她展开双臂，如捧着天下最珍贵的宝贝，将那孩子呈在太皇太后眼前。
“您抱抱他，抱抱他吧。”
老人沉入多年前的回忆里，她怔怔地伸出手，恍惚间那小小的孩子睁开眼，冲她咯咯地笑，襁褓里的手有力地挥舞着。
——皇后抱抱他吧，明日就将他送出宫了。
她不敢，她抱了，就无法松手。
“皇祖母，您抱抱他吧。”泪痕满面的女人无比期盼地恳求道，托高的手中，孩子动了动。
太皇太后撑住榻沿，捂着胸口喘息道：“将孩子给我，阿春，快，快，孩子……”
嬷嬷急忙接过醒来的小皇子，孱弱的哭声在室内响了起来。
乐妃的手在空中徒劳地抓握了一下，转而死死揪着地毯，抖着声音哄他：“不哭……乖，这是曾祖母，不哭……”
她的话语被巨大的悲伤哽住，转过身说：“我希望在所有人都伤害他的时候，他还能有一个亲人，在最艰难的日子帮他挺过去。他如果能长大，是上辈子的福气，如果不能，就是命。”
她停了须臾，“我想让他有个姑姑。”
一个对他的父亲没有怨恨，可以在朝堂上举足轻重的亲人。
她做了最坏的打算，国若乱，这孩子未必不能像那位郡主一样离开明都；国若亡，他也有可能凭亲缘逃过一劫。
众所周知，天子的婚书已到礼部的案头，只有郡主回到明都出嫁，这桩婚事才不会落天下笑柄。
诸邑，诸邑。
那是她最后的希望。
太皇太后将孩子放在膝头轻颠，哭声奇迹般地减弱了。
“你且先回去……”
还未来得及说罢，殿中人眼前便卷过一阵幽冷的风。
“哧！”
殷红的血迹顺着乐妃的发丝滴到白裙上，她的身子如落叶一般颓然倒地，胸口插着一把尖亮的烛剪，只余银色的把手暴露在衣物外。
原本放在角落的烛台被撞散一地，红色的蜡烛在毯子上滚来滚去，留下鲜艳的血渍。
“荒唐……”太皇太后抱着孩子摇摇欲坠地站起来，“荒唐！”
“这世上除了他的母亲，还有谁一心一意为他打算！你以为你死了，皇帝就能好过吗！”
乐妃惨白的脸上浮出些许红润，目光始终停留在安静的孩子身上，“至少……他不用为我向皇后周旋了……”
“我只是，不想让这孩子同他父亲一样啊。”
她呼出最后一口气，眼里的光彩犹如流星划过天际，弹指间便熄灭了。
太皇太后僵硬地站在堂上，手里的襁褓似有千钧之重。
屏风后不知何时有了脚步声。
“陛下，陛下。”
宫人惶恐的声音将神思拉回，她抬眼，重病多日的皇帝踏着一滩血，笔直地站在她面前。
苏桓看着地上冷却的尸体，又看着太皇太后，没有开口说一个字。
“她今年多大了？”内侍清理地面时，沈菁忽地问道。
鲜血染透了雪白的衣裙，女人的脸也是雪白的，细眉弯如柳叶，唇形天生微翘，仿佛不知道什么是忧愁。
“十八了。”
苏桓说罢，掩口大咳起来，点点红色在帕子里触目惊心。他一边咳一边笑，眼角笑出了泪，最后捂住眼睛，靠在花罩上。
“婆婆，她只比阿秦小三天。”
“婕妤在西行的马车里自尽了。”
樊七弯腰站在屏风后，额上冒出些许冷汗。消息刚传来他就报进了沉香殿，今上正在歇息，可卫家人的事情马虎不得。
沉沉的帷幔被掀起一角，屋里仍是黑的，暗中却有双眼睛明若曜石。
只一瞬，今上便打回纱帘，压低嗓音从帐中吐出两个字：
“厚葬。”
仍要厚葬，不仅是为了将来给卫氏昭雪，还要践行从前的誓言吗？樊七应了声诺，又通报过时辰，悄悄退下。
——陆卫两家若有遗存血脉，只要安分守己，王放此生都不会再动。
可这次是他们不安分，怨不得他。
前些日子他确实去了城南，在涤尘观里走了一趟，卫清妍无意隐藏事实，一心求死。六年前他让她入宫逃过灭门，现在将这条命收回来也不是难事，但彼时望着静室里卫喻的牌位，他忽然动了点幽微的心思。
是不是他杀戮太重，所以枕边人才频频出事？
他曾说过不会让她像自己的母亲或元皇后那样，她应该好好地做她喜欢的事情，治病救人，而不是如今这般，连自己的性命都无法掌控。
若卫清妍真的想死，他可以把她和卫氏族人葬在一起，若没这个胆子，到了僻远之地，任她自生自灭，他已经仁至义尽。
远远的鼓声响起了，今日的朝会不可缺，匈奴上了火漆的信每天雪片似的飞到案上，不久就要做出决定。
王放慢慢地把手臂从被子里抽出来，她攥的紧，一时半会还没法下榻。他只得微叹口气，一面轻拍着她的背，一面拎过个枕头代替他的肩膀。她的病没有加重的表现，白日里还能精神百倍地出宫看诊，他只希望那不是故意做给他看的。
罗敷在他身边一向睡得死沉，这时竟迷迷糊糊睁开了眼，眸子蓄着濛濛的露水。
……枕边人。
他看着就忍不住笑了，燃起烛火逗她：“今日礼部要在朝上责问我你的官职，你是想作为院判从官署被抬进宫，还是从户籍上杜撰的县城进洛阳？”
她愣愣地望了他片刻，抱着枕头翻了个身，半天才含混不清道：“我再睡一会儿。”
他伸手过去试试她脸颊的热度，被挠了一爪子，含笑披衣下榻。
走出几步，罗敷方扬着下巴小声道：“官署吧，离你近些。”
他见她真信了，转身道：“你怎么会认为我舍得让你出寝殿？”
榻上的被子瞬间团成了个球。
夏季卯时的天空已泛白，昭元殿前文武百官陆续登上白玉阶。齐宫的走廊穿梭着忙碌的侍女内监，走过一处花园，殿门遥遥在望。
耳畔听得风响，王放令樊七先行，面前多了个脸色怪异的卞巨。
他未停下步子，扫了眼描金的信函，“这回又是谁的。”
卞巨凝重道：“和匈奴接头的部下特意说，那边再三要求递到秦夫人手上。”
王放掐着上朝时辰，取过来欲放入袖袋，心中又着实不舒服，遂扔给他：“殿外候着。”
“匈奴太皇太后手剳，”河鼓卫统领低声道，“怕是那位来要人了。”
晨风撞击着悬挂的铁马，叮当一响，近处昭元殿的雅乐恢恢奏起。
朝会要开始了。
