局棋，两人平分秋色，棋局不分胜负。
放下棋子，谢昭净了手问谢昭道：“二弟怎么今日这般兴致好得将我与三弟叫来？”
豫王谢渠笑容敦厚：“可不是咱们兄弟都有月余不曾聚过了？在府中闲着也是闲着，更可况今日是放榜日，热闹得很呢。”
谢昭笑笑，稍稍点头说：“今天的确是个好日子。”
两人说着，谢临却并不接话，女婢给他斟了茶，他垂眸端起杯盏，缓缓吹了吹茶水上层漂浮的茶叶。
谢渠偏头，似是不满他的安静，故意问他：“看三弟对二哥我也没个笑脸的，难不成是不乐意出来跟我们一聚？”
谢临缓缓抬眸，神色淡淡：“家中王妃快接近临产期。”
谢昭闻言，便问：“还有多少日子？”
谢临道：“短则二十日，长则三十日也不一定。”
谢昭有些担忧道：“听素书说，静王妃似是双胎，想必到时候要多遭一些难处。”
“说起来，”蓦地，豫王谢渠突然插话进来，脸上略带得意地笑，“上月本王亦是得了一子一女。”
谢昭倒是没听说过豫王妃怀孕的事，但又不好过问，只得笑着说：“恭喜二弟。”
“哈哈，同喜同喜。”豫王毫不客气。
倒是谢临问了一句：“不知徐侧妃那一胎，是儿是女？”
豫王闻言，脸色陡然一变，眼底似有阴翳划过，笑意淡下，语气平平：“可惜是个女儿。”
谢临“哦”了一声，眼底满是意味深长的戏谑。
豫王此时心中正是敏感，见谢临这般似嘲讽的表情，心中就是一阵翻滚而上的阴翳，可恰在此时，外头街上突然热闹起来。
原是放榜的官差到了。
豫王见到官差手中拿着的红榜，心底的郁气一散，陡然又变得高兴起来，拍过谢临的肩膀，快步走到窗台前道：“快看！今年的进士名单出来了！”
谢临遥遥一看远处，又偏头看向豫王兴奋的脸，突然嗤笑一声。
“怎么？”太子谢昭走过来问。
谢临收了笑，脸上的是冷淡的神色，口中冷质的声音如气声，缓缓飘出五个字：“好戏开场了。”
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